Por Rebecca K. Smith, Presidente do Conselho do CLDC e Advogada Cooperante

Mais de 150 prisioneiros no corredor da morte foram provados inocentes e libertados com a ajuda de evidências de DNA. Mais perturbador ainda, a maioria das pessoas condenadas à morte são homens afro-americanos pobres que foram condenados por matar vítimas brancas. Talvez, à luz do crescente corpo de evidências de que pessoas inocentes estão sendo mortas por governos estaduais por crimes que não cometeram, haja um movimento crescente de estados que estão proibindo a pena de morte nos EUA. Na semana passada, Nebraska juntou-se ao grupo de outros 18 estados que proíbem a pena de morte. A legislatura estadual de Nebraska tomou a decisão de proibir a pena de morte, mas o governador republicano de Nebraska vetou o projeto. Em resposta, a legislatura estadual votou para derrubar o veto do governador, abolindo efetivamente a pena de morte, apesar das objeções do governador. Embora agora esteja abolida em mais um estado, a maioria dos estados nos EUA ainda permite a pena de morte.

Assim como no caso do casamento gay ilegal (veja o blog da semana passada), os EUA estão em uma minoria crescente de países que ainda estão atrás na curva social. Mais de 2/3 das nações do mundo proíbem a pena de morte. Quanto aos países que utilizam a pena de morte, as cinco principais nações que a usaram em 2014 foram China, Irã, Arábia Saudita, Iraque e os EUA.

Da mesma forma, como acontece com o casamento gay, as leis estaduais dentro dos EUA são fortemente divididas nesta questão. Os seguintes estados ainda permitem a pena de morte: Alabama, Arizona, Arkansas, Califórnia, Colorado, Delaware, Flórida, Geórgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, Carolina do Norte, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pensilvânia, Carolina do Sul, Dakota do Sul, Tennessee, Texas, Utah, Virgínia, Washington e Wyoming.

Isso significa que um crime cometido por alguém em Ohio pode ser punível com a morte, mas se o crime foi cometido a um passo da fronteira em Michigan, o mesmo crime não poderia ser punido com a morte. Essa diferença drástica nas penalidades através de linhas políticas invisíveis nos EUA indica a natureza arbitrária da pena. Em outras palavras, a decisão de vida ou morte não é baseada no crime em si, mas sim na política e nos caprichos de quem está no poder.

Além da natureza arbitrária estado a estado desta pena e do fato de que dezenas de pessoas no corredor da morte foram provadas inocentes, os pesquisadores descobriram que a pena de morte não inibe o crime. Por exemplo, em 2013, a taxa média de homicídios (número de pessoas assassinadas/mil habitantes) nos estados com pena de morte era de 4,4, enquanto a taxa média de homicídios nos estados sem pena de morte era significativamente menor, com 3,4. Em 2013, os estados com as três maiores taxas de homicídios, Louisiana, Alabama e Mississippi, eram todos estados que possuem a pena de morte. Em 2013, os estados com as três menores taxas de homicídios, Vermont, Havaí e Iowa, eram todos estados que não possuem pena de morte. Portanto, a premissa fundamental que sustenta a pena de morte — que ela inibirá o crime — é uma premissa demonstradamente falsa.

Outros estados seguirão o exemplo de Nebraska? No meu estado natal, Montana, a legislatura estadual liderada pelos republicanos chegou a um voto de aprovar um projeto de lei para abolir a pena de morte este ano. Um projeto de lei semelhante também foi introduzido por um republicano na legislatura estadual do Kansas este ano. Muito provavelmente, essas revogações estaduais continuarão a aumentar. Assim como com a legalização do casamento gay, uma vez que a maioria dos estados tenha abolido a pena de morte, eventualmente será uma questão a ser discutida na Suprema Corte dos EUA para estabelecer um padrão nacional consistente.