POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

25 février 2021

Contacts :

Comité directeur ORD2 Indivisible
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Sarah Alvarez, avocate au CLDC
(541) 687-9180 ou Infos@cldc.org

CLDC Client poursuivi pour avoir utilisé de la craie, protégé par le Premier Amendement, devant le bureau d'un représentant.

Medford, OR — Au cours des deux dernières années, la ville de Medford a dépensé des ressources publiques et du temps considérables pour poursuivre la militante politique locale et mère, Teresa Safay, après qu'elle et d'autres militants d'Indivisible aient utilisé de la craie soluble dans l'eau sur un trottoir public devant le bureau public financé par les impôts de leur représentant élu au Congrès. Malgré l'utilisation généralisée de la craie, protégée par le Premier Amendement, comme forme d'expression par les enfants, les militants, les artistes et la communauté en général, la ville a choisi de poursuivre Mme Safay d'une manière qui ne peut être interprétée que comme une tentative de faire taire son message politique. Malgré les faits et la loi de son côté, et malgré le changement de témoignage des témoins de la ville tout au long de la procédure judiciaire, le tribunal a confirmé la constitutionnalité des poursuites.

Le 9 octobre 2019, Mme Safay a dessiné à la craie sur le trottoir devant l'ancienne représentante républicaine américaine pour le 2^et bureau du district congressionnel de Greg Walden avec des messages l'encourageant à soutenir les efforts pour destituer le président de l'époque Donald Trump. Le message de Mme Safay et d'autres militants est intervenu à un moment où l'ancien président Trump avait récemment déclaré qu'il refuserait de participer à l'enquête de destitution de la Chambre (la première) et aux assignations à comparaître de la Chambre.[1]

Le mépris du Président pour la loi, et le silence du Représentant Walden, ont poussé Mme Safay et d'autres militants à agir. “ M. Walden représente le peuple de l'Oregon, et nous voulions qu'il sache que son approbation tacite d'un président autoritaire n'était pas acceptable pour notre communauté. Nous avons choisi d'exercer nos droits du Premier Amendement d'une manière ludique mais notable, avec craie pulvérisable lavable. ” Nous espérions que M. Walden remarquerait et agirait au nom de ses administrés, y compris moi ’, a déclaré Mme Safay dans un communiqué. Au lieu de cela, la Ville a décidé d'employer une stratégie visant à faire taire la parole de Mme Safay et d'autres militants.

Le cas de Mme Safay a été poursuivi en vertu d'une infraction civile visant à punir les graffitis, après que le propriétaire de l'immeuble, le cabinet d'avocats Hornecker Cowling, a affirmé qu'il avait fallu plus de sept heures pour nettoyer la craie. Les deux procureurs en charge de l'affaire travaillaient auparavant pour Hornecker Cowling.,[2] et le témoin vedette de la Ville et associé du cabinet, James Wallan, est le mari d'une représentante républicaine de l'État. Mme Safay a reconnu qu'elle était harcelée pour ses propos, elle s'est donc levée et a défendu son cas sans avocat devant le tribunal municipal de Medford. Après avoir été reconnue coupable dans ce tribunal, elle a fait appel de sa condamnation devant le tribunal de circuit du comté de Jackson.

Le CLDC a représenté Mme Safay à titre gracieux dans le cadre de son appel devant la Cour de circuit, car aucun militant politique ne devrait être sanctionné pour avoir exercé son droit constitutionnel à la dissidence. Finalement, en février 2021, le juge Lorenzo Mejia a déclaré Mme Safay coupable de l’infraction et lui a infligé une amende de $494.03 à titre de dédommagement. La ville a trouvé les fonds nécessaires pour mener cette affaire sans relâche, alors que la communauté subissait de graves difficultés financières dues aux incendies de forêt de l’été, à la pandémie de COVID-19 et aux licenciements effectués par la ville au sein “ du service de l’urbanisme, des pompiers, des parcs et loisirs, des ressources humaines et des technologies de l’information ”.”[3]

“ Poursuivre Mme Safay pour avoir utilisé de la craie sur un trottoir public est scandaleux ”, a déclaré Sarah Alvarez, avocate au CLDC, qui représentait Mme Safay. “ Le coût de cette procédure judiciaire pour la ville a probablement été bien supérieur à l'amende que la ville a récupérée. Même la police a admis que le matériau utilisé par Mme Safay était semblable à de la craie ou de la peinture à la craie. Les affaires comme celle de Mme Safay sont importantes à souligner car des poursuites comme celles-ci tentent de supprimer la parole politique ; elles font craindre aux gens qu'ils puissent être criminalisés pour avoir exprimé leur opinion ou diffusé une opinion impopulaire. Ce n'est pas la démocratie égalitaire et juste pour laquelle nous nous battons. ”

Malgré les efforts gaspillés et intimidants de la Ville pour criminaliser le discours de Mme Safay, les futurs militants ne seront pas dissuadés par ce genre de tactiques. Le CLDC continuera à se battre pour soutenir le Premier Amendement et le droit d'exprimer sa dissidence, quelles que soient les tactiques de répression de l'État.

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