Exclusiva: ¿Quién mató a Michael Hastings?

http://www.occupy.com/article/exclusive-who-killed-michael-hastings

jue, 24/10/2013 – por Carl Gibson

Temprano en la mañana del 18 de junio, un flamante Mercedes C250 coupe circulaba por la intersección de Melrose con Highland Avenue en Hollywood cuando, de repente, salió de la nada y aceleró. Según un testigo presencial, el coche aceleró rápidamente, dio varios botes y luego derrapó fuera de control antes de estrellarse contra una palmera y estallar en llamas., expulsando su motor a unos 200 pies.

un testigo, José Rubalcaba, cuya casa estaba adyacente al lugar del accidente, le dijo a Ana Kasparian de la red de noticias The Young Turks de que nadie podía acercarse al coche en llamas porque siguió explotando. En un choque frontal simulado de un C250 coupe 2013, el coche no explota al impactar ni lanza su motor 200 pies.

De hecho, dijo Nael Issa, un concesionario de Mercedes Benz en Long Beach. “El auto tiene una zona de deformación, por lo que cuando choca, se comprime como un acordeón. Y en algunos casos, el motor cae, así no te golpea”.”

El conductor en el accidente fatal fue Michael Hastings, un agudo reportero de investigación de 33 años para la revista Rolling Stone, cuyo artículo de junio de 2010, “El General Fugitivo, expuso el fracaso detrás de escena de la estrategia de contrainsurgencia del general estadounidense Stanley McChrystal en Afganistán, y, de manera aún más perjudicial, reveló la actitud burlona de McChrystal hacia la administración Obama, lo que finalmente condujo a la renuncia del general.

Cuatro meses después del supuesto accidente de Hastings, y a pesar de la escasa cobertura en los medios de comunicación tradicionales, siguen surgiendo nuevos hechos y pruebas que plantean serias preguntas sin respuesta sobre si el periodista fue asesinado, el alcance de las técnicas cibernéticas poco convencionales que podrían haberse utilizado y quién podría haber sido el responsable.

Amenazas, Miedos y Mentiras

El artículo crucial de Hastings para Rolling Stone en realidad fue más allá de revelar el liderazgo defectuoso del General McChrystal en las fuerzas estadounidenses en Afganistán y su desprecio por el Comandante en Jefe. Además, se basó en el antiguo papel de McChrystal como comandante del Mando Conjunto de Operaciones Especiales, o JSOC, una unidad de élite encubierta cuyas operaciones de eliminación de objetivos rutinariamente no rinden cuentas al gobierno, lo que resultó en decenas de muertes de civiles a manos estadounidenses en Irak, Afganistán, Pakistán, Yemen, Somalia y otros lugares que no han sido examinados ni sancionados. (Las actividades del JSOC figuran de manera destacada en el libro “Dirty Wars” del periodista de investigación Jeremy Scahill, que posteriormente se convirtió en una película galardonada). que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2013.

Hastings continuó reportando historias que iluminaban el lado oscuro de las acciones militares de EE. UU., con una investigación incluida en el despliegue de operaciones psicológicas (psyops) por parte del Ejército contra senadores estadounidenses que visitan zonas de combate, con el fin de obtener más financiamiento para la guerra.

En el libro de Hastings de 2012, “The Operators: The Wild and Terrifying Inside Story of America’s War in Afghanistan” (Los Operadores: La salvaje y aterradora historia interna de la guerra de Estados Unidos en Afganistán), Hastings escribió sobre cómo uno de los ayudantes del General McChrystal se le acercó. “Te cazaremos y te mataremos si no nos gusta lo que escribes”, dijo el ayudante sin nombre., quien se disculpó después a Hastings para escuchar sus comentarios.

Hastings escribió más tarde, No me molestó esa afirmación. Cada vez que había estado informando sobre grupos de tipos cuyo trabajo era matar gente, uno de ellos solía mencionar que iban a matarme.“

Pero nunca esos temores escalaron de la forma en que lo hicieron durante los últimos días y momentos de la vida de Hastings.

L.A. Weekly entrevistó La vecina de Hastings, Jordanna Thigpen, dijo que Hastings estaba convencido de que era objeto de vigilancia después de leer sobre la incautación de registros telefónicos de AP por parte del Departamento de Justicia en mayo. Se volvió aún más cauteloso, dijo, cuando a principios de junio salieron a la luz detalles sobre los programas de espionaje doméstico de la NSA a través del excontratista Edward Snowden.

“Tenía miedo y quería irse del pueblo”, dijo Thigpen.

La historia que Hastings estaba trabajando en en el momento de su muerte se centró en el director de la CIA, John Brennan, el principal arquitecto del programa de drones extranjeros del presidente Obama. Se relacionó específicamente con el papel de Brennan como el principal ejecutor de la administración en el rastreo de periodistas de investigación y sus fuentes en Washington.

Un correo electrónico de Stratfor, una empresa de seguridad privada vinculada a la CIA cuyos correos fueron pirateados y publicados por Wikileaks en febrero del año pasado, revela que Brennan sí estuvo detrás de las “cazas de brujas contra periodistas de investigación”.”

