CLDC tiene el compromiso de desarrollar sólidas relaciones de mentoría con estudiantes y aspirantes a abogados del movimiento a través de nuestros programas de pasantía y asistente legal. Nuestros pasantes y asistentes reciben una experiencia muy práctica en apoyo legal y de comunicaciones activista, trabajando bajo la supervisión de nuestro personal experimentado.
Nuestra pasante de Primavera 2022, Maya, era estudiante de la Universidad de Oregón. Se invita a los pasantes a seleccionar un proyecto autodirigido durante su tiempo en CLDC. Ella eligió enfocar su investigación en los Grandes Jurados y tuvo la oportunidad de reunirse con dos ex resistentes de grandes jurados para aprender más sobre sus experiencias de resistencia.
James es un activista contra la represión y defensor de movimientos, y ex resistente a un gran jurado de Texas. Katie es una trabajadora legal anarquista del sur de Estados Unidos y ex resistente a un gran jurado. Eli, el abogado que representó a Katie, trabajaba para una organización sin fines de lucro que representaba a personas en prisión y brindó representación legal pro bono.
Momentos críticos de esa conversación han sido resaltados en el artículo de abajo.
Si estás interesado en aprender más sobre los grandes jurados, te recomendamos nuestro extenso Biblioteca de seminarios web para activistas, donde tenemos varias grabaciones que cubren el tema. Estos webinars deben solicitarse a través del formulario en la página enlazada, pero están disponibles de forma gratuita.
Dos Historias de Resistencia:
For James, his subpoena to attend a Grand Jury did not come necessarily as a surprise, but it was not what he was expecting. Three weeks after his protest activity, he said he had begun to let his guard down. When two men showed up at his door, he assumed they were the construction workers from the house next door, asking if he wanted a new roof. It turns out James should have followed the gut feeling he had when he heard the knock, “I felt it in my stomach, that, “oh this is the FBI.” When James opened the door, he did not find his X-files expectations of attractive agents in black suits and ties; James says “they didn’t look like the FBI, I didn’t see any badges or anything. Instead, they wore jeans, khakis, polos, and striped shirts.” The FBI agents tried to ask him about his location at certain times, and James’ know your rights training quickly kicked in, so he remained silent. As soon as the FBI left, he was seeking legal counsel.
Para Katie, no está muy segura de qué actividad o relación específica la llevó a ser citada. Esa confusión es a menudo la naturaleza y parte del juego del FBI al usar estas citaciones en relación con círculos activistas. Es difícil hablar del sistema opaco sin especular, pero la especulación es a menudo lo que resulta tan insidioso en los jurados de investigación, por lo que intentar obtener los hechos lo más precisos posible es clave.
Cuando el FBI llegó a casa de Katie, ella no estaba. Su compañera de piso le contó sobre su visita y ella decidió que su siguiente paso era conseguir un abogado. Lamentablemente, obtener un abogado significó que el abogado fue quien recibió la citación. Si bien esto no pudo retrasar lo inevitable, como dice Katie, “eso los desvió de visitarme una y otra vez, lo cual es algo que continuaron haciendo con otras personas” y esto efectivamente “dirigió [al FBI] a contactar solo [al abogado] a partir de ese momento”.”
Para cuando Katie recibió su citación judicial, solo tenía 21 días para decidir qué hacer. Como dice Katie, el aviso de pocos días es a menudo una táctica ’que se utiliza para desorganizarte“ y darte poco tiempo para prepararte, lo que a menudo crea una sensación de pánico. Tan pronto como recibes una citación judicial, si decides no presentarte podrías ser responsable de un delito penal. Y aunque es posible evitar una citación judicial por completo, es poco probable y podría resultar en aislamiento del tan necesario apoyo de la comunidad. La mejor opción para la mayoría de las personas es conocer sus derechos, buscar un abogado y obtener apoyo de la comunidad. Las citaciones judiciales no tienen por qué resultar en que renuncies a tus valores y cooperes, y ahí es donde entra la resistencia.
Para Katie, ella dice: “eso no fue una elección [sobre resistir] – no fue algo sobre lo que pudiera imaginar haber tomado una decisión diferente, pero la razón es que cuando me notificaron con una citación judicial, creo que tenía 30 o 31 años, y había estado brindando apoyo legal”. Katie conocía a mucha gente que había resistido en el pasado, sabía lo que era la resistencia y conocía las consecuencias; su decisión fue informada. Debido a esto, Katie decidió hacer pública su resistencia, viendo esto como una oportunidad para educar a su comunidad sobre las injusticias de los grandes jurados y la posibilidad de resistir.
