Les experts : Qui a tué Michael Hastings ?

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jeu. 24/10/2013 – par Carl Gibson

Tôt le matin du 18 juin, une toute nouvelle Mercedes C250 coupé traversait l'intersection de Melrose sur Highland Avenue à Hollywood lorsqu'elle a soudainement, de nulle part, accéléré. Selon un témoin oculaire, la voiture a accéléré rapidement, a rebondi plusieurs fois puis a dérapé hors de contrôle avant de percuter un palmier et de prendre feu., éjectant son moteur à environ 200 pieds.

Un témoin, Jose Rubalcalva, dont la maison se trouvait adjacente à l'écrasement, à Ana Kasparian du réseau d'information The Young Turks que personne ne pouvait s'approcher de la voiture en feu car il n'arrêtait pas d'exploser. Dans une collision frontale simulée d'un coupé C250 de 2013, la voiture n'explose pas à l'impact et ne lance pas son moteur sur 60 mètres.

En fait, a déclaré Nael Issa, un concessionnaire Mercedes Benz à Long Beach, “ La voiture a une zone de déformation, donc en cas de choc, elle se comprime comme un accordéon. Et dans certains cas, le moteur descend, de sorte qu'il ne vous percute pas. ”

Le conducteur dans l'accident mortel Michael Hastings était, un journaliste d'investigation chevronné de 33 ans pour le magazine Rolling Stone, dont l'article de juin 2010, “Le général en fuite, a révélé l’échec en coulisses de la stratégie de contre-insurrection du général américain Stanley McChrystal en Afghanistan — et, de manière encore plus dommageable, a révélé l’attitude moqueuse de McChrystal envers l’administration Obama, qui a finalement conduit à la démission du général.

Quatre mois après le soi-disant accident de Hastings, et malgré une couverture médiatique limitée dans les grands médias, de nouveaux faits et éléments continuent d'émerger, soulevant de sérieuses questions sans réponse quant à savoir si le journaliste a été assassiné, l'étendue des techniques cybernétiques non conventionnelles qui auraient pu être utilisées, et qui pourrait en être responsable.

Menaces, Peurs et Mensonges

L'article capital de Hastings pour Rolling Stone est en réalité allé au-delà de la révélation du leadership défaillant du général McChrystal à la tête des forces américaines en Afghanistan et de son mépris pour le commandant en chef. En outre, il s'est appuyé sur le rôle passé de McChrystal en tant que commandant du Joint Special Operations Command, ou JSOC, une unité d'élite secrète dont les opérations d'élimination ne sont pas régulièrement tenues de rendre des comptes au gouvernement, entraînant des dizaines de morts civiles par les mains américaines en Irak, en Afghanistan, au Pakistan, au Yémen, en Somalie et ailleurs qui sont restées inexplorées et impunies. (Les activités du JSOC sont mises en évidence dans le livre “ Dirty Wars ” du journaliste d'investigation Jeremy Scahill, qui a ensuite été adapté en un film primé). qui a été créé au festival du film de Sundance 2013.

Hastings a continué à rapporter des reportages qui éclairaient le côté sombre des actions militaires américaines, y compris une enquête dans le déploiement par l'armée d'opérations psychologiques (psyops) à l'encontre de sénateurs américains en visite dans des zones de combat afin d'obtenir davantage de financement pour la guerre.

Dans son livre de 2012, “ The Operators: The Wild and Terrifying Inside Story of America’s War in Afghanistan ”, Hastings a écrit qu’un aide du général McChrystal l’avait approché. “ Nous vous traquerons et vous tuerons si nous n’aimons pas ce que vous écrivez ”, a déclaré l’aide anonyme., qui s'est excusé par la suite à Hastings pour ses propos.

Hastings plus tard, écrivait, “ Je n'ai pas été dérangé par cette affirmation. Chaque fois que j'avais fait des reportages sur des groupes de gars dont le métier était de tuer des gens, l'un d'eux mentionnait généralement qu'il allait me tuer. ”

Mais jamais ces craintes ne s'étaient intensifiées comme elles l'ont fait durant les derniers jours et les derniers instants de la vie de Hastings.

