Mehrere Monate sind vergangen, seit ein Bezirksgericht des Bundesstaates Washington vier Unterlassungsverfügungen gegen mich von Chris Toher, Lew Guerrette, Dave Harrison und James McReynolds erlassen hat. Nun nähern wir uns endlich dem Höhepunkt der Berufung gegen diese Verfügungen, und ich werde vom Exekutivdirektor des Civil Liberties Defense Center und dem Präsidenten der Seattle-Sektion der National Lawyers Guild vertreten, während wir uns gegen den Versuch der Repression durch Unternehmen wehren.

Die vier Männer, die die Anträge auf Unterlassungsanordnungen gestellt haben, sind Führungskräfte im Büro von Skanska USA in Seattle – einem Unternehmen, das von der University of Washington beauftragt wurde, ein neues unterirdisches Tierlabor zu bauen, in dem Tausende von Tieren begraben, gefoltert und getötet würden. Aufgrund von Skanskas enger Verbindung zu dem, was den Tieren widerfahren würde, wenn das Labor gebaut wird, protestierten Menschen vor Skanskas Büro in Seattle und veranstalteten Hausfriedensbrüche in den Vierteln der Führungskräfte, um zu fordern, dass Skanska den Bauvertrag fallen lässt und die Pläne für das Labor effektiv stoppt. Skanska reagierte mit einer Klage, die Anträge beim Washington State Court auf vier Unterlassungsanordnungen gegen mich allein enthielt – obwohl Dutzende von Menschen an den Protesten in der Region Seattle teilnahmen. Diese Art von Antrag ist normalerweise für Opfer schwerer häuslicher Gewalt reserviert, nicht für einen multinationalen Konzern, der die Ressourcen des Gerichts nutzt, um rechtmäßige Proteste gegen sie einzuschüchtern.

In den Petitionen und in anschließenden Briefings und Zeugenaussagen behaupteten die Führungskräfte von Skanska, ich sei der “Anführer” der Protestaktivitäten gegen sie (trotz graswurzelorientierter, horizontaler Organisation… was Großkonzerne offenbar nicht verstehen…) und versuchten, das Bild zu malen, dass Proteste auf öffentlichen Gehwegen und geschützte Meinungsäußerungen auf der Kampagnenwebsite “Belästigung” und nicht Aktivitäten im Rahmen des Ersten Verfassungszusatzes darstellten. Der Richter des Bezirksgerichts erließ die Anordnungen, die mich davon abhielten, sich den Häusern oder dem Büro der Führungskräfte zu nähern, und mich davon abhielten, andere zu ermutigen, mit ihnen zu kommunizieren. Als ich erfuhr, dass die Anordnungen erlassen worden waren, war ich schockiert – aber die Erlassung der Anordnungen bedeutete nicht, dass Skanska gewonnen hatte.

Diese Art von Klagen werden allgemein als “SLAPPs” – strategische Klagen zur Unterdrückung bürgerschaftlichen Engagements – bezeichnet und sind das beste Mittel für ein Unternehmen, um abweichende Meinungen zu unterdrücken und Aktivisten für soziale Gerechtigkeit daran zu hindern, sich dagegen zu organisieren. Mit SLAPPs kriminalisieren Unternehmen effektiv, was legale Protestaktionen sein sollten, und vereiteln Kampagnen durch Gerichtsverhandlungen, Anwaltsgebühren und den Versuch, Aktivisten von der Teilnahme an einer Kampagne abzuschrecken, aus Angst, ebenfalls verklagt zu werden. Doch während das Zusehen, wie eine Kampagne scheitert, das ist, was Unternehmen von SLAPP-Klagen gegen Aktivisten erwarten, muss das nicht sein; die Repression durch Unternehmen kann vielmehr Teil des Feuers sein, das Aktivisten motiviert, weiter zu kämpfen. Wenn Unternehmen Menschen wegen des Versuchs verklagen, Tiere, die Erde und einander zu schützen, dann müssen wir im Geiste des Widerstands verharren und ihre Klagen als Erinnerung daran sehen, auf welcher Seite wir stehen – und warum wir strategisch, effektiv und mit inspirierter Leidenschaft organisieren müssen. Deshalb ist es auch wichtig, an einer der „Know Your Rights“-Schulungen des CLDC für Aktivisten teilzunehmen (oder uns zu kontaktieren, um eine in Ihrer Nähe zu organisieren), damit Ihre Gemeinde sich der potenziellen Risiken bei der Bekämpfung von Unternehmen bewusst ist und sich im Voraus darauf vorbereitet. Diese Vorbereitung umfasst den Aufbau von Beziehungen zu wohlgesinnten Anwälten (wie denen des CLDC), damit Anwälte sofort einschreiten können, wenn jemand von einem Unternehmen verklagt wird, da die Fristen zum Handeln oder Reagieren bei dieser Art von Klage in der Regel sehr kurz sind.

