Vor zwanzig Jahren in dieser Woche, am 7. Dezember 2005, fand die größte Verhaftungswelle von Umwelt- und Tierrechtsaktivisten in den Vereinigten Staaten statt. An diesem Tag durchsuchten FBI-Agenten die gesamten USA und verhafteten gleichzeitig 11 Personen in Oregon, Arizona, New York und Virginia. Diese umfassende FBI-Aktion und ihre Folgen würden viele Leben, Gemeinschaften und den Verlauf von Umweltbewegungen in den gesamten Vereinigten Staaten verändern. Die “Green Scare”-Razzia (die Regierung nannte sie "Operation Backfire") machte nationale und internationale Schlagzeilen und löste eine Schockwelle in gemeinnützigen Organisationen aus, die bis heute spürbar ist. Nach dem 11. September unternahm die US-Regierung keine substanziellen Inlandsfestnahmen der Verantwortlichen für den Massenmord an Menschen, der an diesem Tag in New York stattfand. Infolgedessen fühlten sich der damalige US-Staatsanwalt Alberto Gonzales sowie der damalige FBI-Chef Robert Mueller unter Druck gesetzt, jeden festzunehmen, den die Regierung als Terroristen bezeichnen konnte, ergriff das Wort und erklärte diese jungen Leute zu “Ökoterroristen”.” und verkündeten, sie seien die größte inländische Bedrohung in den USA.

Dieser weitreichende und absichtlich Angst einflößende Schachzug fand statt, obwohl bei den Dutzenden von Aktionen, die zu der föderalen Verschwörung im Mittelpunkt der „Green Scare“ wurden, weder Menschen noch andere Lebewesen zu Schaden kamen.

Damals war ich ein junger Bewegungsexperte, und CLDC war gerade erst am 3. Dezember 2003 offiziell als gemeinnützige Organisation anerkannt worden (unser 22.^und (dieses Jahr auch Jubiläum). Trotz der offiziellen Anerkennung Anfang Dezember 2003 war die CLDC bereits kurz nach Verabschiedung des Patriot Act am 26. Oktober 2001 tätig. Nach den massiven Verhaftungen nahmen ich und eine sehr kleine, aber zähe CLDC die Arbeit auf Hochtouren auf – Anwälte finden, Kautionen aufbringen, der Gemeinschaft Informationen zur Verfügung stellen, gegen die Darstellung in den Mainstream-Medien vorgehen. Ich reiste durch das Land und traf mich mit meinen unglaublichen Mentoren, die während der Red Scare/American Indian Movement (AIM)/Vietnam-Ära ihre Erfahrungen sammelten. Diese Anwälte der Bewegung gaben mir die Kraft, die Green Scare und die Absicht der Regierung zu verteidigen und anzuprangern, die amerikanische Umweltbewegung zu zerstören, die an Macht und Zahl gewann (wir hatten zum Beispiel kürzlich die WTO in Seattle lahmgelegt).

Diejenigen, die sich an wirtschaftlicher Sabotage beteiligten, gehörten zu Untergrundzellen der ’Earth Liberation’ und „Animal Liberation“, die von den 1990er Jahren bis Anfang der 2000er Jahre für Aktionen im gesamten Westen verantwortlich waren (noch bevor es zu Festnahmen kam, hatten die Aktionen von selbst aufgehört). Die Aktionen, die sich gegen illegale Abholzung, den Klimawandel und abscheuliche Tierquälerei richteten, verursachten einen Schaden von über $48M. Eine Aktion richtete sich gegen den Pferdeschlachthof „Cavel West“ in der Nähe von Redmond, Oregon, da dort Wildpferde eingefangen, auf unmenschliche Weise zu dieser Schlachtanlage transportiert und anschließend auf grausame Weise getötet wurden, um Pferdefleisch nach Japan zu exportieren. Die örtliche Gemeinde hatte bereits seit einem Jahrzehnt versucht, den Betrieb zu schließen. Der in niederländischem Besitz befindliche Schlachthof Cavel West wurde nach seiner Zerstörung durch Brandstiftung nie wieder aufgebaut, was zeitweise zu einer vollständigen Einstellung der Pferdeschlachtung in den USA führte. Dutzende Menschen wurden landesweit vor Grand Juries vorgeladen, wo ihnen Fotos zahlreicher Aktivisten gezeigt und sie gebeten wurden, diese zu identifizieren. Einige, wie Jeff Hogg, leisteten Widerstand und wurden wegen Missachtung des Gerichts inhaftiert; viele andere kooperierten oder sagten in unterschiedlichem Umfang vor der Grand Jury aus.