L.A. Weekly a interviewé Le voisin de Hastings, Jordanna Thigpen, a déclaré que Hastings était convaincu qu'il était la cible d'une surveillance après avoir lu en mai la saisie des enregistrements téléphoniques de l'Associated Press par le ministère de la Justice. Il est devenu encore plus méfiant, a-t-elle dit, lorsque des détails sur les programmes d'espionnage intérieur de la NSA ont émergé début juin par l'ancien contractant Edward Snowden.

“ Il avait peur et il voulait quitter la ville ”, a déclaré Thigpen.

L'histoire par Hastings travaillais sur au moment de sa mort, centré sur le directeur de la CIA John Brennan, l'architecte principal du programme de drones étrangers du président Obama. Il concernait spécifiquement le rôle de Brennan en tant que personne de contact de l'administration pour surveiller les journalistes d'investigation et leurs sources à Washington.

Un courriel de Stratfor, une société privée de sécurité connectée à la CIA dont les courriels ont été piratés et rendus publics par Wikileaks en février de l'année dernière, révèle que Brennan était bien derrière les “ chasses aux sorcières contre les journalistes d'investigation ”.”

La nuit de sa mort, Hastings avait contacté L'avocate de Wikileaks, Jennifer Robinson, a envoyé un courriel à ses collègues du site d'information BuzzFeed, indiquant qu'elle travaillait sur une grande histoire et qu'elle était “hors des radars”, invoquant des craintes concernant les autorités fédérales interrogeant ses amis. Hastings avait mis en copie cachée son ami, le sergent d'état-major Joe Biggs, qu'Hastings avait connu lors de son séjour intégré en Afghanistan.

Selon L.A. Weekly, quelques heures avant le crash mortel, Hastings avait demandé à emprunter la Volvo de son voisin parce qu'il soupçonnait le système informatique de sa propre voiture d'avoir été piraté.

Le département de police de Los Angeles a déclaré à plusieurs reprises qu'il aucun motif suspect. Interrogé après la mort de Hastings, le FBI a confirmé que le journaliste ne faisait l'objet d'aucune enquête.

Mais ces déclarations ont été directement contredites en septembre lorsque des passages caviardés Des documents du FBI ont fait surface suite à une demande en vertu du Freedom of Information Act par le réseau d'information Al Jazeera, qui a révélé que Hastings faisait en fait l'objet d'une enquête pour un article dans lequel il avait interrogé un soldat américain capturé en Afghanistan.

Est-ce à cela que ressemble le cyber-assassinat ?

À une époque de guerre non sanctionnée par les drones, où un homme maniant un joystick au Nouveau-Mexique peut procéder à l'assassinat télécommandé de toute personne à travers le monde qui figure sur la “ liste d'élimination ” du président, il n'est peut-être pas fantaisiste d'imaginer que des capacités et des techniques similaires sont employées plus près de chez nous.

Richard Clarke, le chef de la lutte antiterroriste sous Bill Clinton et George W. Bush, a déclaré au Huffington Post que l'accident de Hastings semblait “ cohérent avec une cyberattaque de voiture ”.”

Que voulait-il dire ? Selon Stefan Savage, professeur en informatique à l'Université de Californie à San Diego, le système informatique de tout véhicule moderne, quelle que soit sa marque, peut être piraté.

Dans un entretien téléphonique avec Occupy.com, Savage a décrit une série d'expériences que lui et son équipe ont menées, dans lesquelles ils ont piraté à distance les systèmes informatiques d'une voiture. “ Si vous parlez de là où les gens ont un contrôle arbitraire sur une voiture, cela prend beaucoup de temps ”, a déclaré Savage. “ Si vous voulez la prendre et la casser, c'est moins compliqué. ”

Savage a expliqué que tous les ordinateurs d'une voiture sont connectés les uns aux autres, reliés par un composant et compromis par ce même composant. En conséquence, a-t-il dit, “ nous pourrions écouter les conversations dans la voiture et prendre le contrôle de tout le groupe motopropulseur, comme l'accélération et les freins, via un réseau cellulaire. ”