Esta convicción para luchar era vital, como dice Katie: “Sí creo que la pregunta de qué motiva o qué fortalece tu resistencia es fundamental”. Para Katie, esta resistencia era personal, política y orientada a la comunidad. Pero la convicción de sacar esta resistencia a la luz pública conlleva una gran responsabilidad. Como “no se trataba de si iba a resistir, la pregunta se convirtió en cómo”, lo que era fundamental para Katie era descubrir “cómo ser responsable y rendir cuentas a todos los demás, pero haciéndolo de una manera tan pública que pudiera atraer a otras personas”. Katie no solo intentaba educar a otros, sino que se esforzaba por mantener la confianza mutua entre ella y sus camaradas que el gobierno intentaba interrumpir.
Katie lo manejó de la mejor manera que se le ocurrió, a través de la “transparencia con mi comunidad”. Al entrar a la sala del tribunal, respondió a cada pregunta con una declaración escrita invocando sus derechos constitucionales a no responder y anotando las preguntas formuladas para poder compartirlas, rompiendo el velo de secreto en el que los juradosjahteraan confían tanto. Cuando Katie salió de la sala del tribunal, el fiscal recomendó que fuera declarada en desacato al tribunal, pero ella nunca volvió a tener noticias de ellos. Sin embargo, el silencio de radio no fue el fin, ya que el asunto continuó siendo investigado, por lo que “la naturaleza abierta del proceso legal para la gran comunidad en Carolina del Norte, creo, continúa vigente”.”
While Katie had the support of her community, for James, much of the heavy lifting was on the backend of the process. For James, resistance “just seemed like the thing to do.” Reasoning that “the more [the FBI] wanted it, the less you should tell them.”
De muchas maneras, el sistema judicial está diseñado para ser confuso, y especialmente en una sala judicial de gran jurado, donde el fiscal está a cargo y el testimonio de oídas es admisible, James temía que hablar resultara en más cargos en su contra o contra sus amigos. Además, James era consciente de que había un informante confirmado dentro de su grupo que había causado estos problemas, lo que solo lo hizo sentir que “podríamos hablar para meternos en más problemas” y que “las cosas podrían empeorar si cooperábamos”.”
El grupo con el que operaba James no estaba inicialmente todo a bordo. La resistencia es un desconocido que causa miedo, lo cual no debe minimizarse. Pero a menudo, la mejor persona a la que buscar apoyo es otro miembro del grupo que también se resiste. En el grupo de James, había un miembro mayor que estaba justificadamente asustado de las consecuencias de la resistencia y de ser declarado en desacato. Otro miembro más joven era más propenso a seguir el ejemplo de los demás y no veía el panorama completo del peligro de cooperar. James los sentó y ’los convenció de que cooperar era arriesgado y que no cooperar podría tener éxito si nos manteníamos unidos’. Para James, “eso fue crucial para mantener una estrategia coherente y cohesionada de no cooperación”.“
Soporte de la comunidad
Sin embargo, resistir no es un proceso de una sola persona; requiere el apoyo de la comunidad y asesoramiento legal experto. Obtener eso es más fácil decirlo que hacerlo. La pregunta que les planteé a los entrevistados es: ¿dependía de la comunidad estar lista y preparada para apoyar la resistencia, o dependía del resistente educar a la comunidad sobre cómo apoyarlos? Con todos los factores complicados, la respuesta no fue clara.
A menudo, dice James, a las comunidades no les gusta hablar de procesos legales complicados y a menudo mundanos, como los grandes jurados, y tiende a existir, como en gran parte de la cultura estadounidense, “una actitud de autosuficiencia, hazlo tú mismo y hazlo solo”. La solución, entonces, a este problema de apoyo no es clara, pero probablemente sea una combinación de ambas partes. El problema es que “falta uno porque no hay suficiente del otro; la gente no sabe cómo es el apoyo ni qué está disponible, así que no piden apoyo. Y como nadie ha pedido apoyo, la gente no sabe cómo iniciar, ofrecer y pedir apoyo”, explicó James. Crear una cultura donde ambos operen en conjunto ayuda a cerrar esa brecha.
Katie ve la solución como una integración de resistencia y apoyo integrada en la vida cotidiana. “Cuando pensamos en momentos de represión y cómo cuidamos a las personas, hay tantas cosas en juego que complican las cosas. E informa la forma en que trabajo con personas que piensan en cuántas cosas suceden, la gente simplemente está lidiando con mucho, ¿cómo trabajamos para brindar apoyo de una manera que sea adecuada y mantenga a las personas conectadas con aquellos que las hacen más fuertes sin crear ideas poco realistas para nuestra comunidad?”
