Há vinte anos, nesta semana, em 7 de dezembro de 2005, ocorreu a maior prisão de ativistas ambientais e pelos direitos dos animais nos Estados Unidos. Naquele dia, agentes do FBI se espalharam pelos EUA e prenderam simultaneamente 11 pessoas no Oregon, Arizona, Nova York e Virgínia. Esta ação abrangente do FBI e suas consequências mudariam muitas vidas, comunidades e o rumo dos movimentos ambientais em todos os Estados Unidos. A batida da “Green Scare” (o governo a chamou de "Operação Backfire") ganhou as manchetes nacionais e internacionais. e enviou uma onda de choque através das comunidades de mudança que ainda é sentida hoje. Na esteira do 11 de setembro, o governo dos EUA falhou em fazer quaisquer prisões domésticas substanciais dos responsáveis pelo assassinato em massa de humanos que ocorreu em Nova York naquele dia. Como resultado, o então procurador-geral dos EUA, Alberto Gonzales, assim como o então chefe do FBI, Robert Mueller, sentindo a pressão para prender qualquer um que o governo pudesse rotular como terroristas, subiu ao pódio e declarou esses jovens “ecoterroristas”,” e proclamaram que eram a principal ameaça doméstica nos EUA.

Essa ampla e intencional manobra de incitação ao medo ocorreu apesar do fato de que nenhum humano ou outro ser vivo foi prejudicado nas dezenas de ações que se tornaram a conspiração federal no centro do "Green Scare" (Escândalo Verde).

Eu era um jovem advogado de movimentos na época, e a CLDC tinha sido recém-oficialmente reconhecida como uma organização sem fins lucrativos em 3 de dezembro de 2003 (nosso 22^{e não} aniversário também nesta semana). Apesar do reconhecimento oficial ter vindo no início de dezembro de 2003, o CLDC já operava desde pouco depois da aprovação do Patriot Act, em 26 de outubro de 2001. Após as prisões em massa, eu e um CLDC muito pequeno, mas aguerrido, entramos em alta velocidade - encontrando advogados, levantando fianças, fornecendo informações para a comunidade, combatendo a narrativa da grande mídia. Viajei pelo país conectando-me com meus incríveis mentores que se aprimoraram durante a Era Vermelha/Movimento Indígena Americano (AIM)/Era do Vietnã. Esses advogados de movimentos me deram a força para defender e falar sobre a "Green Scare" e a intenção do governo em destruir o movimento ambiental americano que estava ganhando poder e números (havíamos recentemente fechado a OMC em Seattle, por exemplo).

Os envolvidos na sabotagem econômica faziam parte de células clandestinas da Libertação da Terra e da Libertação Animal, responsáveis por ações em todo o Ocidente desde a década de 1990 até o início dos anos 2000 (antes de qualquer prisão, as ações haviam cessado por conta própria). As ações contra o desmatamento ilegal, as mudanças climáticas e a repugnante crueldade contra os animais causaram mais de $48M em danos. Uma ação, no matadouro de cavalos Cavel West, perto de Redmond, no Oregon, foi direcionada contra o local porque eles estavam capturando cavalos selvagens, transportando-os de forma desumana para essa instalação de abate e, em seguida, matando-os de maneira horrível para enviar carne de cavalo para o Japão. A comunidade local vinha tentando fechar o local há uma década. O matadouro Cavel West, de propriedade holandesa, nunca foi reconstruído após ter sido destruído por um incêndio criminoso e, por um tempo, isso resultou na cessação completa do abate de cavalos nos EUA. Dezenas de pessoas foram intimadas a comparecer perante grandes júris em todo o país, onde lhes foram mostradas fotos de vários ativistas e solicitadas a identificá-los. Alguns, como Jeff Hogg, resistiram e foram presos por desacato; muitos outros cooperaram ou prestaram depoimento ao grande júri em diferentes graus.

Logo após as prisões, 13 pessoas foram levadas ao tribunal federal em Eugene, Oregon, e indiciadas em um Indiciamento de 65 contagens incluindo 2 acusações de conspiração, 59 acusações de incêndio criminoso (um incêndio foi em uma concessionária de SUVs e cada veículo foi uma acusação separada de incêndio criminoso), destruição de uma instalação de energia e uso de um dispositivo destrutivo em relação a um crime de violência. Após essas denúncias, o governo buscou o aumento de pena federal por terrorismo pela primeira vez contra pessoas que não mataram grandes quantidades de seres humanos (como o atentado de Oklahoma City, por exemplo). Veja o gráfico do Green Scare para réus individuais e acusações.