En termes de portée et de puissance pour manipuler un véhicule à distance, il a déclaré : “ Nous avons trouvé des vulnérabilités à 1 000 miles de distance. ”

Suite au succès des expériences rapportées, Savage a noté une énorme réaction de la part des fabricants qui a stimulé de nouvelles innovations en matière de cybersécurité pour les systèmes informatiques automobiles. “ Ils ont dépensé des millions de dollars pour embaucher de nouvelles personnes et ont reconnu que [la cybersécurité] est quelque chose qu'ils doivent prendre au sérieux ”, a-t-il déclaré.

Après l'accident enflammé, les restes calcinés de Hastings furent rapidement incinérés, mais pas avant que le coroner de L.A. publié un rapport indiquant que le journaliste avait des traces de méthamphétamine et de marijuana dans son organisme. Les grands médias se sont saisis de cet angle, désireux de rejeter le passé complexe de Hastings au profit d'une explication plus simple : il était un autre jeune, talentueux, mais incontrôlable toxicomane qui avait tragiquement mis fin à ses jours.

Malgré NBC Southern California en toute franchise reporting que les drogues dans le corps de Hastings ont été jugées sans rapport avec l'accident, il ne s'est pas arrêté les médias from smearing Hastings en son couverture.

“ Quand Michael a gêné [les médias] en écrivant une histoire sur ce que l'armée faisait réellement, le refrain universel fut : ‘ Comment osez-vous ! ’ a dit Cenk Uygur, animateur de The Young Turks et ami de Hastings. “ Dès qu’une personne sort du lot et ne se plie pas, elle est universellement méprisée par l’establishment. Ils étaient aussi jaloux de lui. Les médias n’aimaient pas du tout Michael. ”

Lors d'un segment de CNN diffusé peu après la démission forcée du général McChrystal, le correspondant étranger en chef de CBS Lara Logan a dit, “ Michael Hastings n'a jamais servi son pays comme l'a fait McChrystal. ” L'article de Hastings, “ Runaway General ”, avait fait sortir les apologistes du Pentagone de leur cachette, qui le condamnaient pour avoir brisé ce que des sources anonymes pour Le Washington Post et ABC News a appelé les règles journalistiques tacites.

Comme l'a expliqué Uygur plus en détail : “ Tous les grands conglomérats médiatiques ont des liens avec l'obtention de contrats du gouvernement. Que Comcast ait eu besoin d'une approbation pour une fusion, ou que GE ait eu besoin d'un contrat de défense, chacune de ces énormes entreprises a besoin de quelque chose du gouvernement. C'est donc devenu un environnement synergique — Comcast donne quelque chose au gouvernement, le gouvernement donne autre chose à Comcast.

“ Le message implicite est : Ne faites pas de vagues et maintenez le flux d'argent ”, a déclaré Uygur.

Une marque glaçante de sous-traitance

Au cours des quatre derniers mois, sur fond de tensions accrues concernant l'espionnage gouvernemental et une répression accrue des lanceurs d'alerte, beaucoup ont spéculé que la mort de Hastings était la produit d'une conspiration impliquant la CIA, la NSA, le FBI ou d'autres agences fédérales. Ce qui a été moins discuté, c'est la possibilité que Hastings ait été assassiné par des contractuels privés — potentiellement du même type que ceux qui étaient impliqués ou affiliés à des opérations en Irak ou en Afghanistan, dont des milliers rester actif aujourd'hui.

Même après que des sociétés de défense privées ont commis des infractions graves et punissables à l'étranger, ces mêmes sociétés continuent de recevoir des contrats sans appel d'offres du gouvernement américain, sans aucune responsabilité pour leurs crimes. KBR des douches ont électrocuté des troupes alors que leurs administrateurs forçaient des victimes de viol collectif à signer accords d'arbitrage obligatoire ce qui les a empêchés de poursuivre en justice. Halliburton a surfacturé le gouvernement de dizaines de millions de dollars. Et Erik Prince, fondateur de Blackwater/Xe, a lui-même été impliqué dans un meurtre et a parlé de diriger une croisade anti-musulmane par le biais de sa société.

