Mount Vernon, WA — In einem Sieg für die Klimabewegung konnte eine Jury im Prozess gegen Ken Ward, einen Klimaaktivisten aus Corbett, Oregon, kein Urteil fällen. Ward war wegen Sabotage und Einbruchs angeklagt worden, nachdem er und vier andere Aktivisten im Oktober 2016 vorübergehend den Fluss von Teersandöl aus Kanada in die Vereinigten Staaten blockiert hatten. Herr Ward, ein erfahrener Umweltschützer, der jahrelang legale Wege zur Bekämpfung des Klimawandels beschritten hatte, bevor er zum zivilen Ungehorsam überging, sagte während des zweitägigen Prozesses aus, dass seine Handlungen darauf abzielten, den Transport schädlicher Brennstoffe in die Vereinigten Staaten zu verhindern und Einzelpersonen sowie politische Führer zu Handlungen zu bewegen, um eine katastrophale globale Erwärmung abzuwenden. Die Jury beriet sich mehrere Stunden über zwei Tage, bevor sie Skagit County Richter Michael E. Rickert mitteilte, dass sie kein Urteil fällen könne.

Aufgrund des Fehlurteils hat die Staatsanwaltschaft die Möglichkeit, Herrn Ward erneut vor Gericht zu stellen. Eine Anhörung zur Terminplanung wurde für den 9. Februar angesetzt. Bis dahin wird erwartet, dass die Staatsanwaltschaft erklärt, ob sie beabsichtigt, ein zweites Verfahren einzuleiten.

Herr Ward gab zu, dass er am 11. Oktober 2016 eine Pipelineanlage von Kinder Morgan in der Nähe von Anacortes, Washington, betreten und ein Ventil geschlossen hatte, um den Fluss von Teersandöl aus Kanada zu stoppen. Gleichzeitig drehten andere Aktivisten Pipelineventile in Montana, North Dakota und Minnesota. Sie reagierten damit auf einen Aufruf zum Handeln von der Protestaktion gegen die Standing Rock Pipeline in North Dakota.

Der Prozessabbruch folgte einer viel kritisierten Vorentscheidung von Richter Rickert, die Beweise verbot, dass Herrn Wards Protestaktion durch die Notwendigkeit, den Klimawandel abzuwenden, gerechtfertigt war. Richter Rickert bezeichnete die Fragen, ob der Klimawandel existiert und was dessen Ursachen sind, als Angelegenheit von “enormer Kontroverse” und untersagte Herrn Wards Sachverständigen Zeugnis über die Wissenschaft des Klimawandels, dessen aktuelle und zukünftige Auswirkungen und das Fehlen sinnvoller rechtlicher Alternativen zu dessen Bewältigung abzulegen. Die Aussagen von Richter Rickert widersprachen dem wissenschaftlichen Konsens über die Existenz und die Ursachen des Klimawandels und schienen etablierten Regeln zu verletzen, die die Rechte von Angeklagten auf eine Verteidigung schützen. Nichtsdestotrotz konnte Herr Ward persönlich über die Motivation für seine Handlungen aussagen. Darüber hinaus erkannte der Richter während Herrn Wards Aussage die wissenschaftliche Tatsache von Rekordsteigerungen des Kohlendioxidgehalts in der Atmosphäre an. Herr Ward durfte daraufhin der Jury eine von der NASA veröffentlichte Grafik zeigen, die diese Tatsache veranschaulichte, und erklären, wie diese seine Entscheidung, das Pipeline-Ventil zu drehen, beeinflusste.

Kelsey Skaggs, eine Anwältin des Climate Defense Project, das Herrn Ward zusammen mit dem Civil Liberties Defense Center und Ralph Hurvitz rechtlich unterstützte, kommentierte: “Das Scheitern der Anklage zeigt, dass sich die öffentliche Meinung über die Notwendigkeit direkter Maßnahmen zur Lösung der Klimakrise wandelt. Da uns unsere politische Führung im Stich lässt, brauchen wir couragiertere Aktivisten wie Ken, die sich der fossilen Brennstoffindustrie entgegenstellen und ein Beispiel dafür geben, wie normale Menschen Veränderungen bewirken können.”

Herr Wards juristischer Sieg folgt auf andere versuchte “Klima-Notstandsverteidigungen” und inmitten einer Welle des zivilen Ungehorsams, die darauf abzielt, die Förderung fossiler Brennstoffe zu beenden und das Klima vor extremer Erwärmung zu schützen.

Die Prozesse gegen Mr. Wards Mitaktivisten von der Aktion im Oktober 2016 werden voraussichtlich im Frühjahr und Sommer stattfinden.