DESACATO A LA CORTE: NO ES SOLO UN SENTIMIENTO

Parte I de un manual introductorio sobre desacato para activistas y sus comunidades

por Sandra Freeman, abogada sénior del CLDC

*Esto no pretende ser asesoramiento legal, sino información general. Si usted enfrenta desacato civil o penal, debe contactar a un abogado para recibir asesoramiento legal formal.

Durante las próximas dos semanas, Sandra Freeman, abogada principal del personal, y nuestro equipo legal lo guiarán a través del problema de desprecio poder y lo que significa para los activistas y sus comunidades. Aunque raramente se usa, este cargo es cada vez más problemático.

La Parte I cubre un ejemplo histórico de desacato en un movimiento moderno por la liberación, qué poderes de desacato son y quién los ejerce, así como el desacato civil. La Parte II, que se publicará la próxima semana, discutirá el desacato sumario, el desacato penal y el desacato en relación con la resistencia del gran jurado.

Si bien el desacato al tribunal puede parecer una herramienta procesal (procedimientos como este se definen por las reglas penales o civiles federales o estatales), puede funcionar como una extensión de la violencia estatal que se aplica desproporcionadamente a las personas de color, además de otras comunidades marginadas y específicas. Al igual que con todas las formas de violencia estatal, una mirada atenta a los ejemplos de la historia puede exponernos a experiencias o imágenes perturbadoras y re-traumatizantes. En el CLDC creemos firmemente que el enfoque debe estar en la fortaleza de los movimientos que trabajan hacia la liberación, así como en las herramientas disponibles para mantener la fortaleza de dichos movimientos. El conocimiento es poder. Los estudios de caso o ejemplos históricos incluidos en esta serie han sido seleccionados con el objetivo de equilibrar ese deseo con la necesidad de conocer las herramientas que el estado puede usar como armas contra los movimientos.

Botón de campaña de apoyo a las Panteras Negras. (1969) Museo de Oakland de California.

El 29 de octubre de 1969, Bobby Seale, uno de los cofundadores del Partido Pantera Negra, fue atado y amordazado públicamente a una silla en una sala de tribunal de Chicago por orden de un juez federal durante el histórico Chicago Ocho juicios. El juez justificó este acto atroz y extraordinario alegando que Bobby Seale estaba alterando el orden de la sala al insistir en su derecho a contar con la presencia de su abogado y a poder representarse a sí mismo en el juicio. Después de que el caso penal fuera desestimado una semana más tarde, el juez condenó al Sr. Seale a un total de cuatro años por dieciséis cargos de desacato penal, todos relacionados con los esfuerzos de Seale por ejercer y proteger sus derechos durante el juicio. Las sentencias fueron finalmente revocadas por un tribunal federal de apelaciones, en Estados Unidos contra Seale, 461 F.2d 345 (1972), pero la imagen y el legado de este uso punitivo del poder de desacato perduran.

¿Qué es un “desacato al tribunal”? ¿Quién puede ser “declarado en desacato”? ¿Cuáles son sus derechos si se le amenaza con un desacato? El CLDC se pronuncia activamente en defensa y apoyo de los que se niegan a declarar ante el gran jurado y son declarados en desacato, y ofrecemos recursos educativos específicamente sobre el desacato en el contexto del gran jurado. Los acontecimientos de los últimos dos años (COVID-19, el asesinato de George Floyd y el posterior levantamiento) significan que muchas más personas se encuentran interactuando con tribunales y órganos de toma de decisiones de todo tipo que tienen el poder de declarar en desacato a cualquiera que comparezca ante ellos. Discutiremos el “poder de desacato”, varios tipos de procedimientos de desacato y lo que necesita saber para hacer valer sus derechos y protegerse a usted y a sus comunidades durante las interacciones con los tribunales.

La facultad de sancionar por desacato

 Todos los tribunales, órganos legislativos como el Congreso y órganos administrativos o normativos del gobierno tienen el poder inherente de sancionar la desobediencia de sus órdenes. Esta autoridad se llama “poder de desacato”. El razonamiento detrás de esto es que el poder de encarcelar y/o multar sumariamente a personas y entidades que comparecen ante el tribunal es necesario para mantener el orden y la obediencia en los sistemas legales penales y civiles. Esto significa que cualquier persona o entidad, incluidos los abogados, que no cumpla con la orden de un tribunal o agencia puede arriesgarse a ser declarada en desacato por desobediencia a la orden. Esto puede ir desde un individuo hasta un sistema hospitalario estatal, o incluso un toda la Fiscalía Federal de los Estados Unidos.

