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12 de septiembre de 2024

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Lauren Regan, Directora de Litigios y Defensa
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Justicia Distorsionada: Activistas Sentenciados por Conspiración, Evitan Cargos de la FACE Act, en un Ataque Sin Precedentes contra Defensores del Derecho al Aborto

Tampa, FL — En una medida profundamente preocupante, un tribunal federal sentenció hoy a las activistas pro-elección Amber Smith-Stewart y Annarella Rivera a 30 días de detención y 60 días de arresto domiciliario, y a Caleb Freestone a 1 año y 1 día de prisión federal por conspiración, mientras desestimaba dos cargos bajo la Ley de Acceso a las Clínicas (FACE, por sus siglas en inglés), 18 U.S.C. §248. Este uso sin precedentes de la Ley FACE, originalmente diseñada para proteger clínicas de aborto y a sus empleados, ha sido manipulado para procesar a activistas que protestan contra los llamados centros de crisis de embarazos (CPCs, por sus siglas en inglés), que en muchos casos son instalaciones administradas por religiosos que trabajan activamente para manipular e impedir que las personas accedan a abortos. Los delitos que estos acusados han admitido y por los que han asumido responsabilidad, normalmente resultarían en una falta menor por grafiti en un tribunal estatal o municipal. La sentencia más larga de Caleb Freestone se atribuyó a activismo menor por el que había sido arrestado por pegar volantes en edificios privados; los cargos fueron desestimados posteriormente, pero el tribunal lo castigó severamente por ello.

La jueza federal del Distrito Medio de Florida, Virginia Hernandez Covington, en un momento dado argumentó de forma inconcebible que pintar con spray el exterior de un edificio falso y cerrado de clínica era más amenazante que bombardear con cócteles molotov y provocar un incendio en una clínica de abortos. La jueza Hernandez Covington argumentó que el miedo que sintieron los trabajadores del centro de embarazo en crisis era, de alguna manera, más grave que lanzar dos cócteles molotov contra un proveedor de atención médica legítimo. La abogada de Amber Smith-Stewart, Lauren Regan, respondió a esta declaración y la jueza finalmente admitió: “Ambas son malas”. Este coloquio con el tribunal expuso el claro sesgo contra los activistas por la justicia reproductiva. Regan proporcionó pruebas y argumentos extensos sobre todos los enjuiciamientos y sentencias bajo la Ley FACE en todo el país. “Estos activistas por la justicia reproductiva son las primeras personas pro-elección en ser procesadas bajo este estatuto después de que se aplicara presión al Departamento de Justicia por parte de políticos de Florida. También son los primeros en ser procesados por daños menores a la propiedad que ocurrieron cuando no había pacientes ni trabajadores presentes. Los acusados antiabortistas que incendiaron clínicas o tuvieron violaciones repetidas de bloqueo a pacientes que intentaban ingresar a clínicas de Planned Parenthood recibieron menos castigo que nuestros clientes hoy”.”

En el verano de 2022, Amber Smith-Stewart, Annarella Rivera y Caleb Freestone rociaron con pintura tres centros antiabortistas en el centro y sur de Florida. Los acusados admitieron previamente haber etiquetado estas instalaciones que Planned Parenthood llama “clínicas falsas”, con los siguientes mensajes: “Si los abortos no son seguros, entonces ustedes tampoco lo son”. Estas protestas ocurrieron tras la decisión Dobbs de la Corte Suprema y surgieron de la frustración y el dolor por el retroceso de los derechos al aborto en Estados Unidos a raíz de la revocación del precedente Roe v. Wade. Los acusados fueron arrestados por rociar mensajes en clínicas falsas de salud reproductiva en Florida, que, según argumentó el gobierno, eran proveedoras de “servicios de salud reproductiva” bajo la Ley FACE, una posición muy cuestionable dado que los centros involucrados en este caso nunca debieron haber recibido las protecciones de una ley destinada a salvaguardar a los verdaderos proveedores de atención médica.

Rivera, una defensora desde hace mucho tiempo de la justicia reproductiva, expresó incredulidad ante la magnitud de la respuesta del gobierno a los grafitis, afirmando: “He apoyado y criado a dos hijos trabajando en mi campo elegido, la atención obstétrica y ginecológica. Cuando no trabajo, he dedicado incontables horas a acompañar a pacientes a sus citas clínicas y de regreso para su seguridad y la de nuestros trabajadores. En pocas palabras, la salud de las mujeres y la capacidad de elegir su propio camino son mi pasión y mi vocación. Nunca pensé que el acto de rociar con spray una ‘clínica’ falsa resultaría en que el FBI allanara violentamente mi casa o que me convertiría en un peón en la lucha por el derecho de una persona a la autonomía corporal, algo en lo que cree la gran mayoría de los ciudadanos en los Estados Unidos”.”

Smith-Stewart añadió: “En retrospectiva, entiendo que los lemas que pintamos con aerosol en 2022 pudieron haber sido tomados como una amenaza, lo cual no era nuestra intención. La verdadera amenaza aquí sigue siendo el asalto de una minoría ruidosa contra el derecho de una persona a elegir. Aquí es donde reside el verdadero peligro. La decisión Dobbs pone vidas en riesgo. Las personas buscan abortar por una multitud de razones, y la decisión de interrumpir o llevar un embarazo a término nunca debe ser tomada por quienes ostentan el poder en Washington, D.C. En mi caso, mi propia vida estaría en riesgo si me sometiera a un embarazo forzado”.”

El uso de la Ley FACE para proteger a los CPC, que a menudo operan con la intención de disuadir o manipular a las personas para que no aborten, es una distorsión burda de la ley. La abogada defensora de Smith-Stewart, Lauren Regan, Directora de Litigios y Defensa del Centro de Defensa de Libertades Civiles (CLDC), condenó el fallo de hoy: “Este caso marca un cambio peligroso en el mal uso de la Ley FACE, retorciéndola de una ley diseñada para proteger a los proveedores de abortos en una herramienta para castigar a quienes defienden los derechos reproductivos. Las afirmaciones del gobierno son un exceso burdo. Utilizar un estatuto destinado a salvaguardar el acceso al aborto para criminalizar las protestas contra los centros antiaborto socava la justicia y la autonomía corporal. Esto debería alarmar a cualquiera que crea en el derecho a decidir y en la lucha por la libertad reproductiva”.”

Las sentencias dictadas hoy envían un mensaje escalofriante a quienes defienden los derechos reproductivos y la autonomía corporal, pero CLDC te respaldará y continuaremos apoyando a Amber Smith-Stewart, Annarella Rivera, Caleb Freestone y a todos los que luchan por un mundo mejor. Gracias a Michael Maddux, abogado de Caleb Freestone, y a Vanessa King, abogada de Annarella Rivera.

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