Il est 6 heures du matin, vendredi, et Cooper et moi travaillons environ 18 heures par jour depuis notre arrivée aux camps de Standing Rock et de Red Warrior, ici, dans le Dakota du Nord. Notre intention était de venir nous greffer sur l'incroyable organisation et le soutien juridique qui existent depuis des mois et des années avant notre arrivée.

Coïncidence sur notre vol aller, nous étions assis en face de Tom Goldtooth de l'Indigenous Environmental Network. Tom et son organisation font un travail médiatique remarquable au nom des communautés et des questions autochtones depuis longtemps et ont démontré un soutien et un leadership incroyables à Standing Rock. L'avion était évidemment rempli de nombreux Amérindiens et d'autres personnes portant leurs t-shirts NO DAPL, se rendant au même endroit que nous - la Mecque actuelle de l'injustice climatique américaine - les premières lignes d'un mouvement historique dirigé par des autochtones pour démontrer que nous, le peuple pouvoir arrêter les profiteurs d'entreprises qui font ce qu'ils veulent et détruisent la planète et les êtres vivants qui en dépendent pour leur survie.

Les avocats de CLDC, Cooper Brinson et Lauren Regan, à la tente du Red Owl Legal Collective dans le Dakota du Nord.

En route vers le camp depuis Bismarck, nous avons rencontré notre premier signe de la tentative d'État policier qui harcèle et intimide les protecteurs de l'eau et les habitants de cette région. Alors que nous approchions du poste de contrôle militaire, avec des soldats de la Garde nationale en tenue de combat complète nous scrutant, j'ai essayé de me rappeler que ces jeunes hommes étaient probablement soulagés de fouiller les voitures de manifestants plutôt que des familles afghanes à travers le monde. Leurs protocoles semblaient cependant similaires, et j'ai rapidement repéré de nombreuses caméras de surveillance photographiant notre plaque d'immatriculation et nous—je jette un œil à Cooper qui fait un assez bon travail en baissant les yeux sous sa casquette de baseball et ses lunettes de soleil pour éviter une photo directe. J'ai aussi immédiatement réalisé que ces camps, l'organisation autour de cette question, et l'efficacité des personnes qui ont combattu ce serpent noir effraient vraiment l'État et les entreprises qui profiteront de cette dangereuse attaque contre la confiance publique—la capacité d'obtenir de l'eau potable pour la vie. Ce n'est que lorsque les campagnes sont réellement efficaces dans leurs objectifs que la répression de l'État et des entreprises atteint une octave frénétique—et la quantité de surveillance, de harcèlement, d'arrestations et de fautes professionnelles de la police de l'État et des entreprises qui se déroulent dans ce petit emplacement géographique est épouvantable. Et bien sûr, cela ne tient même pas compte de la destruction réelle des terres, des sites funéraires, des voies navigables et du respect des peuples autochtones qui a déjà eu lieu par DAPL et ses acolytes écoterroristes.

Une fois arrivés au camp, nous avons immédiatement réalisé que le Red Owl Legal Collective, composé d'avocats et de travailleurs juridiques bénévoles apportant un soutien juridique à tous les protecteurs militants, avait un besoin urgent d'organisation et de soutien de la part du CLDC. Nous nous sommes immédiatement mis au travail pour créer des systèmes de communication sécurisés et de conservation des preuves, des protocoles pour mieux utiliser les efforts des avocats et des bénévoles juridiques arrivant au camp chaque semaine, et nous nous sommes plongés dans les organisateurs de l'action de première ligne pour voir ce que nous pouvions faire pour eux. Nous avons créé une nouvelle formation "Connaissez vos droits" spécifiquement axée sur le camp et le comté de Morton, puis nous avons immédiatement relevé les formateurs fatigués en Action Directe Non-Violente de leurs fonctions de formation "Connaissez vos droits" et dispensons plusieurs formations chaque jour. Nous avons également donné une formation "Connaissez vos droits" spécifiquement axée sur les médias qui tentent de couvrir cette campagne historique, qui comprenait des personnes opérant des drones pour capturer la destruction et la surveillance illégale menées par l'État et la DAPL.

Des barrages routiers ont été érigés en de nombreux endroits autour du chantier de construction et du campement de protestation.