Compartimos esta información no para generar temor sobre el alcance de la facultad de sancionar por desacato judicial —que, según las estadísticas, es poco frecuente—, sino simplemente para informar a las personas sobre las posibles circunstancias y consecuencias de no cumplir con una orden de una entidad gubernamental. La facultad de sancionar por desacato, así como los derechos y procedimientos necesarios para declarar a alguien en desacato, varían según la ubicación del tribunal (jurisdicción) y las normas procesales específicas de ese tribunal. Cada tribunal estatal puede tener sus propias normas y leyes, y los tribunales federales cuentan con un conjunto diferente de leyes y normas que rigen el uso y los procedimientos a disposición de un juez que amenaza con declarar desacato al tribunal (negativa a acatar una orden judicial). Se puede observar un ejemplo de esta variación al comparar la Norma 107 de las Reglas de Procedimiento Civil de Colorado (Sanciones correctivas y punitivas por desacato) con el artículo 18.2-456 del Código de Virginia (Facultades sumarias en materia de desacato penal). En los casos de desacato al tribunal, gran parte del poder o la discrecionalidad recae en el juez individual y en cómo este considere oportuno ejercer su poder como funcionario judicial dentro de las normas y procedimientos establecidos para el ejercicio discrecional válido de la facultad de sancionar por desacato. Lo que esto significa para quienes enfrentan cargos por desacato es que el juez tiene una libertad de elección increíble en cuanto a cuándo y cómo ejerce o no este poder.

“Desacato civil

Lo que los abogados y jueces denominan “desacato civil al tribunal” suele referirse a una situación en la que una de las partes de un proceso civil desobedece deliberadamente una orden judicial de tal manera que causa daños económicos o perjudica de algún modo a la otra parte del proceso. En estas situaciones, las normas procesales permiten a la parte perjudicada presentar una moción o solicitar al tribunal que declare a la otra parte en desacato. Véase, por ejemplo:., Regla Federal de Procedimiento Civil 11; Regla de Procedimiento Civil de Colorado 107. Las sanciones por desacato civil pueden ser remedio — remediar el daño o “resarcir” a la parte perjudicada — o punitivo — sancionar a la parte por desacato. Una forma muy común en que se declara a alguien en desacato civil es en los casos de manutención infantil, por incumplimiento de las órdenes de manutención. Otra es ignorar citaciones o órdenes de presentación de pruebas que el tribunal considera legales o válidas. Una citación es un tipo de documento emitido por un tribunal. La citación ordena a una persona o entidad que haga algo, como testificar en una audiencia judicial (lo que se denomina una citación para testificaro proporcionar documentos, fotografías, videos, etc., a un tribunal o a una de las partes involucradas en un caso judicial (llamado citación con orden judicial de presentación de documentos). Las citaciones pueden emitirse a testigos en cualquier tipo de caso (no solo al gran jurado), y la negativa a cumplir con una citación emitida válidamente puede ser tratada como desacato a la corte. Las reglas sobre cuándo y cómo se “emiten” y “notifican” las citaciones son específicas de cada corte y tipo de caso (penal o civil), y la desobediencia a las citaciones puede ser tratada como desacato a la corte sin importar la corte o el tipo de caso. En el contexto de litigios civiles, cada parte en el litigio puede enviar solicitudes de descubrimiento o demandas de documentos y registros. A menudo, las partes no están de acuerdo sobre lo que debe ser entregado a la otra parte y llevarán la disputa a un juez. Si el juez dictamina que una parte debe entregar los documentos a la otra parte, y esa parte se niega a producir los documentos, puede ser declarada en desacato civil y/o puede ser desestimada su demanda si es el demandante.[1].

La Parte II se publicará el 26 de enero de 2022 y tratará sobre el desacato sumario, el desacato penal y el desacato en relación con la resistencia ante un gran jurado.