Joan Norman foi uma ativista moldada pelo movimento pelos direitos civis, anti-guerra e anti-nuclear dos anos 60, e tinha 72 anos quando colocou seu corpo na frente de caminhões de toras em movimento para interromper a venda de madeira para resgate pós-incêndio na Biscuit na friagem do início da primavera na Kalmiopsis Wilderness em 2005.

A Kalmiopsis foi incendiada por uma série de raios de uma tempestade de verão que atravessou as Montanhas Siskiyou, no sul do Oregon, em julho de 2002. Com cinco incêndios iniciais separados em chamas, eles se fundiram em um único incêndio massivo com uma área queimada de meio milhão de acres que continuou até o final de outubro. O Supervisor Florestal do Serviço Florestal dos EUA, Scott Conroy, vendo uma oportunidade de explorar a controversa disposição Salvage Rider (que permitia o corte de madeira em áreas protegidas devido a espécies ameaçadas e em perigo), inicialmente esperava cortar um bilhão de pés-tábua nas áreas selvagens protegidas de Kalmiopsis, o que o USFS chamou de venda de madeira Biscuit. Este plano foi eventualmente reduzido devido à indignação pública, múltiplos processos ambientais (dois dos quais foram movidos por Lauren Regan e Marianne Dugan) e cobertura nacional que apresentou aos Estados Unidos a questão: qual o valor de nossas raras áreas selvagens sem estradas que restam após os incêndios florestais.

Joan Norman foi presa duas vezes – em 7 e 14 de março de 2002, com várias acusações decorrentes de colocar seu corpo físico entre caminhões de corte de madeira e a natureza selvagem intocada. Joan recusou tanto as multas quanto a liberdade condicional, preferindo ir para a cadeia e usar seu tempo lá para inspirar e ensinar outros detentos com sua experiência de vida e conhecimento de direitos constitucionais. Joan fazia parte de um grupo de ativistas presos durante a venda de madeira Fiddler na Kalmiopsis Wilderness, que foram representados por nossa colega Lauren Regan. A única advogada da CLDC na época defendeu mais de 70 casos em três condados como resultado de dezenas de protestos criativos e ousados. Lauren e esse grupo de mais de 70 defensores da floresta também desafiaram coletivamente a constitucionalidade da nova lei do Oregon, “interferência com uma operação agrícola”. Esse desafio foi vencido por Lauren e pelo grupo que ela representava, com as acusações arquivadas, bem como a retirada dessa lei para que nenhum outro defensor da floresta fosse mais acusado desse crime. Isso levou ao arquivamento das acusações de mais de 70 ativistas que foram defendidos por Lauren e pela CLDC. Joan passou mais de três semanas na cadeia por sua defesa da natureza selvagem e de um planeta que ela amava profundamente.

Laurel Sutherlin, a atual Estrategista Sênior de Comunicações da Rainforest Action Network, e membro profundamente influente do primeiro grupo de defensores da floresta a “se estabelecer” em The Green Bridge (um ponto de entrada simbólico e estratégico poderoso para Kalmiopsis – veja fotos para referência) disse o seguinte sobre a participação de Joan:

“Joan apareceu despercebida na noite anterior e dormiu em seu carro porque ouviu o chamado à ação na Ponte Verde para uma última resistência em defesa da área de venda de madeira Fiddler, dentro da área de manejo maior de Biscuit. Ela foi como um raio em uma campanha exausta. Ela elevou o moral dentro da campanha e a aprovação pública disparou fora dela. Joan decidiu espontaneamente sair para a Ponte Verde, sentar e se recusar a sair. Havia pessoas presas e pessoas prontas para serem presas lá no alto da montanha, mas os policiais não permitiam que a mídia passasse pela ponte. E naquele momento, enquanto o nascer do sol enevoado começava a iluminar o dia, pegamos uma cadeira e nos reunimos ao redor dela sob uma gigantesca bandeira americana de cabeça para baixo. Todos começaram a cantar ”America the Beautiful". E depois de meses tentando ganhar a simpatia e a confiança da comunidade um tanto conservadora do Vale do Illinois, de repente tivemos um ponto de virada.”

Em uma entrevista com Joan sobre vir para Kalmiopsis se juntar à luta para salvar esta natureza selvagem intocada de um roubo corporativo do governo Bush, Joan disse: “Diga a eles para colocarem fogo no estômago e virem a este portal do paraíso e nos ajudar a defendê-lo. Diga a eles para virem. Eu estarei aqui.”

Joan infelizmente faleceu no Verão de 2005 em um acidente de carro na U.S. Route 199, a rodovia que por acaso passava pela área selvagem que ela lutou tanto para defender. Seu impacto sobre os jovens ativistas, a Campanha do Biscoito e o resultado de uma batalha duramente conquistada jamais serão esquecidos. Joan é verdadeiramente uma mulher de história que nosso movimento deveria conhecer e a CLDC teve a honra de defendê-la, ser inspirada por ela e conhecê-la. Obrigada Joan, nós te amamos!

Este é um curto vídeo promocional que foi montado como um apelo à ação para todos os defensores das florestas dispostos a sair e proteger a Kalmiopsis Wilderness contra a exploração madeireira de árvores antigas no verão de 2005. Este vídeo apresenta amplamente Joan Norman, incluindo sua prisão perto do final. A narração no início e no final é de Joan.