Von Rebecca K. Smith, CLDC-Vorstandsvorsitzende und kooperierende Anwältin

Über 150 zum Tode Verurteilte sind durch DNA-Beweise als unschuldig erwiesen und freigelassen worden. Noch beunruhigender ist, dass die meisten Menschen, die zum Tode verurteilt wurden, arme afroamerikanische Männer sind, die des Mordes an weißen Opfern für schuldig befunden wurden. Angesichts der wachsenden Zahl von Beweisen, dass unschuldige Menschen von staatlichen Regierungen für Verbrechen getötet werden, die sie nicht begangen haben, gibt es vielleicht eine wachsende Bewegung von Staaten, die die Todesstrafe in den USA verbieten. Letzte Woche trat Nebraska den Reihen von 18 anderen Staaten bei, die die Todesstrafe verbieten. Die gesetzgebende Körperschaft von Nebraska traf die Entscheidung, die Todesstrafe zu verbieten, aber der republikanische Gouverneur von Nebraska legte sein Veto gegen den Gesetzentwurf ein. Daraufhin stimmte die gesetzgebende Körperschaft des Staates dafür, das Veto des Gouverneurs aufzuheben und schaffte damit die Todesstrafe trotz der Einwände des Gouverneurs ab. Während sie nun in einem weiteren Staat abgeschafft ist, erlauben die meisten Staaten der USA immer noch die Todesstrafe.

Genau wie im Fall der illegalen gleichgeschlechtlichen Ehe (siehe Blog letzte Woche) ist die USA in einer wachsenden Minderheit von Ländern, die sozial noch hinterherhinken. Über 2/3 der Weltstaaten verbieten die Todesstrafe. Was die Länder betrifft, die die Todesstrafe anwenden, so waren die fünf größten Vollstrecker von Todesstrafen im Jahr 2014 China, Iran, Saudi-Arabien, Irak und die USA.

Also, wie bei der Homo-Ehe existieren auch bei diesem Thema stark unterschiedliche Landesgesetze innerhalb der USA. Folgende Bundesstaaten erlauben noch die Todesstrafe: Alabama, Arizona, Arkansas, Kalifornien, Colorado, Delaware, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Washington und Wyoming.

Dies bedeutet, dass ein Verbrechen, das von jemandem in Ohio begangen wurde, mit dem Tod bestraft werden kann, aber wenn dieses Verbrechen einen Steinwurf über die Grenze in Michigan begangen wurde, dasselbe Verbrechen nicht mit dem Tod bestraft werden könnte. Dieser dramatische Unterschied bei Strafen über unsichtbare politische Grenzlinien in den USA deutet auf den willkürlichen Charakter der Strafe hin. Mit anderen Worten, die Entscheidung über Leben und Tod beruht nicht auf dem Verbrechen selbst, sondern auf der Politik und den Launen der jeweiligen Machthaber.

Zusätzlich zur willkürlichen, von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlichen Natur dieser Strafe und der Tatsache, dass Dutzende von Häftlingen in der Todeszelle als unschuldig erwiesen wurden, stellen Forscher fest, dass die Todesstrafe Verbrechen nicht abschreckt. Zum Beispiel lag 2013 die durchschnittliche Mordrate (Anzahl der Ermordeten/Tausend Einwohner) in Staaten mit der Todesstrafe bei 4,4, während die durchschnittliche Mordrate in Staaten ohne die Todesstrafe mit 3,4 deutlich niedriger war. 2013 wiesen die drei Staaten mit den höchsten Mordraten, Louisiana, Alabama und Mississippi, allesamt die Todesstrafe auf. 2013 wiesen die drei Staaten mit den niedrigsten Mordraten, Vermont, Hawaii und Iowa, alle keine Todesstrafe auf. Die grundlegende Prämisse der Todesstrafe – dass sie Verbrechen abschrecken wird – ist also nachweislich falsch.

Werden andere Bundesstaaten Nebraskas Beispiel folgen? In meinem Heimatstaat Montana scheiterte ein vom republikanisch geführten Gesetzgeber eingebrachter Gesetzesentwurf zur Abschaffung der Todesstrafe in diesem Jahr nur um eine einzige Stimme. Ein ähnlicher Gesetzesentwurf wurde in diesem Jahr auch von einem Republikaner im Gesetzgeber des Bundesstaates Kansas eingebracht. Höchstwahrscheinlich wird die Zahl dieser staatlichen Abschaffungen weiter steigen. So wie bei der Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe wird dies, sobald die Mehrheit der Bundesstaaten die Todesstrafe abgeschafft hat, schließlich zu einer Frage werden, die vor dem Obersten Gerichtshof der USA verhandelt wird, um einen einheitlichen nationalen Standard festzulegen.