Para publicación inmediata: 15 de agosto de 2013
Contacto: Lauren Regan, Abogada y Directora Ejecutiva, Civil Liberties Defense Center (Eugene)
541-687-9180; lregan@cldc.org

La ciudad defiende los derechos de la Primera Enmienda en la Plaza de la Libertad de Expresión: el toque de queda es inconstitucional

EUGENE, OR: La jueza del Tribunal Municipal de Eugene, Karen Stenard, emitió un fallo que ratifica los derechos de los manifestantes a realizar protestas de 24 horas en la Plaza de la Libertad de Expresión Wayne Morse en el centro de Eugene. El caso surgió después de que la ex administradora del condado de Lane, Liane Richardson, modificara en secreto un reglamento administrativo del condado de Lane que imponía un toque de queda nocturno, eliminando el derecho de reunión y protesta en un foro público tradicional. El 7 de enero de 2013, veintiún manifestantes se plantaron para desafiar el toque de queda inconstitucional y fueron arrestados por la policía de Eugene. Abogados del Centro de Defensa de las Libertades Civiles presentaron mociones ante el Tribunal impugnando la constitucionalidad del toque de queda y el arresto posterior de los activistas.

El juez de la ciudad señaló que era inusual que el condado de Lane ordenara a la policía de la ciudad arrestar personas basándose en una regulación del condado. Tal como argumentó el CLDC, el tribunal dictaminó: “El Tribunal considera que, al sopesar el interés gubernamental declarado con el impacto que tiene en el derecho de reunión, el toque de queda no resiste el escrutinio constitucional cuando se aplica incluso el análisis menos estricto, neutral en contenido y discurso a este grupo de acusados... La aplicación de un toque de queda que cierra el área misma que el Condado designó como “Plaza de la Libertad de Expresión” (gran parte de la cual apenas se distingue de una acera) durante un tercio de cada día limitó significativamente los derechos de expresión y reunión de los Demandados, independientemente de la intención del toque de queda’.”

La Corte se negó a emitir un fallo más amplio que hubiera declarado inconstitucional toda la regla del Condado de Lane, debido a la preocupación de que no tenía jurisdicción como Corte Municipal para invalidar una regulación del Condado. Sin embargo, el fallo deja claro que el Condado no puede desalojar ni arrestar a los manifestantes legales que se encuentran en el
Plaza de noche.

“Tenemos la esperanza de que estas sentencias envíen un claro mensaje al condado de Lane de que no pueden eliminar los derechos constitucionales porque no les gusta la inconveniencia que a veces traen las protestas. La democracia y la libertad de expresión pueden ser agrias en ocasiones, pero eso no le da derecho al gobierno a silenciar al pueblo. La Constitución no se suspende de 11 p.m. a 6 a.m. y los toques de queda son una seria restricción de los derechos garantizados a todos nosotros”, dijo la abogada principal Lauren Regan, del Centro de Defensa de las Libertades Civiles. “Esperamos trabajar con el administrador interino del condado para restablecer y revitalizar los derechos de la Primera Enmienda de todos en esta comunidad en un intento de evitar otra demanda contra el condado. Esta no es una comunidad que tolerará la censura y, con la ayuda de increíbles activistas como estos, el CLDC ayudará a defender celosamente los derechos de las personas a ejercer los derechos de la Primera Enmienda en la mayor medida posible”, agregó Regan.

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