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14 de agosto de 2024

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Lauren Regan, Directora de Litigios y Defensa

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EL JURADO SE EQUIVOCA Y DECLARA CULPABLE A LA PERIODISTA INDEPENDIENTE ALISSA AZAR DE DISTURBIO, CONDUCTA DESORDENADA, Y NO LOGRA DECISIÓN SOBRE EL USO ILEGAL DE GAS PIMIENTA TRAS SU ARRESTO DERIVADO DE SU COBERTURA MEDIÁTICA EN UN EVENTO DE LOS PROUD BOYS EN CLACKAMAS CO. OREGÓN

OREGON CITY, OR – 14/08/2024 Alissa Azar, destacada periodista independiente sirio-estadounidense en el Noroeste del Pacífico, ha sido declarada culpable de disturbios y conducta desordenada tras su juicio esta semana, que resultó de su cobertura en una demostración de fuerza de reclutamiento de los Proud Boys el 18 de junio de 2021. Este condado, que comparte frontera con la ciudad de Portland, Oregón, había sido un punto crítico de actividad de extrema derecha, mientras las comunidades menos urbanizadas eran puestas a prueba en su tolerancia a extremistas de ultraderecha como los Proud Boys, quienes fueron participantes centrales en los ataques del 6 de enero de 2021 tanto al Capitolio de EE. UU. como al de Oregón ese día. El 18 de junio, cinco meses después del 6 de enero, [miembro de los Proud Boys y vicepresidente...] el vicepresidente del partido Republicano de Clackamas, Daniel Tooze, quien estuvo presente en el parque ese día, dijo al personal del parque que él y los Proud Boys iban a atacar a cualquier contramanifestante que se presentara.

Como periodista árabe, la Sra. Azar ha sido frecuentemente blanco de ataques por parte de los Proud Boys, quienes han atacado a muchos otros periodistas que exponen su violencia fanática. El 18 de junio, la Sra. Azar fue amenazada, intimidada y agredida físicamente por dos Proud Boys corpulentos que portaban garrotes de metal, palos y gas pimienta para osos. Como resultado de este caótico e inusualmente violento ataque de los Proud Boys, la Sra. Azar se vio obligada a usar gas pimienta en defensa propia y en defensa de su propiedad que estaba siendo robada y destruida. Luego fue atacada por detrás por uno de los Proud Boys más notoriamente violentos, Gordon Cronk, Jr., quien actualmente enfrenta numerosos cargos de delitos graves por otros ataques violentos contra periodistas y contramanifestantes. Cronk, quien vestía equipo de protección completo, casco y guantes con placas de metal, golpeó a la Sra. Azar en la cabeza, dejándola inconsciente. La Sra. Azar simplemente vestía una camiseta sin mangas, pantalones y su cámara, y no llevaba equipo de protección ese día. Durante el juicio de Azar, el estado ha intentado presentar su mera presencia en este evento —aunque claramente era una periodista— como una “participación en el disturbio", y sus ideologías políticas personales como antifascista como evidencia para justificar los cargos en su contra.

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La importancia de la prensa libre para una sociedad democrática nunca ha sido tan clara como cuando somos testigos del efecto disuasorio de imponer responsabilidad penal a periodistas que arriesgan su seguridad personal para cubrir eventos altamente controvertidos. El testigo experto Shane Burley explicó que muchos periodistas de medios más grandes solo cubren eventos de los Proud Boys usando equipo balístico de corresponsal de guerra y acompañados por su propia seguridad. Testificó que el principal pilar de los Proud Boys es participar en la violencia política. El Sr. Burley también testificó que la gran mayoría de los periodistas y estadounidenses se consideran antifascistas, especialmente en contraposición a identificarse como fascistas o como parte de una pandilla callejera violenta como los Proud Boys.

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En sus argumentos de cierre, el fiscal estatal, Joshua Cutino, indicó que la solución al problema de los grandes y violentos eventos de odio de los Proud Boys en las comunidades locales es que todos “simplemente sigan de largo”. La defensa respondió señalando que en épocas anteriores del avance fascista, como las vividas en la Alemania nazi, el “seguir de largo” ante las exhibiciones fascistas solo envalentonó lo que se convertiría en un genocidio y un momento histórico oscuro.

A pesar de que los agentes aprehensores admitieron en el estrado que llegaron después de que estallara una violencia generalizada y, por lo tanto, no presenciaron el ataque contra la Sra. Azar, ella fue la única persona con creencias políticas antifascistas en ser acusada (solo 3 Proud Boys, incluido Cronk, también fueron acusados — Cronk y otro hombre siguen prófugos, buscados por órdenes de arresto). Alissa Azar es una persona conocida no solo por los Proud Boys y la extrema derecha, sino también por la policía local y regional. La Sra. Azar cubre extensamente las actividades de la extrema derecha, así como el abuso de poder por parte de las fuerzas del orden, lo que generó dudas sobre la parcialidad y el acoso policial tras su procesamiento selectivo. Como argumentó la defensa en este caso, la Sra. Azar no fue líder ni organizadora del evento del 18 de junio de 2021, ni es representante de la “Antifa”. Si la razón del estado para su arresto es simplemente que necesitaban procesar a un antifascista ‘para que pareciera justo’, y ella era la más fácil de identificar, esa es una base ilegítima para procesar a un individuo.

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