Cette infographie met en évidence le montant alarmant — quelque $3,3 billions — dépensé au profit des sociétés militaires privées depuis le 11 septembre. Mais ce dont on parle rarement, au-delà des sommes gaspillées et des crimes commis par ces entreprises privées qui tirent profit de la guerre, c’est le sentiment omniprésent et croissant de domination exercée par ces méga-entreprises au cours de la dernière décennie, qui ont consolidé leur emprise sur les décisions militaires et de politique étrangère des États-Unis.

La question que pose la mort inexpliquée de Hastings est de savoir si ces mêmes forces privées et militarisées ramènent la guerre dans leur propre pays en déployant des technologies et des tactiques rodées sur le champ de bataille pour s'assurer que les vérités profondes restent inaperçues — et que rien ne menace le profit.

“ Le gouvernement donne à ces particuliers et à ces entreprises les moyens de faire presque tout ce qu’ils veulent ”, a poursuivi Uygur, “ y compris de les engager pour tuer des gens. Et vous serez surpris quand ils continueront à le faire avec la même impunité qu'ils ont toujours eue ? Ce n’est qu’une question de temps. ”

Hastings était un contributeur fréquent à The Young Turks, et Uygur a dit que lorsque Hastings a déménagé à Los Angeles, ils parlaient souvent avant et après chaque émission. Uygur a dit que beaucoup d'entrepreneurs privés n'aimaient pas Hastings.

“À un moment donné”, a suggéré Uygur, “vont-ils se faire justice eux-mêmes, et dire : ‘Eh bien, si nous avons été engagés pour tuer des gens en Irak et en Afghanistan, pourquoi pas les tuer ici ?’ L'ont-ils fait ? Je n'en ai aucune idée.”

À la recherche des faits

Juste au sud de l’intersection de Melrose sur Highland Avenue, dans le quartier Hancock Park de Hollywood, le palmier où la voiture de Michael Hastings s’est écrasée et a explosé en flammes en juin reste noirci de brûlure environ 6 mètres de haut. Des parties de la voiture sont enterrés à la base de l'arbre, où une affiche On y trouve une inscription qui dit, sur une ligne : “ LA VÉRITÉ VOUS RENDRA LIBRES ”, et sur une autre : “ #HASTINGS ”. A médaille militaire est également épinglé à l'arbre, et ces photos prise par une femme locale de Le mémorial de Hastings le montrer à son apogée plus tôt en été.

“ Ses amis et sa famille qui le connaissent, tout le monde dit qu'il conduit comme une grand-mère, donc cela ne ressemble pas à quelque chose qu'il ferait, ” a déclaré un ami de Hastings, le sergent d'état-major Joe Biggs, dans une interview accordée à Megyn Kelly de Fox News une semaine après l'accident. “ Il avait beaucoup d'amis et de membres de sa famille qui se souciaient de lui. Il avait une belle vie à vivre. Il n'y a aucun moyen qu'il se soit comporté de manière erratique comme ça et qu'il ait agi de manière aussi incontrôlable. ”

Hastings dernier article, publié sur BuzzFeed, a dénoncé les dirigeants du Parti démocrate, notamment le président Obama, le secrétaire d'État John Kerry et le président de la commission des forces armées du Sénat Carl Levin, pour leur soutien aux mêmes programmes d'espionnage intérieur qu'ils avaient critiqués sous l'administration Bush, mais qu'ils avaient cherché à étendre sous l'administration Obama.

L'une des citations les plus mémorables de Hastings est la suivante : “ Quand on écrit pour un large public, mettez un fait dans chaque phrase. ” Et quant aux faits, la vérité derrière la mort de Michael Hastings, qu'il ait été intentionnellement tué et par qui, pourrait ouvrir une histoire beaucoup plus grande, plus large et plus dangereuse que ce que les Américains pour lesquels il écrivait sont prêts à affronter.