Een deel van onze taak bij het CLDC is het handhaven en verdedigen van de mensenrechten van individuen die betrokken zijn bij politieke strijd, alsmede van degenen die in het verleden systematisch beroofd zijn van economische en sociale waardigheid. De VS hebben in moderne tijden enkele van de meest ernstige mensenrechtenschendingen begaan. Sommige van deze schendingen zijn systemische beleidsorganisaties die zijn ontworpen om klassenverschillen te handhaven en te vergroten. Andere schendingen hebben tot doel dissidentie strafbaar, zinloos te maken of op zijn minst onder het alziende oog van de staat te brengen.

Consequent heeft de media die verslag uitbrengen over het historische tweedaagse bezoek van president Obama aan Cuba zich gericht op de noodzaak voor Cuba om zijn mensenrechtenrecord op te schonen als het echt de betrekkingen met de VS wil normaliseren. Hoewel Cuba mogelijk enkele gebreken heeft als het gaat om zijn mensenrechtenrecord, moet de VS terughoudend zijn in zijn veroordeling van anderen voor misbruik wanneer de VS ernstige misbruiken pleegt en handhaaft thuis (en in het buitenland). Voor wat perspectief: in 2011 berekende The Guardian, op volgorde, de 100 ergste mensenrechtenschenders. Ze gebruikten een formule die gegevens uit de Human Development Index invoerde. Volgens de ranglijst staat de VS slechts twee plaatsen onder Cuba (de lijst is in aflopende volgorde, beginnend met de meest misbruikende).

Gezien de recente veroordeling van de mensenrechtensituatie in Cuba door sommige Amerikaanse politici, leek het ons gepast om mensen eraan te herinneren waar de VS staat wat betreft gedocumenteerde mensenrechtenschendingen, dus hebben we een korte lijst samengesteld.

Criminalisering van daklozen

Steden overal in de VS nemen routinematig wetten aan die de staat van dakloosheid effectief criminaliseren, ondanks het falen om ook maar in de verste verte adequate huisvesting te bieden. Zelfs het Amerikaanse Ministerie van Justitie vindt dat deze trend uit de hand loopt en mogelijk schending van het Achtste Amendement. Veel steden hebben ook aangenomen wetten die het delen van voedsel verbieden met de hongerigen.

Rechtssysteem met winstoogmerk

Veel steden en counties in de VS hebben nu verschillende vormen van schuldengevangenis. Degenen die in de eerste plaats geen boetes kunnen betalen, worden nu bedreigd met meer boetes, rijbewijsintrekkingen of gevangenisstraf. Verre van misdaadpreventie, opereren veel politieafdelingen als inkomstenbronnen voor hun specifieke stad, county of staat. De Harvard Law Review publiceerde een geweldig stuk over hoe wetshandhaving wordt gebruikt om “inkomsten uit de armen te halen”. Natuurlijk kunnen we de ontelbare winstgevende gevangenissen in de VS toevoegen. Het zijn dit soort gevangenissen die het soort rechters die het leven van kinderen zouden weggooien voor een paar euro.

Massasurveillance

De staat heeft, samen met de private sector, al eeuwenlang elektronische communicatie bijgehouden. Edward Snowden tenslotte onthuld de enorme omvang van de spionageactiviteiten van de staat op burgers en niet-burgers in 2013. Duidelijk heeft de mogelijkheid om op elk moment te worden bespioneerd een dempende werking op de uitoefening van spraak en spraakgerelateerde activiteiten. De VS werd ook betrapt op het bespioneren van de leiders van andere landen, duidelijk een schending van de mensenrechten.

