En diciembre de 2019, activistas (“kayaktivistas”) de Mosquito Fleet y Portland Rising Tide fueron arrestados por bloquear parte del Puerto de Vancouver, Washington, para detener un envío de tuberías destinado a la expansión del oleoducto Trans Mountain (TMX) de Canadá, uno de los proyectos de oleoductos más contaminantes para el clima en el planeta. Los escaladores se encadenaron al muelle donde el envío debía ser entregado. En julio de 2021, los casos de los activistas climáticos fueron desestimados en el Tribunal de Circuito del Condado de Clark en Vancouver, Washington. Los casos de los activistas, al igual que los de muchos otros acusados penalmente en todo Estados Unidos, sufrieron retrasos significativos debido a la pandemia de COVID-19. La desestimación se produjo menos de dos semanas antes de su juicio, pero poco después de que los abogados de CLDC presentaran mociones impugnando la constitucionalidad de los cargos.

CLDC presentó una demanda federal de derechos civiles en el tribunal federal de Dakota del Norte y está colaborando en una segunda demanda que acusa a numerosas agencias encargadas de hacer cumplir la ley y a sus oficiales de agredir y violar los derechos civiles de los Protectores del Agua pacíficos en Standing Rock a finales de 2016 y principios de 2017. En el más antiguo de los dos casos, CLDC ha apelado una moción de desestimación presentada por los demandados. Tenemos la esperanza de que tanto el caso antiguo como el más reciente avancen.

Nuestros clientes apoyaron la oposición pacífica a la construcción del oleoducto Dakota Access (DAPL), liderada por el Oceti Šakowiŋ (los Siete Consejos de Fuego, o la Gran Nación Sioux). El oleoducto DAPL, también conocido como la "Serpiente Negra", ha sido declarado ilegal por los tribunales federales en múltiples ocasiones. A finales de 2016 y principios de 2017, cientos de Guardianes del Agua fueron sometidos a una violencia policial cruel e ilegalmente excesiva, incluido el uso de cañones de agua a temperaturas bajo cero, balas de goma y otras municiones, copiosas cantidades de gas lacrimógeno, pimienta y otras armas químicas, golpes y otras fuerzas brutales.

Una de nuestras clientas, Sophia Wilansky, sufrió la amputación de la mayor parte de su brazo por una munición arrojada por las fuerzas del orden. Otro cliente, Eric Poemoceah, sufrió una fractura de pelvis por parte de la policía mientras se manifestaba pacíficamente y transmitía en vivo como periodista. Ambos merecen justicia en forma de rendición de cuentas del gobierno.

En febrero de 2021, CLDC presentó una apelación (en respuesta a la moción de desestimación de los demandados) en nombre del Protector del Agua Comanche y el camarógrafo Eric Poemoceah. El juez del tribunal de distrito desestimó el reclamo del Sr. Poemoceah sin siquiera permitirle el derecho a obtener documentos y declaraciones juradas del gobierno. Al presentar la apelación, CLDC y el Sr. Poemoceah están pidiendo a la Corte de Apelaciones Federal del Octavo Circuito que le permita buscar la justicia a la que tiene derecho según la Constitución de los EE. UU. Puede leer la demanda original AQUÍ.

Presentamos la demanda por el Sr. Poemoceah en abril de 2020 contra el Departamento de Policía del Condado de Morton y otros agentes del orden que habían utilizado fuerza excesiva y violado sus derechos civiles. El Sr. Poemoceah se encontraba en Standing Rock en febrero de 2017, expresando pacíficamente su oposición al oleoducto, cuando unos policías lo atacaron, le fracturaron la pelvis y luego lo obligaron a caminar con esa pelvis rota para recibir ayuda médica (muy demorada). En lugar de enviar una ambulancia o traer una camilla, los agentes se burlaron de las solicitudes de atención médica del Sr. Poemoceah mientras él gemía de dolor y pedía ayuda amablemente, en repetidas ocasiones. A lo largo de la interacción, al igual que con otros Protectores del Agua Indígenas en las manifestaciones de Standing Rock, los agentes de policía lo menospreciaron, deshumanizaron e insultaron.

