CLDC presentó una demanda federal de derechos civiles en el tribunal federal de Dakota del Norte y está colaborando con una segunda demanda, en la que acusa a numerosas agencias policiales y a sus oficiales de agredir y violar los derechos civiles de los Protectores del Agua pacíficos en Standing Rock a fines de 2016 y principios de 2017. En el más antiguo de los dos casos, CLDC ha apelado una moción de desestimación presentada por los demandados. Tenemos la esperanza de que tanto el caso más antiguo como el caso presentado más recientemente avancen este año.

Nuestros clientes apoyaron la oposición pacífica a la construcción del oleoducto Dakota Access (DAPL), liderada por la Oceti Šakowiŋ (los Siete Fuegos del Consejo, o la Gran Nación Sioux). El oleoducto DAPL, también conocido como la Serpiente Negra, ha sido declarado ilegal en múltiples ocasiones por los tribunales federales. A finales de 2016 y principios de 2017, cientos de Protectores del Agua fueron sometidos a una violencia policial cruel e ilegal excesiva, incluido el uso de cañones de agua a temperaturas bajo cero, balas de goma y otras municiones, grandes cantidades de gas pimienta, gas lacrimógeno y otras armas químicas, y contusiones, entre otras agresiones brutales.

Una de nuestras clientas, Sophia Wilansky, sufrió la amputación de la mayor parte de su brazo por una munición arrojada por las fuerzas del orden. Otro cliente, Eric Poemoceah, sufrió una fractura de pelvis por parte de la policía mientras se manifestaba pacíficamente y transmitía en vivo como periodista. Ambos merecen justicia en forma de rendición de cuentas del gobierno.

Eric Poemoceah

En febrero de 2021, CLDC presentó una apelación (en respuesta a la moción de desestimación de los demandados) en nombre del Protector del Agua Comanche y el camarógrafo Eric Poemoceah. El juez del tribunal de distrito desestimó el reclamo del Sr. Poemoceah sin siquiera permitirle el derecho a obtener documentos y declaraciones juradas del gobierno. Al presentar la apelación, CLDC y el Sr. Poemoceah están pidiendo a la Corte de Apelaciones Federal del Octavo Circuito que le permita buscar la justicia a la que tiene derecho según la Constitución de los EE. UU. Puede leer la demanda original AQUÍ.

Primero presentamos una demanda en nombre del Sr. Poemoceah en abril de 2020 contra el Departamento de Policía del Condado de Morton y otros agentes del orden público que habían usado fuerza excesiva y violado sus derechos civiles. El Sr. Poemoceah se encontraba en Standing Rock en febrero de 2017, expresando pacíficamente su oposición al oleoducto, cuando los agentes de policía lo atacaron, fracturándole la pelvis y obligándolo luego a caminar con esa pelvis rota para recibir ayuda médica (muy demorada). En lugar de que una ambulancia bajara por el camino, o que llevaran una camilla, los agentes se burlaron de las solicitudes de atención médica del Sr. Poemoceah mientras él gemía de dolor y suplicaba educada y repetidamente por ayuda. A lo largo de la interacción, al igual que con otros protectores del agua indígenas en las manifestaciones de Standing Rock, los agentes de policía lo menospreciaron, deshumanizaron e insultaron.

En el momento en que sus derechos civiles fueron violados, el Sr. Poemoceah estaba transmitiendo en vivo y desarmado, enfrentando a un grupo de unos treinta agentes de la ley militarizados vestidos con equipo antidisturbios, con unos quince pies de distancia entre él y el grupo de agentes. El Sr. Poemoceah estaba dialogando con los agentes de manera calmada, firme, pero sin alzar la voz, con la esperanza de negociar un proceso pacífico para permitir que los ancianos abandonaran el campamento del Protector del Agua, que había estado en pie durante varios meses.

Sus palabras a los oficiales fueron:

“Sé que tienes un trabajo que hacer y una familia a la que mantener, pero ¿por qué hacerlo protegiendo el petróleo? Lo único que intentamos hacer, señor, es proteger… proteger el agua. Sé… sé que me está mirando y sé que acaba de asentir con la cabeza porque tiene corazón. Tiene alma. Y lo sé… parece usted un hombre muy devoto. ¿Por qué no… es usted honorable y deja su placa ahora mismo delante de 6.100 personas?”

Sophia Wilansky

Sophia Wilansky, cuya difícil situación atrajo la atención internacional cuando resultó gravemente herida por un oficial de policía que usó fuerza excesiva en respuesta a las protestas dirigidas por indígenas contra el oleoducto Dakota Access. El Departamento del Sheriff del Condado de Morton y otras entidades del gobierno local han estado luchando para que se desestime su queja de derechos civiles, presentada en el Tribunal de Distrito de Dakota del Norte en 2018, llegando incluso a postular, de manera escandalosa y sin ninguna evidencia, que fue un cartucho manipulado por los manifestantes, y no una granada aturdidora lanzada directamente contra ella por un oficial de policía, lo que destruyó gran parte de su brazo. El Departamento del Sheriff, que se coordinó estrechamente con otras agencias policiales y empresas de seguridad privada, también se ha negado a cumplir con las solicitudes de devolver la evidencia tomada de la Sra. Wilansky en el hospital o de proporcionar cualquier documentación del incidente.

El 1 de febrero de 2021, la magistrada estadounidense Alice R. Senechal emitió un fallo a favor de la Sra. Wilansky que ahora permitirá que su caso siga adelante. Específicamente, ordenó al condado de Morton que solicitara los documentos y pruebas de todas las agencias de aplicación de la ley o entidades gubernamentales cuyo personal estuviera presente en el área del Puente Backwater en el momento de su lesión y que luego proporcionara toda esa información al equipo legal de la Sra. Wilansky. La orden incluye:

1. Videos;
2. Documentos y comunicaciones internas que discuten lesiones graves de manifestantes y/o municiones explosivas menos letales;
3. Informes de situación, declaraciones de testigos y notas, evaluaciones de amenazas e informes de investigación relacionados con la lesión de Wilansky; y
4. Evidencia física recopilada del Puente Backwater.

Como miembro del equipo legal de la Sra. Wilansky, CLDC cree que la evidencia de uso excesivo de la fuerza que resultó en la pérdida permanente del uso del brazo de la Sra. Wilansky ya es lo suficientemente condenatoria incluso sin esta evidencia que está por presentarse, la cual, a la luz de los múltiples intentos del Condado por suprimirla, es muy probable que brinde pruebas adicionales de mala conducta. Esperamos seguir representando a la Sra. Wilansky en la búsqueda de justicia. Puede leer la orden del juez. AQUÍ.

Otros casos de derechos civiles de Standing Rock

Además de estos dos casos en los que CLDC está involucrada, hay otros cuatro casos federales de derechos civiles de los que tenemos conocimiento, dos de los cuales son acciones colectivas, que impugnan tanto el uso de la fuerza como los cierres de carreteras y otras restricciones de los derechos de las personas durante las protestas de Standing Rock.

Mientras tanto, Laney (ex sheriff del condado de Cass y ex miembro de la junta de la Asociación Nacional de Sheriffs) ha estado viajando por todo el país promoviendo el “modelo Standing Rock” de mala conducta policial y represión inconstitucional de la disidencia legal a los departamentos de policía locales a lo largo de rutas de oleoductos y otros proyectos controvertidos que destruyen el clima y que probablemente generen oposición de las comunidades locales.