El apoyo tiende a llegar en oleadas episódicas, como dice Katie: “el apoyo se desgastará sin importar qué, sin importar cuán bueno y bien intencionado sea”. Ella continuó reflexionando: “una de las cosas que fue difícil para mí y difícil de entender para las personas en mi vida es que la gente organizó una gran colecta y la gente hizo cosas de apoyo, y luego se fueron, pero yo todavía estaba haciendo esto”.”
Integrar el apoyo, la resistencia y el fortalecimiento de la comunidad cuando las cosas se ponen feas es más complicado que integrarlo en la vida diaria. Especialmente al pensar en cuántos movimientos políticos no son estáticos, como dice Katie: “cuando vemos movimientos como las protestas de George Floyd, donde las personas no tienen relaciones preexistentes, pueden o no tener ninguna relación después de eso. Es una forma de relacionarse muy diferente, por lo que no hay la misma conversación sobre solidaridad a largo plazo. Entonces, ¿cómo podemos proporcionar recursos a alguien para que supere algo ahora mismo? ¿Y cómo encajan o no las personas en su vida?”. Integrar este apoyo no siempre se hace fácilmente. Como dice Katie, “[es] realmente difícil de destilar en un taller”, pero continuar la conversación al respecto es una consideración esencial en el futuro.
Contratar un abogado
Una de las cosas más importantes que aprendí de estas entrevistas es que la resistencia ante un gran jurado es similar a cualquier proceso legal: ¡el primer paso es buscar un abogado, buscar un abogado, buscar un abogado! Pero esto no es tan simple como parece. James dice que el abogado perfecto sería “uno que tenga experiencia, en general y en esta área, que sea políticamente afín, y que tenga el tiempo, la energía y los recursos para hacer el trabajo por ti gratis, y eso simplemente no siempre existe”. Para él, el problema se convierte en un equilibrio de abogados, pero su consejo es “hacer muchas preguntas, ser honesto desde el principio sobre lo que buscas, y ver con quién te sientes mejor y averiguar cómo puedes pagarlo”. Conectarse con una organización como el Civil Liberties Defense Center o el National Lawyers Guild es una excelente manera de encontrar una recomendación.
Para Katie, ese enfoque similar de “todos a bordo” para el apoyo comunitario es bueno para pensar en un abogado. Katie tuvo suerte; su abogada fue una amiga de toda la vida que sabía “cuál era mi determinación y cuánto estaba dispuesta a aprender y cuánto estaba dispuesta a sacrificar”. Tenían una relación mucho más horizontal de lo que la mayoría de la gente piensa en la dinámica abogado-cliente. Pero Katie no cree que tengas que tener un buen amigo con título de abogado solo para conseguir un buen abogado. Para Katie, encontrar un buen abogado se trata de encontrar un abogado que no tenga miedo de aprender algo. Para ella, su abogada fue excelente no necesariamente por su relación, sino porque “estaba dispuesta a hablar con cualquiera, consultó con muchas buenas personas y utilizó bien nuestros recursos” y, para Katie, sintió que, "aprendimos a hacerlo juntos".”
Por supuesto, ningún abogado es perfecto, e incluso aquellos con todas estas cualidades todavía necesitan una comunidad de colegas que estén bien sintonizados con el tema con quienes consultar. Pero, como dice Katie: “hay muchos abogados que están dispuestos a aprender cosas fuera de su alcance si hay personas que [sobre el tema] saben más y prometen que estarán allí y los guiarán para que puedan hacerlo lo mejor posible”. Es fundamental encontrar un abogado que esté dispuesto a aprender contigo, así como otros abogados, camaradas u organizaciones que estén dispuestas a ayudarte a ti y a tu abogado a aprender cómo se ve la resistencia en acción.
I was also able to sit down and speak with Katie’s attorney at the time, Eli. Eli gave invaluable advice for both those seeking legal representation and lawyers considering taking on cases. Eli told me that one of the most helpful things someone who is looking for a lawyer can do is try to get community support or fundraising going. The grand jury resistance process was significantly longer than Eli had anticipated, and doing this work pro bono, detracted from their full time job. While Eli was more than willing to help Katie in this process, considering the fiscal impact this work has is critical when asking lawyers to provide free legal representation. If you have a list of other lawyers who work within grand jury resistance or you can get sample motions or media statements, that is valuable information for your lawyer to have moving forward.
Como James destaca, es esencial organizar tus redes, contactando organizaciones como CLDC, la NLG, o llamando a la línea directa de represión federal de la NLG al (212) 679-2811.