ONMIDDELLIJK TE PUBLICEREN
31 juli 2020

Contacten:

Lauren Regan, Uitvoerend Directeur & Senior Medewerker Advocaat: (541) 687-9180 of lregan@cldc.org
Cooper Brinson, Staff Attorney: (541) 687-9180 of cbrinson@cldc.org

CLDC dient tweede rechtszaak in ter bescherming van het publiek tegen politiegeweld

Eugene, OR — Vandaag hebben advocaten van het Civil Liberties Defense Center hun tweede federale civielrechtelijke rechtszaak aangespannen tegen de stad Eugene en haar politiekorps wegens het schenden van de constitutionele rechten van haar inwoners. De klacht, ingediend bij de U.S. Federal District Court in Eugene, stelt dat de stad Eugene en leden van het Eugene Police Department (EPD) de rechten van demonstranten en andere gemeenschapsleden hebben geschonden toen zij een militair-achtige reactie en stadwijde avondklokken inzetten na een geïsoleerd incident van vernieling van eigendommen in verband met de protesten. In de komende weken kunnen extra eisers aan deze klacht worden toegevoegd. Vorige week diende CLDC een rechtszaak in tegen de stad en haar agenten wegens het op vergelijkbare wijze schenden van de rechten van een journalist die verslag deed van de protesten.

De constitutionele schendingen die in deze klacht worden aangevoerd, vonden plaats op 31 mei 2020, te midden van de groeiende protesten voor Black lives na de dood van George Floyd en Breonna Taylor door toedoen van politieagenten. Als reactie op lokale protesten gebruikte de EPD willekeurige, kwaadaardige en brutaal excessieve kracht tegen demonstranten, journalisten en zelfs mensen op hun veranda's en in hun huizen. In reactie op lokale protesten zette de politie impactmunitie (rubberen kogels/”schuim”) en chemische munitie (traangas en pepperspray) in vanaf de koepels van gemilitariseerde voertuigen (Lenco Bearcat), terwijl ze door de stad raasden en een reeks draconische en ongrondwettelijke avondklokken gebruikten om het gebruik van geweld en de arrestatie van verschillende mensen, waaronder eisers, te rechtvaardigen. Gezamenlijk resulteerden deze acties in talrijke schendingen van de rechten van veel mensen onder het Eerste, Vierde en Veertiende Amendement van de Amerikaanse Grondwet.

Eisers in deze zaak zijn onder meer personen die hun constitutionele recht om te protesteren uitoefenden, personen die juridische ondersteuning verleenden aan gemeenschapsleden, anderen die probeerden de avondklokgebieden te verlaten zoals opgedragen, en bewoners van een wooncoöperatie die aanvallen op hun huizen hebben meegemaakt. De schade varieert van fysiek letsel door impactmunitie en chemische wapens tot onterechte arrestatie en vernieling van fysieke eigendommen. Naast de Stad worden individueel de volgende verdachten genoemd: de burgemeester van Eugene, Sarah Medary, die de noodtoestand en de avondklok autoriseerde, en de naar schatting twintig politieagenten die deelnamen aan de aanvallen (John Does 1-20), waaronder Samuel Stotts en Bo Rankin. CLDC stafadvocaten Lauren Regan, Marianne Dugan en Cooper Brinson vertegenwoordigen de eisers in deze zoektocht naar gerechtigheid.

“Het is ontmoedigend om opgeblazen mediaberichten over protestgeweld te lezen, terwijl het enige echte geweld dat ik heb gezien in relatie tot de Black Lives Matter-protesten, is aangericht door de politie zelf die de noodtoestand heeft gecreëerd,” zei eiseres Kelsie Bowden. “Ik sluit me aan bij deze rechtszaak, niet alleen omdat ik ben geschaad, maar ook omdat ik weiger toe te staan dat een corrupte politiestaat angst zaait in de harten van degenen die haar ter verantwoording willen roepen.”

“Het is diep verontrustend dat het EPD in militaire, gepantserde voertuigen door onze gemeenschap zou rijden, gekleed in stormtrooper-uniformen die hun identiteit verbergen, met geweren en andere wapens gericht op mensen die geen bedreiging vormen en geen misdaad plegen, als reactie op een nationale opstand tegen staatsgeweld en de moord op zwarte Amerikanen door wetshandhavers. Ze geloven duidelijk dat ze boven de wet staan en immuun zijn voor enige verantwoording aan de mensen van deze stad. We zijn van plan te bewijzen dat ze héél, héél erg fout zitten,” aldus CLDC Uitvoerend Directeur en Senior Advocaat Lauren Regan.

“Met deze rechtszaak wil CLDC het recht van mensen bevestigen om hun rechten onder het Eerste Amendement uit te oefenen en vrij te zijn van angst voor letsel en arrestatie vanwege de overschrijding van de bevoegdheden van het politiekorps van Eugene en zijn agenten. Eiseressen eisen een einde aan het beleid van de stad dat het gebruik van chemische projectielen en projectielen met impact toestaat tegen demonstranten - en zelfs tegen het grote publiek - in wezen wanneer het maar wil”, aldus CLDC medewerkersadvocaat Marianne Dugan.

“Besluitvormers in Eugene zoals mevrouw Medary en chef Skinner hebben onlangs geruststellende verklaringen afgelegd over politiehervormingen en het respecteren van de rechten van hun inwoners, maar we hebben nog geen concrete actie gezien om het probleem van decennia aan politiegeweld tegen kleurlingen (en hun bondgenoten) op te lossen,” zei CLDC Executive Director en Senior Attorney Lauren Regan. “Echter, voor CLDC, voor onze eisers en voor elke persoon van kleur die Eugene hun thuis noemt, kunnen de herhaalde schendingen van onze rechten door de stad en de EPD niet onbeantwoord blijven.”

“Hoewel deze rechtszaak alleen de systemische tekortkomingen van ons brute en kapotte rechtshandhavingssysteem niet zal oplossen, kan deze wel helpen ervoor te zorgen dat de politie en besluitvormers zoals Medary verantwoordelijk worden gehouden voor hun rol in het schenden van de rechten van onze cliënten. Dat is een begin.”

U kunt de volledige klacht bekijken HIER.

Het Civil Liberties Defense Center steunt bewegingen die streven naar het ontmantelen van het politieke en economische structuren aan de wortel van sociale ongelijkheid en milieudegradatie.

###