La noche de su muerte, Hastings se había puesto en contacto con El abogado de WikiLeaks, Jennifer Robinson, envió un correo electrónico a sus colegas del sitio de noticias BuzzFeed, en el que decía que estaba trabajando en una noticia importante y que “iba a desaparecer del radar”, alegando su temor a que las autoridades federales interrogaran a sus amigos. Hastings puso en copia oculta a su amigo, el sargento primero Joe Biggs, a quien Hastings había conocido durante su período como reportero integrado en Afganistán.

Según L.A. Weekly, solo unas horas antes del fatal accidente, Hastings le había pedido prestado un Volvo a su vecino porque sospechaba que el sistema informático de su propio coche había sido pirateado.

El Departamento de Policía de Los Ángeles afirmó en repetidas ocasiones que no sospecha que haya habido juego sucio. Al ser consultado tras la muerte de Hastings, el FBI confirmó que el periodista no era objeto de ninguna investigación.

Pero esas afirmaciones fueron directamente contradichas en septiembre cuando se eliminó Documentos del FBI salieron a la luz siguiendo una solicitud de la Ley de Libertad de Información (Freedom of Information Act) de la cadena de noticias Al Jazeera, que demostró que Hastings estaba, de hecho, bajo investigación por una historia en la que había entrevistado a un soldado estadounidense que había sido capturado en Afganistán.

¿Se ve así un ciberasesinato?

En una era de guerra no sancionada con drones, donde un hombre operando un joystick en Nuevo México puede llevar a cabo el asesinato controlado remotamente de cualquier persona en el mundo que aparezca en la “lista de abatir” del Presidente, puede que no sea descabellado imaginar que capacidades y técnicas similares se estén empleando más cerca de casa.

Richard Clarke, el jefe antiterrorismo bajo Bill Clinton y George W. Bush, dijo al Huffington Post que el accidente de Hastings parecía “consistente con un ciberataque a un vehículo”.”

¿Qué quiso decir? Según Stefan Savage, profesor de ciencias de la computación en la Universidad de California, San Diego, el sistema informático de cualquier vehículo moderno, fabricado por cualquier fabricante, puede ser pirateado.

En una entrevista telefónica con Occupy.com, Savage describió una serie de experimentos que él y su equipo llevaron a cabo, en los cuales hackearon remotamente los sistemas informáticos de un coche. “Si hablas de tener control arbitrario sobre un coche, eso lleva una cantidad significativa de tiempo”, dijo Savage. “Si quieres tomar el control y estropearlo, eso es menos complicado”.”

Savage explicó que todas las computadoras de un automóvil están interconectadas, unificadas por un componente y comprometidas por ese mismo componente. Como resultado, dijo, “podríamos escuchar conversaciones dentro del auto y tomar el control de todo el tren motriz, como la aceleración y los frenos, a través de una red celular”.”

En términos de alcance y potencia para manipular un vehículo de forma remota, dijo: “Encontramos vulnerabilidades a 1,600 kilómetros de distancia”.”

Tras los exitosos experimentos, Savage notó una gran respuesta por parte de los fabricantes que impulsó nuevas innovaciones en ciberseguridad para los sistemas informáticos de los automóviles. “Han gastado millones de dólares en contratar nuevo personal y han reconocido que [la ciberseguridad] es algo que deben tomarse en serio”, dijo.

Después del aparatoso accidente, los restos calcinados de Hastings fueron cremados rápidamente, pero no antes de que el forense de L.A. Publicó un informe indicando que el periodista tenía trazas de metanfetamina y marihuana en su sistema. Los medios de comunicación tradicionales se aferraron a esa idea, deseosos de descartar la compleja historia de Hastings en favor de la explicación más simple: era otro adicto a las drogas joven, talentoso pero fuera de control que se había quitado la vida trágicamente.

A pesar de NBC del Sur de California informando sin rodeos que las drogas en el cuerpo de Hastings se dictaminó que no tuvieron nada que ver con el accidente, no paró los medios de comunicación de la difamación de Hastings en su cobertura.

“Cuando Michael avergonzó [a los medios] al escribir un artículo sobre lo que el ejército está haciendo en realidad, el estribillo universal fue: ‘¡Cómo te atreves!’.” dijo Cenk Uygur, presentador de The Young Turks y amigo de Hastings. “Cada vez que alguien alza la cabeza y no está de acuerdo, es universalmente despreciado por el establishment. También le tenían envidia. Los medios no eran fanáticos de Michael, en absoluto”.”

En un segmento de CNN transmitido poco después de la renuncia forzada del general McChrystal, el corresponsal jefe de asuntos exteriores de CBS Lara Logan dijo, “Michael Hastings nunca ha servido a su país de la manera en que lo ha hecho McChrystal”. El artículo de Hastings “General Fugitivo” había sacado a relucir a los apologistas del Pentágono, quienes lo condenaron por romper según fuentes anónimas para El Washington Post y el ABC News llamó a normas periodísticas tácitas.

