EUGENE WEEKLY: PUNTO DI VISTA DELL'OSPETITE
26 maggio 2022

Contatto:

Centro per la Difesa delle Libertà Civili
Lauren Regan, Avvocata Senior e Direttrice Esecutiva
(541) 687-9180 o info@cldc.org

Due anni dopo:

La lotta contro le uccisioni di persone nere da parte della polizia continua

Eugene, OR –Il 25 maggio è ricorso il secondo anniversario dell'omicidio di George Floyd da parte dell'agente di Minneapolis Derek Chauvin. Sebbene non sia stato l'ultimo uomo nero ucciso dalla polizia militarizzata, l'indignazione e il dolore che sono scaturiti dalla sua morte hanno dato il via a una rivolta che continua ancora oggi. 

Centinaia di comunità in tutto il mondo sono scese negli spazi pubblici per protestare contro il razzismo sistemico e la violenza di stato. Incoraggiati dal regime dell'ex presidente Donald Trump, anche razzisti e fascisti sono scesi in quegli spazi per intimidire violentemente e sopprimere i punti di vista che non condividono. Molti americani hanno finalmente appreso le realtà della moderna polizia razzista in America.

Entro luglio 2020, oltre 14.000 persone erano state arrestate negli Stati Uniti per aver protestato a sostegno di Black Lives Matter. Nonostante la maggior parte delle proteste fosse in gran parte pacifica, oltre 200 città hanno imposto coprifuochi e quasi 100.000 soldati della Guardia Nazionale e statale sono stati mobilitati, la più grande operazione militare non bellica nella storia degli Stati Uniti. Entro novembre 2020, 25 persone erano morte nelle rivolte, con molte altre accecate o gravemente ferite in altro modo.

A livello locale, si sono verificate significative erosioni dei nostri diritti civili e umani nel 2020 — il 31 maggio a Eugene e il 29 luglio nel quartiere di Thurston a Springfield. (Torneremo presto con aggiornamenti sulla nostra causa relativa agli eventi di Thurston).

Il 30 e 31 maggio, il dirigente comunale di Eugene, Sarah Medary, ha firmato ordini che imponevano coprifuoco, rendendo un reato uscire di casa o stare all'aperto, ma si è completamente rimessa al capo della polizia di Eugene, Chris Skinner, il che non sorprende dato che il suo background è in architettura del paesaggio e pianificazione urbana, senza formazione in materia di Primo Emendamento o altre questioni costituzionali.

Il 31 maggio, mentre urlavano altoparlanti intimando alle persone di tornare a casa, milizie in preda alle violenze hanno teso un'imboscata a civili pacifici con armi a impatto e chimiche. Poco prima che entrasse in vigore il coprifuoco, una giovane donna è stata colpita a bruciapelo con un proiettile di lanciatore “di gommapiuma” da 40 mm dal sergente EPD William Solesbee, mentre teneva le mani alzate dicendo “non sparate”. Solesbee è stato oggetto di diverse cause legali precedenti per uso eccessivo della forza, eppure continua a far parte della forza e, di fatto, è uno dei principali formatori dell'EPD. Il capo Skinner ha giustificato l'uso della forza da parte di Solesbee, affermando che era stato “inadeguatamente formato”.” 

Dopo l'inizio del coprifuoco nel centro città, la maggior parte dei manifestanti si è spostata appena fuori dalla zona soggetta a coprifuoco. Mentre erano inginocchiati in ricordo di Floyd, hanno ricevuto un preavviso di tre minuti che il coprifuoco si stava estendendo a tutta la città. Si sono dispersi in piccoli gruppi, camminando sul marciapiede. Nonostante ciò, l'EPD ha arrestato diverse persone di colore, mentre alle persone dall'aspetto caucasico è stato permesso di proseguire. Una donna che prestava assistenza ai detenuti è stata arrestata per aver semplicemente chiesto ai fermati i loro nomi e le loro informazioni di contatto mentre lasciava l'area.

Mentre le persone continuavano a lasciare il centro, la città ha fatto uscire veicoli simili a carri armati BearCat, lanciando lacrimogeni sulla folla e sparando PepperBalls. Un reporter per Eugene Weekly ha ricevuto un colpo diretto da una bomba lacrimogena dopo aver ripetutamente detto agli agenti di essere un giornalista. Solesbee ha anche sparato proiettili da 40 mm contro persone sul portico di un'abitazione.

Dei molti arrestati e incriminati il 31 maggio 2020, per quanto ne sappiamo, la maggior parte dei casi sono stati archiviati.

In risposta al calpestamento della Costituzione da parte della città per sedare la protesta legittima, il Civil Liberties Defense Center ha prima intentato una causa per conto del giornalista, che la città ha rapidamente risolto. Abbiamo intentato una seconda causa per conto della donna colpita da Solesbee, due persone che si trovavano a casa quando Solesbee sparò contro il portico e tre persone arrestate mentre lasciavano il centro. La città ha nuovamente risolto rapidamente, ma solo con la persona colpita.

Abbiamo completato la discovery, che consiste nello scambio di prove tra le parti prima del processo, e siamo ansiosi di passare alla fase successiva del caso, in cui presenteremo le nostre prove alla corte e chiederemo una pronuncia. L'avvocato della città ha tentato di usare intimidazioni e violazioni della privacy nella discovery, ma i nostri clienti sono rimasti coraggiosamente saldi.

Ciò che i nostri clienti desiderano da questa causa non sono solo riparazioni per il danno (sebbene sia un elemento importante della giustizia), ma anche un cambiamento, seppur graduale, nel modo in cui Eugene opererà in futuro. 

La comunità può sostenere questi obiettivi, ad esempio, attraverso donazioni per coprire gli stupefacenti costi delle deposizioni. Ma, cosa più importante, incoraggiamo le persone a continuare a fare pressione, attraverso attività di sensibilizzazione, i media e altre tecniche non legali, per contribuire a garantire che un simile abuso di potere non si ripeta mai più.

Possiamo anche imparare tutti a proteggere meglio i diritti delle persone.

Per manifestanti e media: filmare può essere utile quando facciamo causa alla polizia, ma il governo utilizza anche le dirette per identificare le persone da incriminare. Pensate prima di trasmettere! Concentratevi sul comportamento scorretto dei poliziotti/contro-manifestanti. 

Per i comuni e le forze dell'ordine: Il cambiamento arriverà nonostante la vostra intransigenza. Nel difendervi dalle cause legali, considerate non solo la spesa attuale, ma la necessità di cambiare comportamento. I querelanti per violazione dei diritti civili chiedono cambiamenti significativi per proteggere i loro diritti e le loro comunità.

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Lauren Regan è la direttrice esecutiva e avvocato senior del Civil Liberties Defense Center. È un'avvocata processualista ed esperta nazionale nella difesa di attivisti politici, in particolare di coloro che si occupano di giustizia climatica, razziale, ambientale e indigena.

Il Centro per la Difesa delle Libertà Civili sostiene movimenti che cercano di smantellare il politico e strutture economiche alla radice della disuguaglianza sociale e della distruzione ambientale.