Trotz Skanskas Klagen gegen mich inspirierte das potenzielle Schicksal Tausender Tiere, die in einem unterirdischen Labor enden sollten, die Gründung von “No New Animal Lab”, einer Kampagne, die die Graswurzelbewegung für Tierrechte zu neuem Leben erweckte. Menschen in über einem Dutzend US-Städten sowie in Finnland und Schweden protestierten gegen Skanska, 500 Menschen versammelten sich für einen Marsch zur UW, zwei Personen ketteten sich an Baumaschinen auf der Baustelle und legten die Arbeit für einen Tag lahm, sowohl lokale als auch nationale Medien berichteten über die Bewegung zur Verhinderung des Labors, und die Menschen versammeln sich weiterhin unter dem Banner „Wir werden dieses Labor stoppen!“

Während die Kampagne ’No New Animal Lab“ Skanska auf den Straßen im Sturm erobert hat, werden wir diesen Freitag in den Gerichtsgebäuden zurückschlagen. CLDC hat eine lange Geschichte darin, Aktivisten zu unterstützen, wenn sie mit den Repressionstaktiken von Unternehmen konfrontiert sind – von Schulungen für Aktivistengemeinschaften über die Bereitstellung von Ressourcen zu SLAPPs bis hin zur Vertretung von Menschen im ganzen Land. Diesen Freitag in Seattle wird ein weiterer dieser Momente sein, wenn wir uns vor dem King County Superior Court zu mündlichen Verhandlungen im Berufungsverfahren gegen die Belästigungsverbote einfinden. Lauren Regan, Direktorin von CLDC, ist zuversichtlich, dass jeder mit einem grundlegenden Verständnis des Verfassungsrechts zu unseren Gunsten entscheiden und die schlechte Entscheidung des unterinstanzlichen Gerichts aufheben wird. Die rechtliche Entscheidung des Amtsgerichts, die Belästigungsverbote genehmigte, enthielt eine fehlerhafte Auslegung der Meinungsfreiheit mit potenziell gefährlichem Präzedenzfall für Protestierende aller Art, einschließlich Gewerkschafts- und Arbeitsaktivisten, die in der Vergangenheit das Anpicketten von Wohnungen als wirksame Taktik in ihren Organisationskampagnen eingesetzt haben. Daher ist die Anfechtung der SLAPP-Entscheidung von entscheidender Bedeutung zum Schutz der Rechte von Aktivisten und zur Demonstration, dass Versuche von Unternehmen, abweichende Meinungen zu unterdrücken, auf starken Widerstand stoßen und keine abschreckende Wirkung auf Aktivisten haben werden, die gegen sie kämpfen – und tatsächlich die entgegengesetzte Wirkung haben könnten.

Als mir vor all den Monaten die Anträge auf die belästigungsfreies Schriften zugestellt wurden, wusste ich nicht, dass der juristische Weg zu einer Berufung vor dem Obersten Gericht führen würde, aber ich habe nie bezweifelt, dass Skanskas Versuche, Protest zum Schweigen zu bringen, scheitern würden, denn ich war nie allein in all dem. Wenn eine Bewegung auf Solidarität und Widerstand basiert, können wir darauf vorbereitet sein, das zu tun, was für die Anliegen, die uns am Herzen liegen, notwendig ist, sei es vor Gericht oder auf der Straße.

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