Plus de 135 arrestations de défenseurs de l’eau ont eu lieu au cours des derniers mois ; bon nombre des chefs d’accusation sont désormais qualifiés de crimes, malgré des éléments de preuve extrêmement faibles pour les étayer, et beaucoup d’entre eux sont tout simplement manifestement illégaux et infondés. Par exemple, de nombreux militants ont été inculpés de tentative d’émeute au motif que “ six personnes ou plus se sont livrées à un comportement tumultueux ”. Hum, je pense que cela correspond peut-être à la définition du droit au rassemblement et à la liberté d’expression garanti par le Premier Amendement, mais apparemment, la collusion entre Dakota Access Pipeline et le commandement des opérations de police, qui fonctionne à la manière d’une cellule antiterroriste, a fait oublier ce petit détail dans son zèle à profaner des sites sacrés et à mettre en péril les magnifiques rivières qui serpentent à travers les collines ancestrales de cette région. Des dizaines de personnes ont été purement et simplement arrêtées sans motif, emmenées en prison, condamnées à une caution de $250 pour une fausse accusation d’intrusion, puis à une autre de $450 pour récupérer leur voiture à la fourrière — on peut parler d’une véritable arnaque lucrative…

Le CLDC va se charger de plusieurs affaires de fautes professionnelles commises par la police, qui se produisent quotidiennement ici— nous nous intéressons tout particulièrement aux cas tels que celui des 21 personnes arrêtées illégalement dans le cadre d’un convoi de 100 voitures — où nous pouvons contribuer à lutter contre des pratiques illégales qui entravent concrètement la capacité à s’opposer au pipeline, et qui visent clairement à dissuader les militants venus d’ailleurs de se rendre sur place et de se battre pour la cause. Je prévois également d’intenter une action en justice contre la prison locale — qui a récemment commencé à déshabiller les femmes « protectrices de l’eau » lors de leur incarcération, puis à permettre aux gardiens masculins de reluquer les femmes arrêtées pour désobéissance civile non violente. Une jeune femme autochtone a même été contrainte de rester nue toute la nuit dans sa cellule, dans le but de l’effrayer, de la harceler et de l’humilier, tandis que des gardiens pathétiques se moquaient d’elle. Nous ne resterons pas les bras croisés face à un tel traitement. Le CLDC prévoit de porter plainte au pénal contre toutes les personnes responsables. Cooper et moi-même allons déposer nos demandes d’inscription au barreau du Dakota du Nord afin de pouvoir nous charger de cette affaire et d’autres éventuelles affaires pénales. J’espère que tous ces défenseurs exerceront leur droit à un procès devant jury et feront véritablement payer à l’État le coût total des poursuites engagées contre les militants, ainsi que le fait de permettre à des écoterroristes comme le DAPL de détruire et de s’enrichir en toute impunité. Certains des dispositifs de défense collective indispensables, que le CLDC a l’habitude de mettre en place et de gérer, n’ont été mis en place qu’après notre arrivée. Si vous êtes membre ou sympathisant du CLDC et que vous faites l’objet d’une procédure pénale dans le comté de Morton, dans le Dakota du Nord, veuillez nous contacter par e-mail afin que nous puissions vous aider en prenant contact avec votre avocat commis d’office, en déposant des requêtes et des mémoires, trouver des preuves et des témoins pour témoigner lors de votre procès, et peut-être même assurer la co-défense lors de votre procès si nous parvenons à réunir les fonds nécessaires pour couvrir les frais de déplacement. Si vous avez été victime de harcèlement ou d’agression de la part de la police ou de la DAPL, nous souhaitons également veiller à ce que vos droits soient respectés et que les auteurs de ces actes soient traduits en justice. Nous travaillerons avec le Red Owl Legal Collective afin d’améliorer l’aide juridique offerte aux personnes courageuses et intègres qui ont risqué leur liberté pour une cause juste.

En réalité, je me sens un peu coupable que nous n’ayons pas pu nous rendre plus tôt aux camps de Standing Rock et de Sacred Stone pour aider le collectif juridique à s’organiser plus rapidement. Cela coûte environ $2500 au CLDC pour nous envoyer, Cooper et moi, ici pendant une semaine. Les conditions ne sont pas idéales, mais nous sommes fiers d’être ici et nous nous sommes engagés à revenir une semaine par mois jusqu’à ce que tous les défenseurs de l’eau aient pu se faire entendre devant les tribunaux et que la construction de l’oléoduc soit stoppée. À l’approche de l’hiver, les conditions deviendront encore plus rudes : il fait déjà très froid et il y a beaucoup de vent ici, mais ce n’est encore rien comparé à ce qui nous attend très bientôt. Au moment où j’écris ces lignes, les camps empilent du bois de chauffage et préparent les tipis et les tentes militaires pour l’hiver. Si vous pouvez soutenir notre travail et contribuer à nos futurs frais de déplacement, vous nous permettrez de faire ce que nous faisons le mieux : défendre les militants avec zèle, passion et solidarité. Je dois y aller : le CLDC organise une formation au chiffrement à l’intention de l’ensemble du collectif juridique et des autres avocats bénévoles du NLG qui soutiennent la lutte contre le DAPL.

Du front,
Lauren Regan
Directeur exécutif

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