CLDC Blog 6. Juli 2015

Von Rebecca K. Smith, CLDC-Vorstandsvorsitzende und kooperierende Anwältin

Beginnend im Jahr 1942 genehmigte die US-Regierung die Verwendung von menschlichen Versuchspersonen bei Experimenten zur Erprobung ihrer chemischen und biologischen Waffen. Bei den menschlichen Versuchspersonen handelte es sich um Zehntausende von Angehörigen der US-Streitkräfte, die von der Regierung absichtlich diesen chemischen und biologischen Wirkstoffen ausgesetzt wurden. Die Experimente dauerten Jahrzehnte. Letzte Woche, in Vietnam Veterans of America gegen CIA, Am 19. September 2023 erließ das Berufungsgericht des Neunten Bezirks eine Entscheidung, die es diesen Veteranen ermöglichen wird, eine angemessene medizinische Versorgung zu erhalten, um die lähmenden und verheerenden gesundheitlichen Auswirkungen zu behandeln, die die Experimente bei ihnen verursacht haben.

Während der Tests in der Ära des Zweiten Weltkriegs waren Soldaten Lewisit (ein arsensbasierter Blasenstoff) und Senfgas ausgesetzt, sowie anderen “Gasen wie Phosgen (ein Erstickungsgas), Blausäure und Cyanogenchlorid (Blutvergiftungsmittel) und Chloracetophenon (Tränengas)”. Ein Regierungsbericht der Veteranenbehörde aus dem Jahr 2006 berichtete, dass diese Probanden “häufig akut toxischen Mengen ausgesetzt waren . . . von Agenzien durch kleine Tropfen auf den Arm oder die Kleidung, oder in Gaskammern, manchmal ohne Schutzkleidung”. In den 1950er Jahren begann die Regierung, Dutzende weitere Chemikalien an Menschen zu testen, darunter Nerven- und psychoaktive Chemikalien. Diese Tests wurden in großem Umfang durchgeführt und betrafen Tausende von Soldaten bis Mitte der 1970er Jahre. Die Regierung bezeichnete die Soldaten in diesen Experimenten als ’Freiwillige’.

Nachdem großangelegte “freiwillige” Tests beendet waren, richtete die Regierung ein Programm zur Führung eines Registers der Soldaten ein, die Testpersonen gewesen waren, um sie zukünftig zu benachrichtigen, falls die Regierung neue Informationen über die potenziellen Auswirkungen der Chemikalien auf die menschliche Gesundheit erhielt. Die Armee erließ später Vorschriften, die eine medizinische Nachsorge von Versuchspersonen vorschrieben, um “sicherzustellen, dass alle Langzeitprobleme erkannt und behandelt werden”. Die Verordnungen besagen auch, dass Testpersonen “die gesamte notwendige medizinische Versorgung für Verletzungen und Krankheiten erhalten, die eine unmittelbare Folge ihrer Teilnahme an der Forschung sind”. Trotz dieser Vorschriften erhielten die Veteranen nicht die benötigten Informationen oder die benötigte Versorgung.

Im Jahr 2009 reichte eine Gruppe von Veteranen Klage gegen die Regierung ein, weil diese versäumt hatte, (1) ehemalige Versuchspersonen über ihre Exposition gegenüber biologischen und chemischen Kampfstoffen und die derzeit bekannten gesundheitlichen Auswirkungen dieser Stoffe zu informieren und (2) diesen Versuchspersonen medizinische Versorgung für Krankheiten oder Zustände zukommen zu lassen, die ihren Teilnahme an militärischen Experimenten kausal zuzurechnen waren.

Letzte Woche entschied das Bundesberufungsgericht, dass die Regierung eine fortlaufende Pflicht hat, Veteranen über gesundheitliche Auswirkungen zu informieren, und dass sie dieser Pflicht nicht nachgekommen ist. Das Gericht entschied ferner, dass die Regierung eine Gesundheitsversorgung bereitstellen muss und dass sie auch dieser Pflicht nicht nachgekommen ist. Das Gericht verwies den Fall an das Bezirksgericht zurück, damit dieses eine spezifischere Anordnung über die Art der Versorgung und der Benachrichtigung erlasse, die nun gerichtlich angeordnet werden müssen.