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25 de febrero de 2021

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CLDC Cliente procesado por usar tiza en protesta, amparado por la Primera Enmienda, frente a la oficina de un representante.

Medford, Oregón — Durante los últimos dos años, la Ciudad de Medford gastó recursos públicos y tiempo desmedidos para procesar a la activista política local y madre, Teresa Safay, después de que ella y otros activistas de Indivisible usaran gis soluble en agua en una acera pública frente a la oficina pública, financiada con impuestos, de su Representante electo de los EE. UU. A pesar del uso generalizado del gis, protegido por la Primera Enmienda, como forma de expresión por parte de niños, activistas, artistas y la comunidad en general, la Ciudad eligió procesar a la Sra. Safay de una manera que solo puede interpretarse como un intento de silenciar su mensaje político. A pesar de los hechos y la ley de su lado, y de que los testigos de la Ciudad cambiaran su testimonio a lo largo del proceso legal, el Tribunal sostuvo que el procesamiento era constitucional.

El 9 de octubre de 2019, la Sra. Safay escribió con tiza en la acera frente al exdiputado republicano de EE. UU. por el 2^und el distrito congresional de Greg Walden con mensajes alentándolo a apoyar el esfuerzo de destituir al entonces presidente Donald Trump. El mensaje de la Sra. Safay y otros activistas llegó en un momento en que el expresidente Trump había declarado recientemente que se negaría a participar en la (primera) investigación de juicio político de la Cámara y en las citaciones de la Cámara.[1]

El desacato del Presidente a la ley, y el silencio del representante Walden, impulsaron a la Sra. Safay y a otros activistas a la acción. “El Sr. Walden representa al pueblo de Oregón, y queríamos que supiera que su aprobación tácita de un presidente autoritario no era aceptable para nuestra comunidad. Elegimos ejercer nuestros derechos de la Primera Enmienda de una manera lúdica pero notable, con gis en aerosol lavable. ”Esperábamos que el Sr. Walden tomara nota y actuara en nombre de sus electores, incluyéndome a mí’, dijo la Sra. Safay en un comunicado. En cambio, la Ciudad decidió emplear una estrategia destinada a coartar la expresión de la Sra. Safay y otros activistas".

El caso de la Sra. Safay fue procesado bajo una infracción civil destinada a castigar los grafitis, después de que el propietario del edificio, la firma de abogados Hornecker Cowling, afirmara que la limpieza de la tiza tomó más de siete horas. Ambos fiscales del caso trabajaron anteriormente para Hornecker Cowling.,[2] y el testigo estrella de la Ciudad y socio del bufete, James Wallan, es el esposo de una representante estatal republicana. La Sra. Safay reconoció que estaba siendo acosada por sus declaraciones, por lo que se defendió y expuso su caso sin abogado en el Tribunal Municipal de Medford. Tras ser declarada culpable en ese tribunal, apeló su caso ante el Tribunal de Circuito del Condado de Jackson.

CLDC representó a la Sra. Safay de manera gratuita en la apelación ante el Tribunal de Circuito, ya que ningún activista político debería ser sancionado por ejercer su derecho constitucional a la disidencia. Finalmente, en febrero de 2021, el juez Lorenzo Mejía declaró a la Sra. Safay culpable de la infracción y le impuso una indemnización de $494.03. La ciudad encontró los fondos para llevar adelante este caso sin descanso, mientras que la comunidad sufría una intensa presión financiera debido a los incendios forestales del verano, la pandemia de COVID-19 y los despidos municipales en “el departamento de planificación, el cuerpo de bomberos, el departamento de parques y recreación, recursos humanos y tecnología de la información”.”[3]

“Perseguir una infracción contra la Sra. Safay por usar gis en una acera pública es indignante”, dijo Sarah Alvarez, abogada del CLDC, quien representó a la Sra. Safay. “El costo de este litigio para la Ciudad probablemente fue mucho mayor que la multa que recuperó la Ciudad. Incluso la policía estuvo de acuerdo en que el material que usó la Sra. Safay era similar al gis o pintura de gis. Casos como el de la Sra. Safay son importantes de resaltar porque procesamientos como este intentan reprimir la expresión política; hacen que las personas teman ser criminalizadas por decir lo que piensan o difundir una opinión impopular. Esa no es la democracia equitativa y justa por la que luchamos.”

A pesar de los esfuerzos derrochadores e intimidantes de la Ciudad para criminalizar el discurso de la Sra. Safay, los futuros activistas no se dejarán disuadir por este tipo de tácticas. CLDC continuará luchando para apoyar la Primera Enmienda y el derecho a expresar la disidencia, independientemente de las tácticas de represión del Estado.

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