Dietro le mura delle prigioni americane ci sono avvocati prigionieri, come me, che cercano l’emancipazione. Dotati di passione, tempo e capacità, tracciano le crepe all’interno della legge arcaica e “moderna” per liberarsi dal legame che ci tiene lontani dalle molte possibilità della vita.
Avvocatura in carcere Si tratta di un processo di ingegneria inversa. Sappiamo molto bene il problema, ma dobbiamo procedere in senso inverso per scoprire come sia potuto accadere. Partiamo dai ricordi impolverati della lezione di educazione civica della scuola elementare, che parlava delle supposite tre branche del governo, e seguiamo la linea del diritto dal Congresso alla struttura incaricata di attuarlo e infine alle corti.
Avvocato in carcere Calvin Duncan presso la Biblioteca legale del Penitenziario statale di Angola, Louisiana, nel 1986. Attraverso Wikimedia
Quando il Congresso redige una legge in cui un’agenzia è incaricata dell’attuazione, spesso mancano dettagli cruciali. In questo ambito le agenzie governative, come il Bureau of Prisons (BOP), concedono maggiore libertà nell’applicazione delle leggi. Come ogni grande burocrazia, la BOP ha e utilizzerà interpretazioni a proprio vantaggio. Può aggiungere o rivedere la formulazione delle norme senza che queste siano state inizialmente incluse nel testo oppure ignorare e agire indipendentemente dall’intenzione del Congresso.
Il Congresso lo ha scritto First Step Act (nota anche come Act per la transizione sicura e sostenibile dei soggetti già detenuti) Consentire agli detenuti federali idonei di guadagnare Crediti di tempo che riducono il tempo trascorso in carcere da una persona. Il BOP li ha interpretati e codificati Titolo 28 del Codice dei Regolamenti Federali (CFR). Facendo così, viene ri-stabilito quando un detenuto "arriva" in carcere e quindi quando diventa idoneo a ricevere crediti.
Questo semplice cambiamento burocratico ha fatto sì che migliaia di detenuti restassero in carcere per un periodo superiore a quello previsto dalla legge.
La resistenza è stata forte, guidata da coloro che hanno rifiutato di accettare le interpretazioni ristrette della BOP come definitive. Armati con il Writ of Habeas Corpus 28 U.S.C. § 2241, In questo contesto, hanno lanciato una serie di attacchi strategici contro la regola dell""arrivo" del BOP: la normativa che impediva di guadagnare crediti finché non si entrava fisicamente nel loro stabilimento federale designato.
- Sharma contro Peters (M.D. Ala., 4 novembre 2024)Un tribunale distrettuale federale ha stabilito che i regolamenti della BOP non potevano, in via categorica, impiegare ulteriori livelli di restrizioni di ammissibilità (come il rifiuto o il ritardo dei crediti durante il transito, le sospensioni temporanee o la detenzione amministrativa come quella nella SHU) che fossero in contrasto con il testo chiaro della FSA.
- Benson contro Warden FCI Edgefield, (4th Cir. 22 aprile 2026)Ha smantellato la dipendenza delle autorità pubbliche dalla deferenza amministrativa, confermando che i tribunali, e non le agenzie, hanno la parola finale sulla interpretazione della legge.
- Miles contro Bowers (1st Cir. 27 aprile 2026), La Corte d’Appello degli Stati Uniti per il primo circuito ha stabilito che i crediti di tempo concessi dalla FSA possono essere accumulati a partire dalla data legale di inizio della pena federale – e non dalla data in cui un detenuto arriva fisicamente in un centro designato (BOP).
- DiPippa contro Warden, FCI Elkton (N.D. Ohio, 17 agosto 2026) La BOP tentò di spostare i tiri di rigore, sostenendo che, anche se la regola dell""arrivo" era ormai obsoleta, non stavo "partecipando con successo" semplicemente perché non ero ospitato all'interno dell'istituzione designata.
Ho presentato la domanda per sé, Per combattere.
Ho sostenuto che la legge richiedeva che i crediti fossero disponibili "per tutta la durata dell'incarcerazione", indipendentemente dalle designazioni interne di alloggio della BOP. Il tribunale ha accettato, annullando il tentativo della BOP di utilizzare ristrette disposizioni normative come barriera generale all'esercizio della libertà. Il 1° settembre la BOP si arrese finalmente, concedendo pienamente i crediti per i quali avevo lottato.
Di fronte a una serie di decisioni giudiziarie contrastanti in un panorama giuridico sempre più riluttante a considerare le interpretazioni delle agenzie come norme inderogabili, la BOP ha adottato una normativa finale provvisoria entrerà in vigore il 30 settembre 2026, eliminando la lingua relativa all’arrivo presso le strutture designate dal 28 C.F.R. § 523.42(a). In base alla norma modificata, un detenuto idoneo può iniziare a guadagnare crediti per il programma First Step Act dopo l’inizio del periodo di detenzione, e non solo dopo l’arrivo presso la struttura designata della BOP.
È stata una vittoria ottenuta con fatica da coloro che la legge aveva tentato di ignorare: i carcerati.
Brian “Peppy” Di Pippa è un liberatore, un propagandista mediatico sovversivo e un litigante pro bono dedito a rompere le catene e a combattere sia all’interno che contro lo Stato carcerario. Per saperne di più, clicca qui. https://freepeppy.org/