Water Protector von Standing Rock gewinnt Berufung vor Bundesgericht in North Dakota

Fast acht Jahre, nachdem er bei den Protesten von Oceti Šakowiŋ (Standing Rock) von Polizisten verletzt wurde, hat Eric Poemoceah die Berufung gegen eine Anordnung des North Dakota District Court, die seinen Fall abgewiesen hatte, gewonnen. Herr Poemoceah, ein Mitglied der Comanche Nation, schloss sich einer der größten von Indigenen angeführten Widerstandskampagnen in Standing Rock (in der Nähe von Mandan, North Dakota) an, um die friedliche Opposition gegen den Bau der Dakota Access Pipeline zu unterstützen, die von Oceti Šakowiŋ (den Sieben Ratsfeuern oder der Großen Sioux-Nation) angeführt wurde. Während er Polizisten anflehte, dem Schutz des Wassers vor der geplanten Pipeline zu helfen, wurde Herr Poemoceah plötzlich von Dutzenden von Polizisten in Aufruhrschutzkleidung überfallen, von denen einer mit voller Wucht auf ihm landete und sein Becken brach. Die Beamten zwangen ihn dann, etwa 200 Fuß zu dem Polizeivan zu gehen, und verspotteten seine Schmerzensschreie.

Kurz vor dem Überfall sagte Herr Poemoceah leise und ruhig zu den Beamten:

“Ich weiß, Sie haben einen Job zu erledigen und eine Familie zu versorgen, aber warum tun Sie das mit dem Schutz von Öl? Wir versuchen doch nur, Sir, das Wasser zu schützen. Ich weiß, ich weiß, Sie schauen mich an, und ich weiß, Sie haben gerade mit dem Kopf genickt, weil Sie ein Herz haben. Sie haben eine Seele. Und ich weiß – Sie sehen aus wie ein sehr betender Mann. Warum – warum sind Sie nicht ehrenhaft und legen Sie Ihre Marke vor 6.100 Leuten ab?”

Das untergeordnete Gericht wies die Klage ab, ohne Vernehmungen oder andere “Beweiserhebungen” in dem Fall zuzulassen; das Bundesberufungsgericht stimmte glücklicherweise zu und erließ eine einstimmige Entscheidung zugunsten unseres Mandanten. Das Gericht stellte fest:

“Das Amtsgericht stellte fest, dass ein vernünftiger Beamter sich bedroht fühlen konnte, als Poemoceah “auf die Beamten zuging”. Siehe Tatum, 858 F.3d at 547. Aber Poemoceah behauptete, er sei unbewaffnet gewesen und habe friedlich versucht, die sichere Passage von Ältesten vom Protestgelände aus zu verhandeln, als er sich “leicht vorwärts bewegte (ein paar Fuß)”. Er blieb auch “in respektvoller Entfernung und machte keine plötzlichen Bewegungen”. Basierend auf diesen Behauptungen fällt es uns schwer zu schlussfolgern, dass es für einen Beamten objektiv angemessen war, zu glauben, Poemoceah stelle eine Bedrohung dar. Laut der Klageschrift leistete Poemoceah auch keinen Widerstand gegen die Festnahme und versuchte nicht, sich der Festnahme zu entziehen, als er “instinktiv” vor den Beamten davonlief. Er wurde nicht festgenommen und ihm wurde befohlen, an Ort und Stelle zu bleiben oder anzuhalten. . . . Die Klageschrift beschreibt keine Umstände, die die Beamten daran hinderten, eine solche Anordnung zu erlassen.”

“Wenn man die sachlichen Behauptungen als Ganzes betrachtet und alle Schlussfolgerungen zu seinen Gunsten zieht, behauptet Poemoceah glaubhaft eine Verletzung des Vierten Verfassungszusatzes wegen übermäßiger Gewalt gegen Swenson. Und Poemoceahs Recht, frei von übermäßiger Gewalt zu sein, war im Jahr 2017 eindeutig dargelegt. Siehe Mitchell, 28 F.4th bei 898 (Sammlung von Fällen; Erklärung, dass wir die Graham Faktoren und “immer wieder vertreten, dass es für einen Beamten unangemessen ist, mehr als nur geringfügige Gewalt gegen eine Person anzuwenden, wenn diese nicht des ernsten Verbrechens verdächtigt wird, niemand bedroht und weder flüchtet noch Widerstand gegen die Festnahme leistet;” und schlussfolgernd, dass dieses spezifische Recht bis ins Jahr 2016 und davor zweifelsfrei festgestellt war).”

Bundesweite Klagen wegen Bürgerrechtsverletzungen, die Strafverfolgungsbehörden für Polizeimissbrauch und Brutalität zur Rechenschaft ziehen, sind hart umkämpfte Schlachten. Die verfassungswidrigen Handlungen der Strafverfolgungsbehörden von North Dakota gegen Wasserbeschützer und Klimaschützer in Standing Rock konnten nicht toleriert werden und hätten den Polizisten im ganzen Land, die oft als Handlanger von Öl und Gas in ländlichen Gebieten agieren, wo der Kampf gegen Pipelines an vorderster Front weitergeht, stillschweigend grünes Licht gegeben. Lange nachdem der Scheinwerfer auf den nächsten Kampf gerichtet ist, setzen sich Gruppen wie das Civil Liberties Defense Center und das Water Protector Legal Collective weiterhin in den Gerichten gegen staatliche Repression zur Wehr und stehen unseren Bewegungen zur Seite, mit dem Ziel, die Sicherheit von Aktivisten bei politischem Protest zu erhöhen.

“Je größer der Schläger, desto härter wird der Kampf sein – und es gibt keine größeren Schläger als Cops und die fossile Brennstoffindustrie –, weshalb diese Klagen so wichtig sind, um wie die Hölle zu prozessieren”, sagte Lauren Regan, Direktorin für Rechtsstreitigkeiten und Interessenvertretung bei der CLDC.

Vielen Dank und tiefe Dankbarkeit unserem Mandanten, Eric Poemoceah, dass er diesem Rechtsstreit die Treue gehalten und den Mut aufgebracht hat, diese eklatante Verletzung der Bürgerrechte im Namen so vieler anderer Wasserschützer aufzudecken und anzufechten, die ebenfalls verletzt, traumatisiert und in ihren Rechten verletzt wurden, aber ihre Fälle nicht vor Gericht brachten. Als Eric hörte, dass das Berufungsgericht die fehlerhafte Abweisung durch das untere Gericht aufgehoben hatte, schrieb er: “Dies war eine lange Reise und diese Art von Nachricht lässt mein Herz vor dem Glauben an Veränderung aufgehen. Ich brach buchstäblich in Tränen aus, als ich dies zu lesen begann. Ich weiß nicht, wie es von hier aus weitergeht, aber eines weiß ich sicher: So wie der Adler über die Himmel wacht, wacht das Civil Liberties Defense Center über die Erde und über den Rücken der Wasserschützer. Ich könnte auch sagen, ihr alle wacht über das Justizsystem, um sicherzustellen, dass es die richtigen Dinge tut. Vielen Dank an euch alle & ich bin bereit, weiter zu kämpfen. Glückwunsch zum Sieg & macht weiter so mit der großartigen Arbeit!!“

Danke, Eric, CLDC ist bereit, mit dir weiterzukämpfen!