En 2003, Lauren Regan, directrice exécutive et avocate au CLDC, en partenariat avec un groupe d'activistes et d'avocats spécialisés dans l'environnement et la justice sociale, a fondé le Civil Liberties Defense Center (CLDC). Cette création répondait à un besoin urgent et de plus en plus crucial d'éducation et d'assistance juridique au sein du mouvement pour le changement progressiste, à l'ère post-11 septembre, dans laquelle des décrets tels que le PATRIOT Act avaient été promulgués. Le CLDC a immédiatement développé un certain nombre de programmes de représentation juridique, d'éducation et de sensibilisation, offrant une assistance juridique gratuite ou à tarif réduit aux militants, menant des interviews et des commentaires dans les médias nationaux, et surveillant et contestant la législation répressive devant les tribunaux.

Notre savoir-faire juridique, notre capacité à traduire efficacement le jargon juridique et notre expertise en litiges constituent une base sur laquelle les militants peuvent s'appuyer pour aborder les problèmes difficiles auxquels ils sont confrontés. De plus, les formations que nous organisons se combinent pour renforcer les compétences, la confiance et la sensibilisation des militants quant à ce à quoi s'attendre lors d'interactions avec les forces de l'ordre ou les contre-manifestants.