Uygur explicó además: “Todos los grandes conglomerados de medios tienen algún vínculo con la obtención de contratos del gobierno. Ya sea que Comcast necesitara aprobación para una fusión, o que GE necesitara un contrato de defensa, cada una de esas corporaciones gigantes necesita algo del gobierno. Por lo tanto, se ha convertido en un entorno sinérgico: Comcast le da algo al gobierno, el gobierno le da algo más a Comcast".

“El mensaje implícito es: No causes problemas y sigue recibiendo tus beneficios”, dijo Uygur.

Una Escalofriante Modalidad de Subcontratación

En los últimos cuatro meses, en medio de crecientes tensiones por el espionaje gubernamental y una creciente persecución de informantes, muchos han especulado que la muerte de Hastings fue producto de una conspiración involucrando a la CIA, la NSA, el FBI u otras agencias federales. Lo que se ha discutido menos es la posibilidad de que Hastings fuera asesinado por contratistas privados,concebiblemente del mismo tipo que estuvo involucrado o afiliado a operaciones en Irak o Afganistán, miles de los cuales mantente activo hoy.

Incluso después de que contratistas de defensa privados cometieran delitos graves y punibles en el extranjero, esas mismas empresas continúan recibiendo contratos sin licitación del gobierno de EE. UU. sin rendición de cuentas por sus crímenes. KBR duchas electrocutaron tropas mientras que sus administradores obligaron a las víctimas de violación colectiva a firmar acuerdos de arbitraje obligatorio que les impidió demandar. Halliburton cobró de más el gobierno por decenas de millones de dólares. Y Erik Prince, fundador de Blackwater/Xe, estuvo él mismo implicado en un asesinato y ha hablado de liderar una cruzada anti-musulmana a través de su empresa.

Este infográfico muestra la alarmante cantidad de dinero —unos $3.3 billones— que se ha gastado en contratistas militares privados desde el 11 de septiembre. Pero lo que rara vez se discute, más allá del dinero desperdiciado y los delitos cometidos por las corporaciones privadas que se lucran con la guerra, es la sensación generalizada y creciente de dominación de estas megacorporaciones en la última década, las cuales han consolidado su control sobre las decisiones militares y de política exterior de Estados Unidos.

La pregunta que plantea la muerte inexplicada de Hastings es si esas mismas fuerzas privadas y militarizadas podrían estar trayendo la guerra a casa al desplegar tecnología y tácticas perfeccionadas en el campo de batalla para asegurar que las verdades más profundas permanezcan ocultas, y que nada amenace las ganancias.

“El gobierno faculta a estos individuos y corporaciones privadas para hacer casi todo lo que quieren —continuó Uygur—, incluso contratarlos para matar gente. ¿Y se van a sorprender cuando sigan haciéndolo con la misma impunidad que siempre han tenido? Es solo cuestión de tiempo”.“

Hastings fue un colaborador frecuente de The Young Turks, y Uygur dijo que cuando Hastings se mudó a Los Ángeles, a menudo hablaban antes y después de cada programa. Uygur dijo que había muchos contratistas privados a los que no les gustaba Hastings.

“En algún momento”, sugirió Uygur, “¿tomarán la ley por su mano y dirán: ‘Bueno, si nos contrataron para matar gente en Irak y Afganistán, ¿por qué no matarlos aquí?’ ¿Lo han hecho? No tengo idea”.”

En busca de la verdad

Justo al sur de la intersección de Melrose en Highland Avenue, en el vecindario Hancock Park de Hollywood, la palmera donde el auto de Michael Hastings chocó y explotó en llamas en junio queda chamuscado de color negro de unos 20 pies de altura. Partes del coche están enterrados en la base del árbol, donde un póster Se adjunta un texto que dice: “LA VERDAD OS HARÁ LIBRES” en una línea, y “#HASTINGS” en otra. A medalla militar también está clavado al árbol, y estas fotos tomada por una mujer local de el memorial de Hastings muéstralo en su punto de mayor actividad a principios del verano.

“Sus amigos y familiares que lo conocen, todos dicen que conduce como una abuela, así que eso en sí mismo no parece algo que él haría”, dijo el amigo de Hastings, el Suboficial Joe Biggs, en una entrevista con Megyn Kelly de Fox News una semana después del accidente. “Tenía muchos amigos y familiares que lo querían. Tenía una buena vida por delante. De ninguna manera estaría actuando erráticamente así y fuera de control”.”

De Hastings último artículo, publicado en BuzzFeed, expuso a líderes del Partido Demócrata, incluyendo al Presidente Obama, al Secretario de Estado John Kerry y al Presidente del Comité de Servicios Armados del Senado Carl Levin, por su apoyo a los mismos programas de espionaje doméstico que habían criticado durante los años de Bush, pero que trabajaron para expandir bajo la administración Obama.

Una de las frases más recordadas de Hastings es esta: “Cuando escribas para una audiencia masiva, pon un hecho en cada oración”. Y en cuanto a hechos, la verdad detrás de la muerte de Michael Hastings, si fue asesinado intencionalmente y por quién, puede estar abriendo una historia mucho más grande, más amplia y más peligrosa de lo que los estadounidenses para quienes escribía están preparados para enfrentar.