Di Rebecca K. Smith, Presidente del Consiglio CLDC e Avvocato Cooperante

Oltre 150 detenuti nel braccio della morte sono stati dichiarati innocenti e liberati con l'aiuto di prove del DNA. Ancora più inquietante, la maggior parte delle persone condannate a morte sono uomini afroamericani poveri accusati dell'omicidio di vittime bianche. Forse, alla luce del crescente numero di prove che innocenti vengono uccisi dai governi statali per crimini che non hanno commesso, c'è un movimento crescente di Stati che stanno vietando la pena di morte negli Stati Uniti. La scorsa settimana, il Nebraska si è unito agli altri 18 Stati che vietano la pena di morte. La legislatura dello Stato del Nebraska ha preso la decisione di vietare la pena di morte, ma il governatore repubblicano del Nebraska ha posto il veto al disegno di legge. In risposta, la legislatura statale ha votato per superare il veto del governatore, abolendo di fatto la pena di morte nonostante le obiezioni del governatore. Sebbene ora sia stata abolita in un altro Stato, la maggior parte degli Stati negli Stati Uniti consente ancora la pena di morte.

Proprio come nel caso dei matrimoni gay illegali (vedi il blog della settimana scorsa), gli Stati Uniti si trovano in una minoranza crescente di paesi che sono ancora indietro sulla curva sociale. Oltre 2/3 delle nazioni del mondo proibiscono la pena di morte. Per quanto riguarda i paesi che utilizzano la pena di morte, le cinque nazioni che ne hanno fatto maggior uso nel 2014 sono state Cina, Iran, Arabia Saudita, Iraq e gli Stati Uniti.

Inoltre, come nel caso del matrimonio omosessuale, le leggi statali negli Stati Uniti sono fortemente divise su questo tema. I seguenti stati consentono ancora la pena di morte: Alabama, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Delaware, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Washington e Wyoming.

Ciò significa che un crimine commesso da qualcuno in Ohio può essere punito con la morte, ma se il crimine fosse stato commesso a pochi passi oltre il confine in Michigan, lo stesso crimine non potrebbe essere punito con la morte. Questa drammatica differenza nelle pene tra linee di confine politiche invisibili negli Stati Uniti indica la natura arbitraria della pena. In altre parole, la decisione di vita o di morte non si basa sul crimine stesso, ma piuttosto sulla politica e sui capricci di chiunque detenga il potere.

Oltre alla natura arbitraria e dipendente dallo stato di questa sanzione, e al fatto che decine di persone nel braccio della morte sono state dichiarate innocenti, i ricercatori scoprono che la pena di morte non deterrente il crimine. Ad esempio, nel 2013, il tasso medio di omicidi (numero di persone uccise/migliaia di persone) negli stati con la pena di morte era 4,4, mentre il tasso medio di omicidi negli stati senza la pena di morte era significativamente più basso a 3,4. Nel 2013, gli stati con i tre più alti tassi di omicidi, Louisiana, Alabama e Mississippi, erano tutti stati che hanno la pena di morte. Nel 2013, gli stati con i tre più bassi tassi di omicidi, Vermont, Hawaii e Iowa, erano tutti stati che non hanno la pena di morte. Quindi la premessa fondamentale alla base della pena di morte — che essa deterrebbe il crimine — è una premessa palesemente falsa.

Altri stati seguiranno l'esempio del Nebraska? Nel mio stato natale, il Montana, la legislatura statale a guida repubblicana è arrivata a un solo voto dall'approvazione di una legge per abolire la pena di morte quest'anno. Una legge simile è stata introdotta anche da un repubblicano nella legislatura statale del Kansas quest'anno. Molto probabilmente, queste abrogazioni statali continueranno ad aumentare. Proprio come con la legalizzazione del matrimonio omosessuale, una volta che la maggioranza degli stati avrà abolito la pena di morte, alla fine sarà una questione che verrà discussa davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti per stabilire uno standard nazionale coerente.