Joan Norman war eine Aktivistin, die aus dem Holz der Bürgerrechtsbewegung, der Antikriegs- und Antinuklearbewegung der 60er Jahre geschnitzt war, und war 72 Jahre alt, als sie 2005 im frühen Frühlingsklima der Kalmiopsis Wilderness ihren Körper vor rollende Holztransporter stellte, um den Holzverkauf zur Rettung nach dem Biscuit-Brand zu stoppen.

Die Kalmiopsis wurde durch eine Reihe von Blitzeinschlägen eines Sommergewitters, das im Juli 2002 durch die Siskiyou Mountains im südlichen Oregon zog, in Brand gesetzt. Fünf anfänglich separate Brände verschmolzen zu einem einzigen, riesigen Feuer mit einer Brandfläche von einer halben Million Morgen, das bis tief in den Oktober hinein wütete. Der US-Forstinspektor Scott Conroy, der eine Gelegenheit sah, die umstrittene Salvage Rider-Bestimmung auszunutzen (die Holzeinschlag in Gebieten erlaubte, die wegen bedrohter und gefährdeter Arten geschützt waren), hoffte zunächst, in den geschützten Kalmiopsis-Wildnisgebieten eine Milliarde Board Feet holzen zu lassen, was die USFS den Biscuit-Holzverkauf nannte. Dieser Plan wurde schließlich aufgrund von öffentlicher Empörung, mehreren Umweltklagen (zwei davon eingereicht von Lauren Regan und Marianne Dugan) und nationaler Berichterstattung, die die Vereinigten Staaten mit der Frage konfrontierte, was der Wert unserer seltenen, unerschlossenen Wildnisgebiete nach Waldbränden sei, reduziert.

Joan Norman wurde zweimal verhaftet – am 7. und 14. März 2002, mit verschiedenen Anklagepunkten, die aus ihrer körperlichen Intervention zwischen Holztransporten und der unberührten Wildnis resultierten. Joan lehnte sowohl Geldstrafen als auch Bewährung ab und zog es vor, stattdessen ins Gefängnis zu gehen und ihre Zeit dort zu nutzen, um andere Häftlinge mit ihrer Lebenserfahrung und ihrem Wissen über Verfassungsrechte zu inspirieren und zu unterrichten. Joan war Teil einer Gruppe von Aktivisten, die bei dem Fiddler-Holzverkauf in der Kalmiopsis Wilderness verhaftet wurden und von unserer eigenen Lauren Regan vertreten wurden. Lauren, die damalige Einzelanwältin des CLDC, verteidigte als Folge von Dutzenden verschiedener kreativer und wagemutiger Proteste über 70 Fälle in drei Bezirken. Lauren und diese Gruppe von über 70 Waldverteidigern stellten auch kollektiv die Verfassungsmäßigkeit des neuen Oregon-Gesetzes “Behinderung eines landwirtschaftlichen Betriebs” in Frage. Diese Anfechtung wurde von Lauren und der von ihr vertretenen Gruppe gewonnen, wobei die Anklagepunkte abgewiesen wurden und das Gesetz aus den Büchern gestrichen wurde, so dass kein anderer Waldverteidiger jemals wieder wegen dieses Verbrechens angeklagt wurde. Dies führte zur Abweisung der Anklagepunkte gegen über 70 Aktivisten, die von Lauren und dem CLDC verteidigt wurden. Joan verbrachte über drei Wochen im Gefängnis für ihre Verteidigung der Wildnis und eines Planeten, den sie zutiefst liebte.

Laurel Sutherlin, die derzeitige Senior Communications Strategist beim Rainforest Action Network und ein einflussreiches Mitglied der ersten Gruppe von Waldverteidigern, die ihren “Stützpunkt” an der Grünen Brücke aufschlugen (ein symbolisch und strategisch wichtiger Zugangspunkt zur Kalmiopsis – siehe Fotos zur Veranschaulichung), sagte über Joans Beteiligung Folgendes:

“Joan war am Abend zuvor, ohne unser Wissen, aufgetaucht und in ihrem Auto geschlafen, weil sie den Aufruf zum Handeln an der Green Bridge gehört hatte, um einen letzten Widerstand gegen den Holzverkauf im Fiddler-Gebiet innerhalb des größeren Biscuit-Managementgebiets zu leisten. Sie war wie ein Blitz in eine erschöpfte Kampagne eingeschlagen. Sie hob die Moral innerhalb der Kampagne und die öffentliche Zustimmung außerhalb der Kampagne schoss in die Höhe. Joan beschloss spontan, auf die Green Bridge zu gehen, sich hinzusetzen und sich zu weigern, sich zu bewegen. Es gab Leute, die auf dem Berg festgekettet waren, und Leute, die bereit waren, verhaftet zu werden, aber die Polizei ließ die Medien die Brücke nicht passieren. Und genau in diesem Moment, als der neblige Sonnenaufgang begann, den Tag zu erhellen, schnappten wir uns einen Stuhl und versammelten uns unter einer riesigen, umgedrehten amerikanischen Flagge um sie herum. Alle begannen ”America the Beautiful“ zu singen. Und nach Monaten des Versuchs, das Wohlwollen und Vertrauen der eher konservativen Gemeinde des Illinois Valley zu gewinnen, hatten wir plötzlich einen Wendepunkt.”

In einem Interview mit Joan über ihre Ankunft im Kalmiopsis, um sich dem Kampf anzuschließen, diese unberührte Wildnis vor einer Geschäftemacherei der Bush-Regierung zu retten, sagte Joan: “Sagt ihnen, sie sollen Feuer im Bauch bekommen und zu diesem Tor des Paradieses kommen und uns helfen, es zu verteidigen. Sagt ihnen, sie sollen kommen. Ich werde hier sein.”

Joan verstarb leider im Sommer 2005 bei einem Autounfall auf dem U.S. Route 199, der Straße, die direkt an dem von ihr so hart verteidigten Wildnisschutzgebiet vorbeiführte. Ihr Einfluss auf die jungen Aktivistinnen und Aktivisten, die "Biscuit Campaign" und den Ausgang eines harten Kampfes wird niemals vergessen werden. Joan ist wirklich eine Frau der Geschichte, die unsere Bewegung kennen sollte, und CLDC war geehrt, sie zu verteidigen, sich von ihr inspirieren zu lassen und sie zu kennen. Danke, Joan, wir lieben dich!

Dies ist ein kurzer Werbefilm, der als Aufruf zum Handeln an alle Waldverteidiger zusammengestellt wurde, die bereit waren, im Sommer 2005 herauszukommen und die Kalmiopsis Wilderness vor dem Holzeinschlag von Altholz zu schützen. Dieses Video zeigt Joan Norman ausgiebig, einschließlich ihrer Verhaftung gegen Ende. Die Erzählstimme am Anfang und am Ende ist Joan.