Mette seriamente un freno ai diritti del Primo Emendamento per tutti

Il Direttore Regionale della U.S. General Services Administration ha emesso una lettera di rifiuto in risposta a una richiesta di permesso presentata dai membri di Occupy Eugene per continuare la loro protesta pubblica all'angolo delle vie 7th e Pearl a Eugene, Oregon. I membri di Occupy Eugene hanno dichiarato che continueranno la loro protesta senza permesso e rischieranno l'arresto per contestare la restrizione dei loro diritti del Primo Emendamento.

L'11 luglio, una membro di Occupy Eugene ha ricevuto una citazione con un breve arresto per aver continuato a esercitare il suo diritto di trovarsi nello spazio pubblico. CLDC combatterà questa citazione in tribunale. Leggi il Register-Guard articolo sul suo incontro.

L“1° maggio 2012, i membri di Occupy Eugene hanno iniziato una protesta presso la Federal Plaza, all'incrocio tra la 7th e la Pearl Street. I manifestanti hanno creato uno spazio vibrante che include un tavolo e una tettoia dove parlano con la gente e distribuiscono materiale informativo sulle molteplici questioni politiche rappresentate da OE. L'angolo contiene anche molti cartelli politici e bandiere su argomenti come ”sosteniamo i nostri veterani", l'avidità e la corruzione delle aziende e le preoccupazioni ambientali. I membri della comunità esprimono le loro opinioni in quest'angolo regolarmente da decenni senza problemi. L'ufficiale dei Federal Protective Services locali ha detto a OE che era benvenuto presso la sede per tutto il tempo che desiderava, a patto che i manifestanti non dormissero sul posto e rispettassero la legge. Aveva chiesto a Occupy Eugene di richiedere un permesso di 60 giorni per documentare la protesta 24 ore su 24 e fornire al responsabile dell'edificio un referente. OE ha richiesto il permesso, ha accettato la condizione che i suoi membri non dormissero sul posto e il permesso è stato concesso. OE sta manifestando pacificamente in questa sede da 70 giorni senza alcun problema o incidente. Anche diversi altri gruppi comunitari hanno continuato a utilizzare lo spazio pubblico senza alcun conflitto.

Poco prima della scadenza del permesso di 60 giorni, il Direttore Regionale della GSA di Washington contattò OE per informarla che avrebbe dovuto richiedere un nuovo permesso di 30 giorni e che le sarebbe stato consentito protestare solo dalle 9:00 alle 17:00. Il Direttore sostenne che i funzionari federali locali avevano concesso il permesso di 24 ore su 24 a OE “per errore” e che, a causa dei ‘problemi di Occupy in altri stati’, non consentivano più proteste 24 ore su 24. Il Direttore non presentò problemi o reclami riguardo alla sede della protesta di OE. OE presentò quindi un nuovo permesso di 30 giorni richiedendo gli stessi termini e condizioni del permesso precedente, inclusa una presenza di 24 ore. Il 9 luglio 2012, il Direttore della GSA negò la richiesta di permesso di OE affermando: “La ragione principale per cui il permesso non è approvato è che cerca di mantenere una presenza nella piazza per 24 ore al giorno per un periodo di 30 giorni”. Il Direttore ora afferma che revocherà il diritto di protesta tra le 22:00 e le 7:00.

“La negazione non fornisce un singolo motivo governativo convincente per limitare i diritti costituzionali della protesta Occupy Eugene”, afferma l'avvocata Lauren Regan del Civil Liberties Defense Center. “Affinché il governo possa limitare i diritti di parola e di assemblea di una persona garantiti dal Primo Emendamento, deve avere interessi specifici e importanti che prevalgano o soppiantino i nostri diritti del Primo Emendamento. Non ci sono state lamentele o accuse di interferenze o danni alla proprietà da parte dei manifestanti, e quest'angolo è uno dei forum pubblici più utilizzati a Eugene. I nostri diritti costituzionali non terminano alle 22:00. Il governo non può dettare le modalità dell'espressione politica lecita”, spiega Regan.

Ancora più offensiva per i diritti costituzionali di tutti i cittadini è l'affermazione fatta dal Direttore della GSA secondo cui chiunque cerchi di protestare su proprietà federale, sia essa un forum pubblico o meno, dovrà richiedere un permesso per farlo. Indipendentemente dal fatto che una singola persona desideri tenere un cartello, battere un tamburo o semplicemente rimanere in silenzio per un'ora, il governo ora chiede a questi individui di chiedere prima il permesso di esercitare i propri diritti costituzionali. “Questa è una restrizione preventiva sui diritti costituzionali dei cittadini che cercano di esercitare i propri diritti di protesta in un forum pubblico per eccellenza, un luogo dove i tuoi diritti del primo emendamento sono maggiormente protetti dall'ingerenza del governo. Se questa è veramente l'attuale politica del governo, si tratta di una grave limitazione dei diritti dei cittadini di Eugene”, afferma Regan.

Il direttore della GSA ha dichiarato che oggi avrebbe consegnato un avviso di sgombero dell'area di protesta perché i manifestanti non hanno più un permesso valido. Se non se ne andranno entro domani, rischieranno l'arresto per aver manifestato lecitamente in un luogo pubblico senza un permesso approvato dalla GSA. “Molti cittadini sono disposti a opporsi a questa minaccia costituzionale e rischieranno l'arresto e il perseguimento giudiziario per farlo. Spetterà alla Corte Federale difendere i diritti costituzionali del popolo”, afferma Regan.

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