EUGENE WEEKLY: STANDPUNT GAST
26 mei 2022

Contact

Centrum voor de verdediging van burgerlijke vrijheden
Lauren Regan, Senior Stafmedewerker & Algemeen Directeur
(541) 687-9180 of info@cldc.org

Twee jaar later:

De strijd tegen politiemoorden op zwarte mensen gaat door

Eugene, OR –25 mei was het twee jaar geleden dat George Floyd werd vermoord door de politieagent van Minneapolis, Derek Chauvin. Hoewel hij niet de laatste zwarte man was die door gemilitariseerde politie werd gedood, wakkerden de woede en het verdriet die voortkwamen uit zijn dood een opstand aan die tot op de dag van vandaag voortduurt. 

Honderden gemeenschappen over de hele wereld trokken naar openbare ruimtes om te protesteren tegen systemisch racisme en geweld door de staat. Gesterkt door het regime van voormalig president Donald Trump, trokken racisten en fascisten ook naar die ruimtes om gewelddadig de meningen te intimideren en te onderdrukken die ze niet delen. Veel Amerikanen leerden eindelijk de realiteit van het moderne racistische politiewerk in Amerika kennen.

Tegen juli 2020 waren in de VS meer dan 14.000 mensen gearresteerd voor protesten uit solidariteit met Black Lives Matter. Hoewel de meeste protesten grotendeels vreedzaam verliepen, legden meer dan 200 steden een avondklok op en werden bijna 100.000 manschappen van de Nationale en State Guard gemobiliseerd, de grootste militaire operatie buiten oorlogstijd in de Amerikaanse geschiedenis. Tegen november 2020 waren 25 mensen omgekomen bij de opstanden, met nog veel meer die blind werden of anderszins ernstig gewond raakten.

Lokaal deden zich in 2020 aanzienlijke erosies van onze burgerlijke en mensenrechten voor — 31 mei in Eugene en 29 juli in de wijk Thurston in Springfield. (We zullen binnenkort verslag uitbrengen over onze rechtszaak met betrekking tot de gebeurtenissen in Thurston.)

Op 30 en 31 mei tekende Eugene City Manager Sarah Medary bevelen tot avondklokken, waardoor het een misdaad werd om je huis te verlaten of buiten te zijn, maar ze stelde zich volledig op aan Eugene Police Chief Chris Skinner - niet verrassend gezien haar achtergrond in landschapsarchitectuur en stadsplanning, zonder training in het Eerste Amendement of andere constitutionele kwesties.

Op 31 mei, terwijl ze door luidsprekers schreeuwden en mensen opdroegen naar huis te gaan, overvielen plunderende milities vreedzame burgers met slag- en chemische wapens. Kort voordat de avondklok inging, werd een jonge vrouw van dichtbij neergeschoten met een 40 mm “schuim” granaat door EPD sergeant William Solesbee, terwijl ze haar handen ophield en zei “niet schieten”. Solesbee is het onderwerp geweest van verschillende eerdere rechtszaken wegens buitensporig geweld, maar blijft in dienst en is zelfs een van de belangrijkste trainers van EPD. Chef Skinner verontschuldigde het geweldgebruik van Solesbee, zeggende dat hij “ontoereikend was opgeleid”.” 

Nadat de avondklok in het centrum begon, weken de meeste demonstranten uit naar net buiten de zone van de avondklok. Terwijl ze knielden ter nagedachtenis aan Floyd, kregen ze drie minuten de tijd om te horen dat de avondklok stadswijd werd uitgebreid. Ze verspreidden zich in kleine groepen, lopend op het trottoir. Desondanks arresteerde de EPD verschillende mensen van kleur, terwijl mensen die er blank uitzagen verder mochten lopen. Een vrouw die hulp verleende aan gevangenen werd gearresteerd omdat ze simpelweg naar de namen en contactgegevens van de gearresteerden vroeg terwijl ze het gebied verliet.

Terwijl mensen de binnenstad bleven verlaten, zette de stad pantserwagen-achtige BearCat-voertuigen in, waarbij traangasgranaten in de menigte werden gegooid en peppershots werden afgevuurd. Een verslaggever van Eugene Weekly kreeg een voltreffer van een traangasbus nadat hij de agenten herhaaldelijk had verteld dat hij pers was. Solesbee vuurde ook 40 mm granaten af op mensen op de veranda van een woning.

Van de vele mensen die op 31 mei 2020 werden gearresteerd en aangeklaagd, en waar wij kennis van hebben, werd de meerderheid van de zaken geseponeerd.

Als reactie op het vertrappen van de grondwet door de stad om rechtvaardig protest de kop in te drukken, diende het Civil Liberties Defense Center eerst een rechtszaak in namens de verslaggever, die de stad snel schikte. We dienden een tweede rechtszaak in namens de vrouw die door Solesbee werd neergeschoten, twee personen die thuis waren toen Solesbee op de veranda schoot, en drie personen die werden gearresteerd terwijl ze het centrum verlieten. De stad schikte opnieuw snel, maar alleen met de persoon die werd neergeschoten.

We hebben de discovery voltooid, wat de uitwisseling van bewijsmateriaal tussen de partijen vóór de rechtszaak is, en kijken uit naar de volgende ronde in de zaak, waar we ons bewijs aan de rechtbank zullen presenteren en om een uitspraak zullen vragen. De advocaat van de stad probeerde intimidatie en privacyschendingen te gebruiken tijdens de discovery, maar onze cliënten hebben dapper volgehouden.

Wat onze cliënten willen met deze rechtszaak is niet alleen herstel van de schade (hoewel dat een belangrijk element van gerechtigheid is), maar ook verandering, zelfs als die incrementeel is, in de manier waarop Eugene in de toekomst opereert. 

De gemeenschap kan deze doelen steunen — bijvoorbeeld door donaties om de verbijsterende kosten van getuigenverklaringen te dekken. Maar nog belangrijker, we moedigen mensen aan om zich met meer kracht in te zetten, via voorlichting, media en andere niet-juridische technieken, om ervoor te zorgen dat dit soort excessen nooit meer gebeuren.

We kunnen ook allemaal leren hoe we de rechten van mensen beter kunnen beschermen.

Voor demonstranten en media: filmen kan nuttig zijn wanneer we de politie aanklagen, maar de overheid gebruikt livestreams ook om mensen te identificeren die ze kunnen vervolgen. Denk na voordat je streamt! Focus op het slechte gedrag van de politie/tegendemonstranten. 

Voor gemeenten en politie: Verandering komt eraan, ondanks jullie onwil. Houd bij het verdedigen tegen rechtszaken niet alleen rekening met de huidige kosten, maar ook met de noodzaak om gedrag te veranderen. Eisers op het gebied van burgerrechten eisen significante veranderingen om hun rechten en hun gemeenschappen te beschermen.

###

Lauren Regan is de uitvoerend directeur en senior advocaat bij het Civil Liberties Defense Center. Ze is een procesadvocaat en nationaal expert in de verdediging van politieke activisten, met name diegenen die zich inzetten voor klimaat-, raciale, milieu- en inheemse rechtvaardigheid.

De Centrum voor de verdediging van burgerlijke vrijheden steunt bewegingen die de politieke... willen ontmantelen en economische structuren aan de wortel van sociale ongelijkheid en milieudegradatie.