Eer de Dag van de Bosverdediger

Op 18 januari komen we samen om Manuel Esteban “Tortuguita” Paez Terán te herdenken, een toegewijde bosverdediger die tragisch door de politie werd vermoord tijdens de protesten tegen “Cop City”. De dood van Tortuguita gaat door in de aanhoudende strijd tegen de militarisering van politiekorpsen en de vernietiging van gemeenschappen voor winst. De herinnering aan Tortuguita leeft voort in de 61 verdedigers die onlangs zijn vrijgelaten van hun RICO-aanklachten die gericht waren tegen hun activisme in de strijd tegen Cop City, evenals in de harten van alle bosbeschermers die gerechtigheid en bescherming van de Aarde eisen.

Dit jaar, op de 3^de Herdenking van de dood van Tortuguita, de Dag van de Bosverdediger roept op tot collectieve herinnering en actie. Activisten uit het hele land organiseren evenementen ter ere van Tortuguita's leven en vechten voor zijn idealen, van vreedzame wake-bijeenkomsten en publieke manifestaties tot directe protesten en verzet. Nu we stilstaan bij het martelaarschap van Tortuguita, herbevestigen we de dringende noodzaak van verzet tegen de krachten die de stemmen van inheemse volkeren en hun land willen uitwissen, in al zijn verschijningsvormen.

In het licht van recente juridische ontwikkelingen is deze oproep tot herdenking ook een actie van solidariteit voor degenen die zich blijven verzetten tegen het Cop City-project in Georgia. Terwijl we de lopende juridische strijd blijven steunen, laten we benadrukken dat we Tortuguita of de voortdurende strijd voor bevrijding niet zullen vergeten.

Strijden is herinneren. Laten we 18 januari een dag maken om de gevallenen te herdenken, en de strijd te verenigen voor een toekomst waarin deze gevechten niet langer gevoerd hoeven te worden.

Update over Cop City

In 2023, heeft de procureur-generaal van Georgia 61 mensen aangeklaagd op grond van de staatswet RICO (“racketeering”) die protesteerden tegen de bouw van “Cop City” – een politieopleidingscentrum van $90+ miljoen dat bedoeld is om het gemilitariseerde politieapparaat uit te breiden dat tegen ons allemaal wordt ingezet, met name tegen de meest kansarme mensen en gemeenschappen. De verdedigers hebben bijna drie jaar onder door de rechtbank opgelegde beperkingen geleefd in afwachting van hun proces. Sommigen konden Georgia niet binnenkomen. Anderen konden de staat niet verlaten. Velen konden niet met elkaar communiceren zonder dat hun advocaten daarbij aanwezig waren.

Gedurende die lange periode stortte de gepolitiseerde zaak van de staat onder zijn eigen gewicht in. Aanklagers misten deadlines, compromitteerden de communicatie tussen advocaat en cliënt, en slaagden er uiteindelijk niet in de toestemming van de gouverneur te verkrijgen die volgens de grondwet van Georgia vereist is om RICO-aanklachten in te dienen. (NJVandaag.nieuws) Toen advocaat-generaal Kevin Farmer van Fulton County in september 2025 deze procedurele fout aan de kaak stelde, naast vele andere problemen, kondigde hij vanaf de zitting aan dat hij de aanklachten zou seponeren. Op 30 december 2025, na bijna vier lange maanden, en enkele dagen voor de derde verjaardag van de moord op Tortuguita bij de Cop City protestlocatie, ontvingen verdedigers het schriftelijke bevel dat het officieel maakte. (Atlanta Daily World)

“Na bijna vier maanden heeft rechter Farmer de motie van ons ongelooflijke verdedigingsteam ingewilligd om de RICO-aanklachten van de staat tegen 61 verdachten, aangeklaagd voor het protesteren tegen Cop City in Atlanta, te seponeren. Terrorisme en brandstichting blijven voor velen – voorlopig – van kracht, maar dit is nog steeds een aanzienlijke overwinning. Er zullen beroepen worden ingesteld door zowel de verdediging als de aanklager, dus het verhaal gaat verder. Maar de grove politisering en overschrijding van bevoegdheden bij het beschuldigen van mensen van afpersing vanwege politieke organisatie tegen de grootste politieopleidingsfaciliteit ter wereld is juridisch de kop ingedrukt, wat een grote overwinning is. Lauren Regan, CLDC-advocaat voor een van de Cop City-verdedigers.

CLDC zal u op de hoogte houden van de zaak naarmate deze zich ontwikkelt. Wij staan achter de Forest Defenders en we steunen u!