EUGENE WEEKLY: POINT DE VUE DU CONVIVE
26 mai 2022

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Centre de défense des libertés civiles
Lauren Regan, avocate principale et directrice générale
(541) 687-9180 ou info@cldc.org

Deux ans plus tard :

La lutte contre les meurtres de personnes noires par la police continue

Eugene, OR – Le 25 mai a marqué deux ans depuis le meurtre de George Floyd par le policier de Minneapolis Derek Chauvin. Bien qu'il ne soit pas le dernier homme noir tué par la police militarisée, l'indignation et le chagrin qui ont découlé de sa mort ont suscité un soulèvement qui se poursuit encore aujourd'hui. 

Des centaines de communautés à travers le monde ont envahi les espaces publics pour protester contre le racisme systémique et la violence d'État. Galvanisés par le régime de l'ancien président Donald Trump, des racistes et des fascistes ont également occupé ces espaces pour intimider et réprimer violemment les points de vue qu'ils ne partagent pas. De nombreux Américains ont enfin découvert la réalité de la police raciste moderne en Amérique.

En juillet 2020, plus de 14 000 personnes avaient été arrêtées aux États-Unis pour avoir protesté en solidarité avec Black Lives Matter. Bien que la plupart des manifestations aient été largement pacifiques, plus de 200 villes ont imposé des couvre-feux et près de 100 000 soldats de la garde nationale et d'État ont été mobilisés, la plus grande opération militaire non belliqueuse de l'histoire des États-Unis. En novembre 2020, 25 personnes étaient mortes dans les soulèvements, et beaucoup d'autres avaient été aveuglées ou gravement blessées.

Localement, des atteintes importantes à nos droits civils et humains ont eu lieu en 2020 — le 31 mai à Eugene et le 29 juillet dans le quartier Thurston de Springfield. (Nous vous informerons bientôt de notre procès concernant les événements de Thurston.)

Les 30 et 31 mai, Sarah Medary, directrice générale de la ville d’Eugene, a signé des arrêtés instaurant un couvre-feu et érigeant en infraction le fait de quitter son domicile ou de se trouver à l’extérieur, mais elle s’en est entièrement remise au chef de la police d’Eugene, Chris Skinner — ce qui n’est pas surprenant, étant donné qu’elle a une formation en architecture paysagère et en urbanisme, et qu’elle n’a aucune formation sur le premier amendement ni sur d’autres questions constitutionnelles.

Le 31 mai, tout en vociférant dans des mégaphones et en ordonnant aux gens de rentrer chez eux, des milices en maraude ont tendu une embuscade à des civils pacifiques avec des armes à impact et chimiques. Peu avant l'entrée en vigueur du couvre-feu, une jeune femme a été abattue à bout portant d'une grenade de 40 mm “en mousse” par le sergent de l'EPD William Solesbee, alors qu'elle avait les mains levées disant “ne tirez pas”. Solesbee a fait l'objet de plusieurs poursuites pour usage excessif de la force, mais reste en fonction et est même l'un des principaux formateurs de l'EPD. Le chef Skinner a justifié l'usage de la force par Solesbee, affirmant qu'il avait été “inadéquatement formé”.” 

Après le début du couvre-feu dans le centre-ville, la plupart des manifestants se sont déplacés juste à l'extérieur de la zone de couvre-feu. Alors qu'ils étaient agenouillés en mémoire de Floyd, ils ont reçu un préavis de trois minutes indiquant que le couvre-feu s'étendait à toute la ville. Ils se sont dispersés en petits groupes, marchant sur le trottoir. Même ainsi, l'EPD a arrêté plusieurs personnes de couleur, tandis que les personnes d'apparence blanche ont été autorisées à continuer leur route. Une femme qui assurait le soutien aux détenus a été arrêtée pour avoir simplement demandé les noms et les coordonnées des personnes arrêtées alors qu'elle quittait la zone.

Alors que les gens continuaient de quitter le centre-ville, la ville a déployé des véhicules blindés de type BearCat, lançant des grenades lacrymogènes sur la foule et tirant des balles de poivre. Un journaliste de Eugene Hebdomadaire a reçu un coup direct de la part d'une grenade lacrymogène après avoir répété aux agents qu'il était de la presse. Solesbee a même tiré des munitions de 40 mm sur des personnes sur le porche d'une résidence.

Parmi les nombreuses personnes arrêtées et inculpées le 31 mai 2020 dont nous avons connaissance, la majorité des affaires ont été classées sans suite.

En réponse au piétinement de la Constitution par la ville pour réprimer des manifestations légitimes, le Civil Liberties Defense Center a d'abord intenté une action en justice au nom du journaliste, que la ville a rapidement réglée. Nous avons intenté un second procès au nom de la femme abattue par Solesbee, de deux personnes qui étaient chez elles lorsque Solesbee a tiré sur le porche et de trois personnes arrêtées alors qu'elles quittaient le centre-ville. La ville s'est de nouveau installée rapidement, mais seulement avec la personne qui a été abattue.

Nous avons terminé la phase de découverte, qui est l'échange de preuves entre les parties avant le procès, et nous attendons avec impatience la prochaine étape de l'affaire, où nous présenterons nos preuves au tribunal et demanderons une décision. L'avocat de la ville a tenté d'utiliser l'intimidation et l'atteinte à la vie privée lors de la découverte, mais nos clients ont tenu bon courage.

Ce que nos clients veulent de ce procès, ce ne sont pas seulement des réparations pour le préjudice (bien que ce soit un élément important de justice), mais aussi un changement, même s'il est progressif, dans la manière dont Eugene opérera à l'avenir. 

La communauté peut soutenir ces objectifs — par exemple, par des dons pour couvrir les coûts ahurissants des dépositions. Mais plus important encore, nous encourageons les gens à continuer à faire pression, par la sensibilisation, les médias et d'autres techniques non judiciaires, pour aider à garantir qu'un tel dépassement de pouvoir ne se reproduise plus jamais.

Nous pouvons aussi tous apprendre à mieux protéger les droits des personnes.

Pour les manifestants et les médias : filmer peut être utile lorsque nous poursuivons la police en justice, mais le gouvernement utilise également les flux en direct pour identifier les personnes à inculper. Réfléchissez bien avant de diffuser en direct ! Concentrez-vous sur le mauvais comportement des policiers/contre-manifestants. 

Pour les municipalités et la police : le changement viendra malgré votre intransigeance. Lors de la défense contre des poursuites judiciaires, considérez non seulement les dépenses actuelles, mais aussi la nécessité de changer les comportements. Les plaignants en droits civiques exigent des changements importants pour protéger leurs droits et leurs communautés.

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Lauren Regan est la directrice exécutive et avocate principale du Civil Liberties Defense Center. C'est une avocate plaidante et une experte nationale dans la défense des militants politiques, en particulier ceux qui s'engagent dans la lutte pour la justice climatique, raciale, environnementale et autochtone.

Le Centre de défense des libertés civiles soutient les mouvements qui cherchent à démanteler le pouvoir politique et aux structures économiques à la racine des inégalités sociales et de la destruction environnementale.