Three forest activists arrested during civil disobedience protests in the Klamath region of Northern California will be represented by attorneys from the Civil Liberties Defense Center in federal court this fall. The case comes after an effective and peaceful “barrel blockade” halted logging operations and elevated an ongoing campaign to expose the Westside “Salvage” Logging Project as an illegal and destructive plan, and instead promote a popular restoration alternative proposed for the region, as put forward by the Karuk Tribe.
Dopo la protesta, l'attivismo sul campo per la regione minacciata divenne impossibile a causa del dispiegamento di squadre di agenti federali delle forze dell'ordine, inviati per far rispettare un'ampia area di chiusura delle foreste per chilometri di strade e sentieri nella Klamath National Forest. Inoltre, il 27 agosto, l'incendio Gap è scoppiato nelle foreste direttamente adiacenti alle operazioni di disboscamento e ha comportato la chiusura di ulteriori sistemi di sentieri, autostrade e altre vie di accesso fino al suo contenimento il 19 settembre.
Al momento della stesura, la chiara registrazione, la costruzione di strade e il trasporto continuano per molte vendite di legname all'interno del Westside Project, situato in una remota area montuosa della Klamath National Forest, mentre le discussioni orali nel sfida legale guidata dalla tribù Karuk sarà udito il 17 novembre. Al centro delle rivendicazioni legali c'è l'accusa che le operazioni di costruzione di strade e di disboscamento nelle vendite di legname di Westside causeranno danni irreversibili ai salmoni a rischio e alle comunità che dipendono dal fiume Klamath.
Se completato, il progetto abbatterà a raso più di 5700 acri di foreste precedentemente destinate alla conservazione e rimuoverà alberi lungo 320 miglia di strade. Secondo l'analisi del Forest Service, è probabile che il progetto influisca negativamente su oltre 55 centri di attività del gufo maculato settentrionale e distrugga diversi nidi significativi di aquila calva. La maggior parte delle aree di taglio si trova su pendii ripidi ed erodibili direttamente sopra fiumi e torrenti che ospitano salmoni, creando condizioni pericolose per specie ittiche minacciate e potrebbe persino causare l'estinzione locale del salmone coho del Klamath.
Oltre alle minacce alle risorse culturali, alla fauna ittica e selvatica, gli oppositori del progetto hanno espresso indignazione per i sussidi concessi dal Servizio Forestale alle aziende di disboscamento, dopo che diverse vendite di legname sono state concluse a un prezzo minimo di $2,50 per carico di camion. I sussidi sono stati concessi dopo che la maggior parte delle vendite di legname non era andata a buon fine ed era stata rimessa in vendita a prezzi scontati.
Il blocco stradale di inizio agosto è arrivato sulla scia di diverse azioni di protesta dinamiche e di un coinvolgimento pubblico senza precedenti nella pianificazione dei progetti locali della National Forest, inclusi 12.000 commenti dei cittadini che si sono opposti al piano di disboscamento aggressivo e hanno sostenuto il piano di ripristino ragionato proposto dalla Tribù Karuk.
L'Alternativa Karuk avrebbe protetto i salmoni e promosso comunità locali sicure dal fuoco dando priorità a varchi strategici per l'accesso antincendio, alla rigenerazione naturale delle foreste e agli incendi prescritti, e a 2.000 acri di prelievi commerciali selettivi di alberi. Questo piano più ragionevole, supportato sia da interessi tribali che di conservazione, non è stato analizzato dal Forest Service.
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