ONMIDDELLIJK TE PUBLICEREN
11 september 2025

Burgerrechtenorganisaties klagen de stad Medford aan wegens het targeten van medewerkers van de volksgezondheid en het nemen van represailles tegen activisten voor schadebeperking.

MEDFORD, OR — Advocaten van LeDuc Montgomery LLC en het Civil Liberties Defense Center (CLDC) hebben namens de non-profitorganisatie Stabbin’ Wagon, de oprichtster Melissa Jones en voormalig medewerker Samantha Strong een federale civiele rechtenzaak aangespannen. Zij stellen dat de Stad Medford en het politiedepartement van Medford zich gedurende jaren schuldig hebben gemaakt aan een onrechtmatige campagne van represaille, gerichte surveillance en politiek gemotiveerde inmenging in outreach voor de volksgezondheid.

Ingediend bij de U.S. District Court for the District of Oregon, Medford Division, stelt de klacht dat de Stad en politiefunctionarissen de rechten van de Eisers hebben geschonden onder het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet, evenals onder de wet van Oregon. Eisers eisen compensatoire en straffende schadevergoedingen voor ongrondwettelijke represailles, smaad, inmenging in staats subsidies en ander represailles gedrag voortvloeiend uit hun werk met dakloze en drugsgebruikende bevolkingsgroepen in Jackson County.

“In deze zaak wordt een stadsbestuur beschuldigd van het gebruiken van zijn macht om kritiek de mond te snoeren, activistische belangenbehartiging te bestraffen en essentieel werk op het gebied van de volksgezondheid te saboteren,” zei Alicia LeDuc Montgomery, hoofdaanklager voor de Eisers. “Onze cliënten ondersteunen mensen die vaak gestigmatiseerd en buitengesloten worden. In plaats van die rechten te beschermen, heeft Medford de voorvechters aangepakt.”

De klacht beschrijft hoe Stabbin’ Wagon, een non-profitorganisatie voor schadebeperking opgericht in 2020, onder toenemende kritiek en vergelding kwam te staan ​​naarmate het aan bekendheid won vanwege zijn op bewijs gebaseerde volksgezondheidsinitiatieven en publieke kritiek op het optreden van de politie. Eisers beweren dat het Medford Police Department en stadsfunctionarissen vergolden door:

• Het lastigvallen van eisers en selectieve handhaving;
• Lobbyen bij de Oregon Health Authority om een staatssubsidie van $1,5 miljoen in te trekken;
• Onrechtmatig gegevens monitoren en opslaan over de socialemediagebruik en protestactiviteiten van eisers;
• Het verspreiden van valse en smadelijke informatie om de organisatie in diskrediet te brengen;
• Samenwerken met politiek gelijkgestemde non-profitorganisaties en spelers op sociale media om de publieke reputatie van Stabbin’ Wagon te ondermijnen.

“De politie bepaalt in een democratie niet de politiek van een gemeenschap. Door activistische personen die het oneens zijn met politiewerk en het opsluiten als oplossing voor drugsverslaving en dakloosheid aan te pakken, probeerden de politie en voormalige politieagenten in politieke functies een alternatieve visie in Medford het zwijgen op te leggen en te bestraffen. De politie en overheidsfunctionarissen van Medford hebben de wettelijke grenzen dramatisch overschreden en moeten worden beteugeld, zodat anderen niet illegaal worden aangepakt en lastiggevallen vanwege hun wettelijk beschermde meningen en acties,” zei Marianne Dugan, advocaat bij het Civil Liberties Defense Center.

In de rechtszaak wordt gesteld dat ambtenaren van Medford de federale burgerrechtenwetgeving hebben geschonden door samenzwering om de politieke en wettelijke rechten van Stabbin’ Wagon en haar klanten te onderdrukken. De vorderingen omvatten vergelding in strijd met het Eerste Amendement, samenzwering tot schending van burgerrechten, opzettelijke verstoring van economische betrekkingen en het in een verkeerd daglicht stellen.

De eisers worden vertegenwoordigd door de advocaten Alicia LeDuc Montgomery (LeDuc Montgomery LLC) en Marianne Dugan (CLDC).

De ACLU van Oregon en Bradley Bernstein Sands hebben eerder een afzonderlijke rechtszaak aangespannen bij de Circuit Court van Jackson County, waarin zij de politie van Medford beschuldigen van onwettige surveillance van de eisers en andere organisaties, hetgeen in strijd is met de wetgeving van de staat Oregon. Die zaak loopt nog.

De volledige klacht is op verzoek verkrijgbaar.

Voor persvragen of verzoeken om interviews kunt u contact opnemen met:

LeDuc Montgomery LLC
E-mail: alicia@leducmontgomery.com | Telefoon: (704) 702-6934
www.leducmontgomery.com

Centrum voor de verdediging van burgerlijke vrijheden
E-mail: mdugan@cldc.org | Telefoon: (541) 687-9180
www.cldc.org