Kurz nach den Festnahmen wurden 13 Personen vor das Bundesgericht in Eugene, Oregon, gebracht und angeklagt 65 Anklagepunkte einschließlich 2 Anklagepunkten wegen Verschwörung, 59 Anklagepunkten wegen Brandstiftung (eine Brandstiftung war in einem SUV-Autohaus und jedes Fahrzeug wurde als separater Brandstiftungsfall gezählt), Zerstörung einer Energieanlage und Verwendung eines Sprengsatzes in Verbindung mit einem Gewaltverbrechen. Nach diesen Anklagen beantragte die Regierung erstmals die bundesstaatliche Terrorismus-Strafverschärfung gegen Personen, die keine große Anzahl von Menschen getötet hatten (wie zum Beispiel beim Bombenanschlag in Oklahoma City). Siehe Green Scare-Diagramm für einzelne Angeklagte und Anklagepunkte.

Leider wurde dieser Fall für die Geschichte dieser Bewegung nur deshalb zum Abschluss gebracht, weil einer der Mitverschwörer, Jacob Ferguson, sich an die Bundesbehörden wandte und eine Reihe seiner vermeintlichen Kameraden verriet. Anschließend reiste er mit einem Mikrofon am Körper durch das Land und versuchte, viele seiner ehemaligen Freunde in eine Falle zu locken. Ohne seine aktive Mitarbeit wären die Strafverfahren im Rahmen des „Green Scare“ nicht zustande gekommen. Ich sage das mit Überzeugung, denn laut den Ermittlungsunterlagen des FBI waren fast 10 Jahre vergangen, ohne dass die Bundesbehörden auch nur den geringsten Anhaltspunkt hatten, wer für die Serie von Brandstiftungen verantwortlich war. Als Ferguson die Büros der US-Staatsanwaltschaft betrat und ihnen im Grunde mitteilte, er wolle $150k und das Versprechen, nicht ins Gefängnis zu müssen, ahnten die Bundesbehörden nicht, welches Glück sie hatten, den Mann zu haben, der an fast jedem der Brandanschläge beteiligt war, die die ELF und die ALF in jenem Zeitraum verübt hatten.

Nachdem die anderen verhaftet worden waren, führten die Bundesbeamten Ferguson vor einigen seiner Mitverschwörer in einem Flur vor, damit diese wussten, dass er sie verraten hatte. Ferguson, der an einer schweren, langjährigen Drogenabhängigkeit litt (was sicherlich eine Rolle bei seinen Entscheidungen spielte) und zudem einen großen Pentagramm-Tattoo auf der Stirn trug, wäre jedoch kein guter Zeuge für die Regierung vor Gericht gewesen. Da die Bundesbeamten dies als Schwäche für ihre Strafverfolgung erkannten, konzentrierten sie sich stattdessen darauf, andere zum Umfallen zu bewegen – was ihnen erbärmlicherweise nicht schwerfiel. Stan Meyerhoff machte als Nächster mit und verriet mehrere andere, darunter seine damalige Freundin Lacey Philabaum, die dann in einem Prozess gegen eine ihrer Kameradinnen, Briana Waters, die zu dieser Zeit ein Neugeborenes hatte, aussagte. Vor Briana's Prozess tat Philabaum alles Mögliche, um ihre Haftstrafe zu verkürzen – sie versuchte sogar zu lügen und es so aussehen zu lassen, als hätte ich eine Rolle in der Verschwörung gespielt, während ich neben Briana am Anwaltstisch (als einer ihrer Anwälte) saß.

