Gobierno Abierto: FOIA y Leyes Estatales de Registros Públicos

Una ventana a las operaciones gubernamentales... pero ten cuidado

Las leyes de gobierno abierto, que incluyen la Ley Federal de Libertad de Información (FOIA) y las leyes estatales de registros públicos, permiten a los ciudadanos solicitar información (sujeta a exenciones) a entidades gubernamentales, ya sea el FBI, una universidad pública, un departamento de policía u otra entidad. Realizar una solicitud de información puede resultar en la recepción de miles de páginas de correos electrónicos internos, informes de investigación, fotografías, manuales de operación y políticas, informes de vigilancia, pruebas de colusión entre el gobierno y las corporaciones... la lista continúa.

Las leyes de registros públicos nos brindan información, acceso, formas de exigir responsabilidad a los responsables de la toma de decisiones y la oportunidad de explorar una variedad de otras formas para promover las campañas y las causas a las que estamos dedicados. Pero debemos ser cautelosos en cómo usamos y vemos la ley de gobierno abierto. Un peligro general de la ley de gobierno abierto se encuentra en la frase misma: abierto. Cuando se nos dice que algo está abierto, no siempre buscamos lo que puede estar oculto. Si alguien realiza una solicitud de registros públicos y recibe miles de páginas de documentos, es posible que no note el único documento “clave” que falta. Si no hubiera transparencia, estaríamos buscando los documentos y reuniones secretos, pero como se nos presentan tantos, no estamos buscando los ocultos. Si bien la solución no debería ser poner todo en la oscuridad para que la gente sepa que está buscando secretos, los activistas y otras partes interesadas deben ser muy conscientes de que el hecho de que estén viendo un documento no significa que no deban buscar lo que aún no han recibido.

Otro peligro respecto al uso de la ley de gobierno abierto es que puede ser muy seductor, y en última instancia, la victoria de obtener información es solo otra herramienta en una lucha mayor, y eso es algo que no se puede olvidar. Una frase clave que aparece en una variedad de movimientos políticos es “diversidad de tácticas”. Generalmente, la diversidad de tácticas se refiere a usar una variedad de tácticas diferentes para alcanzar un objetivo, y el uso de las leyes de gobierno abierto debe ser solo una táctica entre muchas que pongamos en práctica.
Como complemento a este punto, debemos recordar que existen límites en cuanto a cómo podemos usar las leyes de gobierno abierto, siendo la palabra clave “gobierno”. Entre las agencias e individuos que están sujetos a las leyes de gobierno abierto, existen muchas excepciones: protecciones de privacidad, exenciones de “seguridad del estado”, “investigación en curso”, etc. Una broma común entre los activistas que han presentado solicitudes FOIA (Ley de Libertad de Información) es sobre cuántos marcadores permanentes negros debe gastar el gobierno al hacer tachaduras.

Subyacente a toda la discusión sobre el uso de activistas de base y comunidades de primera línea de la ley de gobierno abierto está el hecho de que a menudo luchamos contra el gobierno. El punto básico en el que surge esta tensión es en el momento de hacer una solicitud de registros públicos. Es en última instancia problemático que tengamos que solicitar registros de los mismos lugares con los que podemos estar en conflicto, o que la entidad esté interesada en mantenerlos ocultos, y que esas entidades intenten luchar o retrasar la respuesta a la solicitud. Por lo tanto, tenemos que presionar para obtener la información que necesitamos para exponer cómo el gobierno funciona para explotar el planeta y, al mismo tiempo, monitorea e interrumpe los movimientos que intentan salvarlo.

¡Haz TUS solicitudes de registros públicos!

El CLDC anima a activistas y organizaciones a utilizar la Ley de Libertad de Información y la Ley de Privacidad para solicitar documentos y materiales que el FBI, Seguridad Nacional, FERC o cualquier otra agencia gubernamental puedan haber acumulado sobre usted o un grupo en el que usted sea activo. Esta información no solo ayudará a los activistas y a las comunidades de primera línea a conocer y prevenir el espionaje gubernamental, sino que también arrojará luz sobre el alcance de la vigilancia que se ha llevado a cabo en su comunidad, incluida la vigilancia realizada por corporaciones e industrias si compartieron sus “informes” con las fuerzas del orden (lo cual a menudo hacen).

Hemos proporcionado plantillas a continuación para ayudarle a realizar su solicitud de FOIA correctamente. Una plantilla se utiliza para solicitar su archivo personal y la otra es para solicitar registros sobre una organización con la que usted esté afiliado. También hemos proporcionado la renuncia de privacidad necesaria para recibir información sobre otras personas del Departamento de Justicia (que incluye al FBI); otros departamentos pueden tener sus propios formularios. También recuerde: además de solicitar documentos al FBI, usted también puede solicitar documentos (sobre usted mismo, un tema de interés, etc.) a otras agencias gubernamentales bajo la FOIA o las leyes estatales de registros públicos.

