🌎 Retour sur nos Racines et Réflexions sur le Travail de la CLDC

En 2005, Lauren est confrontée à la police lors des manifestations contre la vente de bois d'œuvre de Biscuit dans le comté de Josephine, en Oregon.

À l'approche d'une autre Journée de la Terre, la planète, le climat et toutes nos communautés sont en crise à cause de l'ignorance gloutonne et myope du régime autoritaire de Trump. Quelle que soit la question qui nous préoccupe, ce régime l'aggrave – forage pétrolier offshore, exploitation forestière à grande échelle, démantèlement de toute apparence de protection environnementale – la situation est assez désastreuse. Le régime continue d'essayer de distraire et d'accabler les gens avec un flot constant d'atrocités, ce qui a récemment conduit les gens à se concentrer moins sur le climat et les protections environnementales, et a réduit la visibilité et l'impact des militants qui continuent d'essayer de combattre la multitude d'attaques. En tant que fervent partisan de la connaissance de notre histoire afin d'employer des stratégies plus fructueuses à l'avenir, j'ai voulu partager quelques réflexions.

En 1996, alors que je terminais mes études de droit à l'Université de l'Oregon et que je me préparais à devenir avocate spécialisée en droit de l'environnement dans le Nord-Ouest Pacifique, le Congrès a adopté le “Salvage Timber Sale Program” (“Salvage Rider”) dans le cadre du projet de loi d'aide aux victimes de l'attentat d'Oklahoma. De 1996 à 1998, ce que l'on a appelé le “salvage rider” a accéléré la dévastation de l'exploitation forestière commerciale d'"arbres morts, endommagés ou tombés" en exemptant ces ventes de la plupart des lois environnementales, des appels judiciaires et de la participation du public. Les écologistes ont qualifié cela de "déforestation illégale", et cela a menacé et détruit de manière irréparable l'habitat d'espèces menacées, les forêts anciennes, ainsi que les habitats aquatiques et piscicoles dans tout le Nord-Ouest.

Lorsque j’ai débuté ma carrière juridique et que je me suis attaché à collaborer avec mes amis et mes compagnons de lutte pour la défense des forêts afin de recourir aux voies de justice pour protéger les lieux que nous aimions, les défaillances du système juridique sont apparues de manière flagrante. Alors que les gros bonnets des grandes entreprises se précipitaient pour tirer profit de l’exploitation forestière illégale qu’ils avaient financée au Congrès, des centaines de militants ont risqué leur vie pour tenter d’empêcher ce que les tribunaux n’avaient pas pu faire à cause d’un simple coup de stylo du Congrès. Dans une affaire environnementale, j’avais déposé une requête en injonction préliminaire pour mettre fin à ce qui aurait normalement constitué une exploitation forestière totalement illégale sur des terres publiques. Le tribunal nous a refusé cette injonction. Mes clients m’ont appelé pour me demander si je pouvais me rendre dans la forêt nationale en question afin de les soutenir dans leur tentative d’attirer l’attention des médias sur cet acte de pillage et ces dommages irréparables. À mon arrivée, j’ai vu mes clients perchés haut dans les arbres menacés d’abattage, enchaînés par le cou à du matériel d’exploitation forestière et aux barrières du service forestier qui bloquaient l’accès à la “ parcelle de vente ”. Au fil de la journée, j’ai vu mes amis et mes clients subir des violences physiques de la part des forces de l’ordre et des bûcherons, puis être traînés jusqu’à des fourgons et emmenés vers des prisons de campagne. Alors que j’assistais impuissant à ces événements, j’ai pris pleinement conscience de l’importance de l’action directe et de la nécessité de défendre avec force ces personnes courageuses contre le système d’injustice pénale. J’ai trouvé des mentors et j’ai pris en charge mes premières affaires pénales. Il s’agissait là de mes toutes premières affaires de défense de nécessité : en tant qu’avocate spécialisée dans le droit de l’environnement et avocate militante, mes clients et moi-même avons fait valoir que nous avions fait tout ce qui était en notre pouvoir, dans le respect de la loi, pour protéger ces terres publiques vierges, mais que, le Congrès ayant abrogé les lois environnementales, les citoyens n’avaient d’autre choix que de protéger ces forêts avec les seuls moyens qui leur restaient : l’action directe non violente. Alors que je me tenais dans une salle d’audience du comté de Josephine pour une audience préliminaire, je fixais la maquette de camion grumier que le juge avait posée sur son bureau tandis que nous faisions comparaître nos témoins experts, et que des défenseurs de la forêt, intelligents et éloquents, expliquaient pourquoi ils avaient été contraints d’enfreindre la loi. Nous avons retenu nos larmes en entendant le juge nous expliquer d’un ton paternaliste que l’exploitation forestière aidait les saumons et que la forêt ancienne était une culture qui repousserait — avant de rejeter sommairement notre défense fondée sur la nécessité.

Des décennies plus tard, nous gagnerions enfin quelques affaires de légitime défense au nom de défenseurs de l'environnement et du climat, d'autant plus que de plus en plus de personnes commençaient à appréhender la réalité que le gouvernement est contrôlé par les entreprises, mais que les gens ont toujours le pouvoir de protéger ce qu'ils aiment.

Et donc, en ce Jour de la Terre, souvenez-vous que ce n'est pas la première fois que le gouvernement fédéral tente de démanteler les protections environnementales et d'enrichir ses acolytes patronaux. En réponse, les gens continueront à se lever et à faire ce qui est juste, même si l'État tente de criminaliser ces efforts. La pire chose que nous puissions faire face à l'autoritarisme est d'abandonner et de cesser de résister – si nous censurons notre parole et affaiblissons notre activisme, l'État gagne sans rien faire. Consultez l'une de nos formations “ connaissez vos droits et vos risques ” – nous les mettons à jour tout le temps ; téléchargez nos ressources gratuites et partagez-les largement ; prenez-vous au sérieux et comprenez et atténuez les risques de sécurité numérique pour la sécurité de tous.

Plus de vingt ans plus tard, le CLDC est plus grand, plus expérimenté et encore meilleur pour défendre devant les tribunaux les militants écologistes et sociaux, et pour assurer que les campagnes et les actions en justice travaillent main dans la main, en solidarité avec la lutte pour protéger ce qui reste. Nous sommes honorés et reconnaissants d'être un partenaire de confiance dans la lutte pour la libération de tous les êtres vivants.

En signe de solidarité,

Laurent