Infelizmente, para a história desse movimento, esse caso só chegou a bom termo porque um dos co-conspiradores, Jacob Ferguson, procurou as autoridades federais e delatou vários de seus supostos companheiros. Ele então viajou pelo país usando um microfone oculto e tentou armar ciladas para muitos de seus antigos amigos. Sem a cooperação ativa dele, os processos do “Green Scare” não teriam ocorrido. Afirmo isso com convicção porque, segundo as investigações federais, quase 10 anos se passaram e as autoridades federais não tinham a menor ideia de quem fosse o responsável por qualquer um dos incêndios criminosos da série. Quando Ferguson entrou nos escritórios da Procuradoria dos EUA e basicamente disse que queria $150k e a promessa de que não iria para a prisão, as autoridades federais não tinham ideia da sorte que tinham por terem encontrado o cara que estava envolvido em quase todos os incêndios criminosos cometidos pela ELF e pela ALF durante aquele período.

Após os outros serem presos, os federais desfilaram Ferguson diante de alguns de seus cúmplices em um corredor para que eles soubessem que ele os havia entregado. No entanto, Ferguson, uma pessoa vivendo com um sério vício em drogas a longo prazo (que certamente desempenhou um papel em suas decisões), que também por acaso tinha um grande pentagrama tatuado na testa, não seria uma boa testemunha do governo em tribunal. Como os federais sabiam que essa era uma fraqueza para suas acusações, eles em vez disso se concentraram em tentar fazer com que outros mudassem de lado — o que, pateticamente, não foi difícil para eles fazerem. Stan Meyerhoff mudou de lado em seguida e dedurou vários outros, incluindo sua namorada na época, Lacey Philabaum, que então acabou testemunhando contra uma de suas companheiras no julgamento, Briana Waters, que tinha um recém-nascido naquela época. No julgamento de Briana, Philabaum se desdobrou para fazer tudo e qualquer coisa possível para reduzir seu tempo de prisão — chegando até a tentar mentir e fazer parecer que eu tinha algum papel na conspiração enquanto eu estava sentada ao lado de Briana na mesa da defesa (como um de seus advogados).

No geral, dos 14 réus indiciados em Oregon, 1 cometeu suicídio na prisão (Bill Rogers), 3 não foram encontrados até décadas depois (Dibee, Rubin e Overaker ainda não foram localizados). Dibee e Rubin acabaram se entregando e eram réus que não cooperavam (não entregaram nomes), e firmaram acordos de confissão. Quatro dos detidos originais permaneceram firmes e corajosamente se recusaram a cooperar com o FBI: McGowan, Paul, Bloch e Zacher. Seis tomaram a covarde decisão de delatar: Gerlach, Meyerhoff, Tubbs, Savoie, Tankersley e Thurston. Thurston começou como um não cooperador e foi convencido por sua então namorada Gerlach, que também tentou arduamente convencer os outros 4 não cooperadores a delatar também. Assim, no final, 6 réus que não cooperaram puderam retornar aos movimentos pelos quais correram riscos que mudaram suas vidas para defender; 6 delataram seu caminho para se tornarem traidores para sempre, e 2 estão desaparecidos.

Acusações adicionais em Washington, Califórnia, Colorado e Michigan foram eventualmente adicionadas, e outros réus foram capturados como resultado das delações no caso de Oregon. Briana Waters, Justin Solondz e Marius Mason foram outros réus do Green Scare que não cooperaram, que eventualmente foram processados e punidos. Briana Waters foi a única ré que foi a julgamento porque o Promotor dos EUA de Washington se recusou a concordar com acordos de confissão sem cooperação. Ela foi condenada, presa e separada de seu bebê como resultado de informações dadas aos federais pelos réus que tomaram a decisão de entregar seus amigos e membros da comunidade em uma tentativa fútil de se salvarem.

Muitos dos réus enfrentaram sentenças mínimas obrigatórias de 30 anos. Alguns dos réus que não cooperaram foram ameaçados com a possibilidade de prisão perpétua mais 1.015 anos de prisão por danos à propriedade. No caso do Oregon, os réus que não delataram foram condenados a penas entre 4 e 7,5 anos de prisão. Os delatores receberam entre 3,5 e 13 anos. Marius Mason recebeu a mais longa sentença do Green Scare depois que seu ex-marido o dedurou — ele está atualmente cumprindo uma sentença federal de quase 22 anos de prisão.

Em 2026, a CLDC empreenderá uma série contínua sobre a história e as consequências do Green Scare. A história é longa e complicada, mas vale a pena compartilhar e conhecer. Essa história de advertência é um exemplo primordial do velho ditado “aqueles que não conhecem sua história estão fadados a repeti-la”. Muitas vidas foram mudadas para sempre por causa dessa história. É difícil acreditar que já se passaram 20 anos. A todos aqueles que mantiveram suas bocas fechadas e viveram o ditado “se você comete o crime, você cumpre a pena”, obrigado por viverem sua ética e valores políticos. E até que todos sejam livres, a CLDC está com vocês.