Marteling

Toen President Obama toegegeven dat de VS in 2014 “sommige mensen hebben gemarteld” tijdens de eindeloze oorlog tegen terreur, was voor velen geen verrassing. Uiteraard zijn er geen functionarissen die wisten van of toestemming gaven voor de marteling ter verantwoording geroepen. Sterker nog, het lijkt erop dat de politiek (en potentiële politici) zich gesterkt voelen door het gebrek aan zinvolle vervolgingen of verantwoordelijkheid, en het prijzen van eerdere martelpraktijken en pleiten voor een escalatie daarvan (zie bijvoorbeeld Trump, Rubio en Cruz). Om duidelijk te zijn: het wegstemmen van deze mensen of weigeren op hen te stemmen is geen vorm van verantwoording.

En het is niet alleen het leger dat zich bezighoudt met martelingen. Vorig jaar onthulde The Guardian een geheime politiefaciliteit in het centrum van Chicago, waar meer dan 7.000 mensen (waarvan meer dan 86% zwarten) “verdwenen” waren. Velen rapporten van marteling naar voren gekomen van degenen die in de geheime Homan Square faciliteit werden vastgehouden. Bovendien heeft het aantal door wetshandhavers gedode personen, vaak na te zijn gemarteld, geleid tot aanklachten en onderzoeken naar de mensenrechtenschendingen die momenteel worden gepleegd door Amerikaanse wetshandhavers.

Criminalisering van afwijkende meningen

Als gevolg van massasurveillance, een juridisch systeem dat gericht is op winst, en de neiging van het kapitalisme om te bezwijken een barrière voor de uitwisseling van kapitaal, zijn er de afgelopen tien jaar een aantal wetten aangenomen die oppositie in feite criminaliseren. Het lijkt erop dat elke vorm van activisme die de status quo uitdaagt, wordt gezien als een potentiële terroristische dreiging. De FBI heeft de activisten van Black Lives Matter gemonitord (hier zijn slechts vijf voorbeelden), de FBI en de politie hebben geïnfiltreerd talloze milieu- en vrede groepen, en een enorme wet aangenomen om dierenbevrijdingsactivisten als terroristen te bestempelen.

Er is de extra trend bij wetshandhavers om leiders van protesten te arresteren voordat de protesten zelfs maar beginnen - hen te beschuldigen van dingen zoals “Poging ”openbare orde verstoren" Zelfs wanneer er toch een protest plaatsvindt, krijgen demonstranten vaak te maken met beschuldigingen van openbare ordeverstoring of andere aanklachten. In wezen is de trend geweest om vreedzaam protest zoveel mogelijk te criminaliseren (zie deze geweldige TED talk van CLDC-adviesraadslid Will Potter voor verdere discussie).

Ondersteuning van Buitenlandse Militaire Dictaturen

De lijst is zo lang dat hij zelfs niet in dit bericht past. Hier is een lijst om te beginnen met 35.

We zouden nog andere misbruiken kunnen aanwijzen die voortkomen uit de Amerikaanse regering: gemilitariseerde politie patrouilleren regelmatig in arme zwarte wijken, sommige van de minst beschermend arbeidswetgeving in het westen, aanhoudend geweld tegen vrouwen, droneaanvallen op ongewapende burgers, of de ongebreidelde staatsgesanctioneerde milieurasisme wijken van arme en arbeidersgezinnen in het hele land beïnvloeden (zie Flint, MI als laatste voorbeeld). Geen enkel land is perfect - dat begrijpen we. Maar het lijkt onverstandig om anderen te veroordelen als je je eigen huis niet eens op orde kunt krijgen.

Een immense inspanning van duizenden journalisten en organisaties is geleverd om de hypocrisie van de VS aan te kaarten, maar het effect van dergelijke waarheidsvertelling heeft niet geleid tot nieuw beleid of de schijn van enige zinvolle actie. Integendeel, de omstandigheden lijken te verslechteren. Desalniettemin is het belangrijk dat we elke claim van de VS als beschermer van mensenrechten in binnen- en buitenland dePlaceer. Om duidelijk te zijn, dit artikel is niet bedoeld om te suggereren dat kritiek alleen uit de mond van de onschuldigen kan komen, maar om te waarschuwen tegen het dominante narratief dat de VS mensenrechten in binnen- en buitenland beschermt.