Joan Norman était une militante issue des mouvements pour les droits civiques et contre la guerre et l'arme nucléaire des années 60, et avait 72 ans lorsqu'elle a mis son corps devant des camions de débardage pour arrêter la vente de bois de récupération après l'incendie de Biscuit, dans le froid du début du printemps, au sein de la Kalmiopsis Wilderness en 2005.

Le Kalmiopsis a été incendié par une série de frappes de foudre d'un orage d'été qui a traversé les montagnes Siskiyou de l'Oregon du Sud en juillet 2002. Avec cinq incendies séparés au départ, ils ont fusionné en un seul incendie massif d'une superficie brûlée de cinq cent mille acres qui s'est poursuivi profondément en octobre. Le superviseur forestier du US Forest Service, Scott Conroy, voyant une opportunité d'exploiter la disposition controversée du Salvage Rider (qui autorisait l'exploitation forestière dans des zones protégées en raison d'espèces menacées et en voie de disparition), espérait initialement couper un milliard de pieds-planche dans les zones sauvages protégées de Kalmiopsis, ce que le USFS a appelé la vente de bois Biscuit. Ce plan a finalement été réduit à néant en raison de l'indignation du public, de multiples poursuites environnementales (dont deux ont été déposées par Lauren Regan et Marianne Dugan) et d'une couverture médiatique nationale qui a soulevé la question pour les États-Unis : quelle est la valeur de nos rares zones sauvages sans route qui subsistent après les incendies de forêt.

Joan Norman a été arrêtée deux fois — le 7 mars et le 14 mars 2002, avec diverses accusations découlant du fait qu'elle a mis son corps physique entre des camions forestiers et la nature sauvage immaculée. Joan a refusé à la fois les amendes et la probation, préférant aller en prison et y utiliser son temps pour inspirer et enseigner aux autres détenus avec son expérience de vie et sa connaissance des droits constitutionnels. Joan faisait partie d'un groupe de militants arrêtés lors de la vente de bois de Fiddler dans la Kalmiopsis Wilderness, qui étaient représentés par notre Lauren Regan. La seule avocate du CLDC à l'époque a défendu plus de 70 affaires dans trois comtés en raison de dizaines de manifestations créatives et audacieuses différentes. Lauren et ce groupe de plus de 70 défenseurs de la forêt ont également contesté collectivement la constitutionnalité de la nouvelle loi de l'Oregon, “ l'ingérence dans une opération agricole ”. Ce recours a été gagné par Lauren et le groupe qu'elle représentait, les accusations ayant été rejetées, ainsi que la suppression de cette loi pour qu'aucun autre défenseur de la forêt ne soit plus jamais poursuivi pour ce crime. Cela a conduit au rejet des accusations de plus de 70 militants défendus par Lauren et le CLDC. Joan a passé plus de trois semaines en prison pour sa défense de la nature sauvage et de la planète qu'elle aimait profondément.

Laurel Sutherlin, l'actuelle stratège principale en communications au Rainforest Action Network, et membre très influent du premier groupe de défenseurs de la forêt à s'installer au “Green Bridge” (un point d'entrée symbolique et stratégique puissant dans le Kalmiopsis – voir photos pour référence) a dit ceci de la participation de Joan :

“Joan s'était présentée à notre insu la veille au soir et avait dormi dans sa voiture parce qu'elle avait entendu l'appel à l'action au Pont Vert pour un dernier combat afin de défendre la zone de vente de bois de Fiddler, située dans la zone de gestion plus vaste de Biscuit. Elle fut comme un éclair dans une campagne épuisée. Elle remonta le moral de la campagne et l'approbation publique monta en flèche à l'extérieur de la campagne. Joan décida spontanément de monter sur le Pont Vert, de s'asseoir et de refuser de bouger. Il y avait des gens barricadés et des gens prêts à être arrêtés en haut de la montagne, mais la police ne laissait pas passer les médias sur le pont. Et juste à ce moment-là, alors que le lever du soleil brumeux commençait à éclaircir le jour, nous avons attrapé une chaise et nous nous sommes rassemblés autour d'elle sous un immense drapeau américain à l'envers. Tout le monde a commencé à chanter ”America the Beautiful". Et après des mois à essayer de gagner la bonne volonté et la confiance de la communauté relativement conservatrice de la vallée de l'Illinois, tout à coup, nous avons connu un tournant.”

Dans une interview accordée à Joan concernant sa venue dans le Kalmiopsis pour rejoindre le combat visant à sauver cette nature sauvage immaculée d'une appropriation par le biais de fonds d'entreprise de l'administration Bush, Joan a déclaré : “ Dites-leur de mettre le feu à leur ventre et de venir à cette porte du paradis pour nous aider à la défendre. Dites-leur de venir. Je serai là. ”

Joan est malheureusement décédée à l'été 2005 dans un accident de voiture sur la U.S. Route 199, l'autoroute qui traversait la zone sauvage qu'elle avait tant lutté pour défendre. Son impact sur les jeunes militants, la Biscuit Campaign, et l'issue d'une bataille âprement disputée ne seront jamais oubliés. Joan est véritablement une femme d'histoire que notre mouvement devrait connaître, et le CLDC a eu l'honneur de la défendre, de s'inspirer d'elle et de la connaître. Merci Joan, nous t'aimons !

Il s'agit d'une courte vidéo promotionnelle réalisée comme un appel à l'action à tous les défenseurs des forêts désireux de sortir et de protéger le Kalmiopsis Wilderness de l'exploitation forestière de vieux peuplements à l'été 2005. Cette vidéo met fortement en vedette Joan Norman, y compris son arrestation vers la fin. La voix off au début et à la fin est celle de Joan.