Bajo la FOIA, las agencias pueden cobrar tarifas estándar razonables. Puede solicitar una exención o reducción de tarifas si “la divulgación de la información es de interés público porque es probable que contribuya significativamente a la comprensión pública de las operaciones o actividades del gobierno y no sea principalmente de interés comercial para el solicitante”.”

Si la agencia administrativa niega tu solicitud de FOIA, debes “agotar tus recursos administrativos”, lo que significa que debes apelar la decisión antes de presentar una demanda federal. Una vez que la agencia haya emitido una decisión sobre tu apelación administrativa, entonces podrás considerar presentar un litigio.

Para presentar una demanda federal por presuntas violaciones de la FOIA, debe pagar una cuota de presentación de $400.00 o solicitar una exención de la cuota de conformidad con la in forma pauperis requisitos de la corte, 28 U.S.C. § 1915(a). Los casos de FOIA pueden tardar entre 6 meses y 6 años o más en transitar por el sistema judicial federal (normalmente de 1 a 2 años para una decisión de un tribunal de distrito), y ocasionalmente la agencia federal ofrece llegar a un acuerdo y proporcionar los documentos retenidos erróneamente antes de eso. Durante ese período, usted debe estar disponible para su abogado por teléfono y/o correo electrónico para responder preguntas o autorizar una resolución de su caso si se le ofrece una. Al concluir el caso, el juez decidirá si usted tiene derecho a los registros y, de ser así, si la agencia tiene derecho a cobrarle algo por la producción de los registros o no. Si la decisión de la corte falla erróneamente en proporcionarle los registros, puede apelar ante un Tribunal de Apelaciones Federal.

Ponte en contacto con CLDC si necesitas ayuda para hacer una solicitud de registros públicos, o si una agencia ha negado tu solicitud y necesitas ayuda con una apelación en un litigio federal.

Documentos modelo

Plantilla: Solicitud FOIA Individual (Este documento debe ser utilizado por individuos que presenten una solicitud FOIA)

Plantilla: Solicitud FOIA Grupal (Este documento debe ser utilizado por grupos/organizaciones que presenten una solicitud FOIA)

Formulario de Privacidad del DOJ (puede ser utilizado para solicitudes al FBI)

Para obtener información adicional sobre la FOIA, visite http://www.foia.gov/

Tenga en cuenta que este es un sitio web del gobierno, pero proporciona mucha información básica útil sobre FOIA.

Aquí encontrará información de contacto para realizar solicitudes a agencias federales (así como información de la FOIA específica de cada agencia): http://www.foia.gov/report-makerequest.html

Normalmente, puedes encontrar información sobre cómo hacer otras solicitudes de registros públicos buscando en internet el nombre de la entidad (ya sea que quieras las reglas para un estado, una universidad, una ciudad, un departamento de policía, etc.) y “solicitud de registros públicos”. De nuevo, ponte en contacto si necesitas ayuda para determinar cómo hacer una solicitud de registro en particular.

Para activistas y organizadores anti-KXL

Del 28 de mayo de 2015

Descarga la renuncia de privacidad de la FOIA aquí: KXL Renuncia de privacidad en blanco

El CLDC está ayudando a activistas y periodistas a obtener documentos del FBI que creemos demostrarán finalmente la vigilancia inconstitucional e ilegal de activistas por la justicia climática que trabajan para detener el oleoducto Keystone KXL. También creemos que estos registros del FBI ilustrarán el grado extremo de colusión entre el gobierno federal y corporaciones repulsivas como Transcanada (la corporación responsable del oleoducto de arenas bituminosas KXL).

El FBI se vio forzado a entregar algunos documentos relacionados con su vigilancia de activistas involucrados en la organización anti-KXL en Texas, ¡pero redactaron fuertemente los documentos afirmando falsamente que solo estaban protegiendo los derechos de privacidad de los activistas al redactar sus nombres!

Entonces, ahora mismo el enfoque de nuestro trabajo es adquirir exenciones de privacidad de la FOIA (Ley de Libertad de Información) de activistas y organizadores que han trabajado en campañas contra el KXL en Texas, y en particular, en Houston.

Si está dispuesto a completarlo, por favor fírmelo y escanee[lo] de regreso a mí a[en] info@cldc.org, Asunto: KXL FOIA.

Adicionalmente, el FBI podría tener documentos que solo se identifican por una dirección de correo electrónico. Si estás dispuesto, nos encantaría obligarlos a revelar las direcciones de correo electrónico para que podamos intentar escudriñar más los registros en busca de información que pueda ser utilizada por el movimiento en el futuro. Por favor, proporciónanos también la dirección de correo electrónico que hayas utilizado para fines de organización de KXL.

¡Gracias de antemano por tu ayuda!

En solidaridad,
Lauren Regan
Director Ejecutivo y Abogado/a del Personal