Alles in allem gab es von 14 Angeklagten in Oregon: 1 beging Selbstmord in der Haft (Bill Rogers), 3 wurden erst Jahrzehnte später gefunden (Dibee, Rubin und Overaker wurden bis heute nicht gefunden). Dibee und Rubin stellten sich schließlich und waren nicht kooperierende Angeklagte (sie nannten keine Namen) und schlossen Plea-Deals ab. Vier der ursprünglich Verhafteten blieben standhaft und weigerten sich tapfer, mit den Bundesbehörden zu kooperieren: McGowan, Paul, Bloch und Zacher. Sechs trafen die feige Entscheidung zu schnüffeln: Gerlach, Meyerhoff, Tubbs, Savoie, Tankersley und Thurston. Thurston begann als Nicht-Kooperator und wurde von seiner damaligen Freundin Gerlach umgedreht, die auch sehr daran interessiert war, die anderen 4 Nicht-Kooperatoren zum Schnüffeln zu bewegen. Alles in allem konnten 6 nicht kooperierende Angeklagte zu den Bewegungen zurückkehren, für deren Verteidigung sie lebensverändernde Risiken eingegangen waren; 6 schnüffelten sich zu lebenslangen Verrätern, und 2 sind vermisst.

Zusätzliche Anklagen in Washington, Kalifornien, Colorado und Michigan wurden schließlich hinzugefügt, und weitere Angeklagte wurden infolge des Verrats in diesem Fall in Oregon festgenommen. Briana Waters, Justin Solondz und Marius Mason waren weitere nicht kooperierende Angeklagte des „Green Scare“, die schließlich angeklagt und bestraft wurden. Briana Waters war die einzige Angeklagte, die vor Gericht kam, da der US-Staatsanwalt in Washington sich weigerte, Abmachungen für nicht kooperierende Plea-Deals einzugehen. Sie wurde verurteilt, inhaftiert und von ihrem Baby getrennt, als Ergebnis von Informationen, die den Bundesbehörden von den Angeklagten gegeben wurden, die die Entscheidung trafen, ihre Freunde und Gemeindemitglieder in einem vergeblichen Versuch, sich selbst zu retten, aufzugeben.

Viele der Angeklagten sahen sich obligatorischen Mindeststrafen von 30 Jahren gegenüber. Einige der nicht kooperierenden Angeklagten wurden mit der Möglichkeit einer lebenslangen Haftstrafe zuzüglich 1.015 Jahren Gefängnis wegen Sachbeschädigung bedroht. Letztendlich wurden in dem Fall in Oregon die Nicht-Informanten zu Gefängnisstrafen zwischen 4 und 7,5 Jahren verurteilt. Die Informanten erhielten zwischen 3,5 und 13 Jahren. Marius Mason erhielt die längste Haftstrafe im Rahmen der „Green Scare“, nachdem sein Ex-Mann ihn verpfiffen hatte – er verbüßt derzeit eine Haftstrafe von fast 22 Jahren auf Bundesebene.

Im Jahr 2026 wird CLDC eine fortlaufende Serie über die Geschichte und die Folgen des Green Scare (Grüner Schrecken) unternehmen. Die Geschichte ist lang und kompliziert, aber es lohnt sich, sie zu erzählen und zu kennen. Diese warnende Geschichte ist ein Paradebeispiel für das alte Sprichwort “Wer seine Geschichte nicht kennt, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen.” Viele Leben wurden durch diese Geschichte für immer verändert. Es ist schwer zu glauben, dass es 20 Jahre her ist. All denen, die die Klappe gehalten und das Sprichwort “Wer die Tat begeht, muss die Strafe dafür absitzen” gelebt haben, danken wir dafür, dass sie ihre politischen Ethik und Werte gelebt haben. Und solange nicht alle frei sind, steht CLDC hinter ihnen.