En el momento en que sus derechos civiles fueron violados, el Sr. Poemoceah estaba transmitiendo en vivo y desarmado, enfrentando a un grupo de unos treinta agentes de la ley militarizados vestidos con equipo antidisturbios, con unos quince pies de distancia entre él y el grupo de agentes. El Sr. Poemoceah estaba dialogando con los agentes de manera calmada, firme, pero sin alzar la voz, con la esperanza de negociar un proceso pacífico para permitir que los ancianos abandonaran el campamento del Protector del Agua, que había estado en pie durante varios meses.

Sus palabras a los oficiales fueron:

“Sé que tienes un trabajo que hacer y una familia a la que mantener, pero ¿por qué hacerlo protegiendo petróleo? Es todo lo que estamos tratando de hacer, señor, es proteger — proteger el agua. Lo sé – sé que me está mirando y sé que acaba de asentir con la cabeza porque tiene corazón. Tiene alma. Y lo sé — parece un hombre muy devoto. ¿Por qué no… es honorable y deja su placa ahora mismo frente a 6.100 personas?”

Sophia Wilansky's plight gained international attention when she was gravely injured by a police officer who used excessive force in response to indigenous-led protests against the Dakota Access Pipeline. The Morton County Sheriff’s Department and other local government entities have been fighting to have her civil rights complaint, filed in North Dakota District Court in 2018, thrown out, going so far as to outrageously – and without any evidence – posit that it was a canister rigged by protesters, not a flashbang thrown directly at her by a police officer, that destroyed much of her arm. The Sheriff’s Department, which coordinated closely with other law enforcement agencies and private security firms, has also refused to comply with requests to return evidence taken from Ms. Wilansky in the hospital or to provide any documentation of the incident.

El 1 de febrero de 2021, la magistrada estadounidense Alice R. Senechal emitió un fallo a favor de la Sra. Wilansky que ahora permitirá que su caso siga adelante. Específicamente, ordenó al condado de Morton que solicitara los documentos y pruebas de todas las agencias de aplicación de la ley o entidades gubernamentales cuyo personal estuviera presente en el área del Puente Backwater en el momento de su lesión y que luego proporcionara toda esa información al equipo legal de la Sra. Wilansky. La orden incluye:

1. Videos;
2. Documentos y comunicaciones internas que discuten lesiones graves de manifestantes y/o municiones explosivas menos letales;
3. Informes de situación, declaraciones de testigos y notas, evaluaciones de amenazas e informes de investigación relacionados con la lesión de Wilansky; y
4. Evidencia física recopilada del Puente Backwater.

Como miembro del equipo legal de la Sra. Wilansky, CLDC cree que la evidencia de uso excesivo de la fuerza que resultó en la pérdida permanente del uso del brazo de la Sra. Wilansky ya es lo suficientemente condenatoria incluso sin esta evidencia que está por presentarse, la cual, a la luz de los múltiples intentos del Condado por suprimirla, es muy probable que brinde pruebas adicionales de mala conducta. Esperamos seguir representando a la Sra. Wilansky en la búsqueda de justicia. Puede leer la orden del juez. AQUÍ.

Además de estos dos casos en los que CLDC está involucrada, hay otros cuatro casos federales de derechos civiles de los que tenemos conocimiento, dos de los cuales son acciones colectivas, que impugnan tanto el uso de la fuerza como los cierres de carreteras y otras restricciones de los derechos de las personas durante las protestas de Standing Rock.

Mientras tanto, Paul Laney (exalguacil del condado de Cass y exmiembro de la junta de la Asociación Nacional de Alguaciles) ha viajado por todo el país promoviendo el “modelo Standing Rock” de conducta policial indebida y represión inconstitucional de la disidencia legal. Laney ha presentado este enfoque a departamentos de policía locales a lo largo de rutas de oleoductos y otros proyectos controvertidos que destruyen el clima y que probablemente generarán oposición de las comunidades locales.