Door Rebecca K. Smith, CLDC Raad van Bestuur President & Medewerkende Advocaat

Vorige week kondigde het Amerikaanse Ministerie van Justitie een nieuw beleid aan dat alle federale wetshandhavers verplicht om een huiszoekingsbevel te verkrijgen voordat ze een “stingray” gebruiken voor de surveillance van mobiele telefoons. “Stingrays”, ook wel bekend als cel-site simulators, zijn machines die zich voordoen als mobiele zendmasten en zo informatie onderscheppen van de mobiele telefoons van onoplettende burgers op openbare of private plaatsen. Tot vorige week was er geen beleid dat federale wetshandhavers verplichtte om een huiszoekingsbevel te verkrijgen voordat ze dit soort surveillance uitvoerden. Met andere woorden, er was geen vereiste dat wetshandhavers waarschijnlijke criminele activiteiten moesten aantonen voorafgaand aan deze surveillance.

Stingrays voorzien opsporingsambtenaren van unieke identificatienummers voor elke telefoon, evenals de locatie van de telefoon. Stingrays bieden opsporingsambtenaren ook de mogelijkheid om al het mobiele verkeer dat via de cell-site simulator wordt gerouteerd, vast te leggen, inclusief spraak, data en teksten. Dit creëert de mogelijkheid dat simulatoroperators dit soort informatie kunnen vastleggen of zelfs de dienstverlening aan individuele telefoons kunnen weigeren.

Als gevolg van het nieuwe beleid van vorige week moeten federale agenten een bevelschrift verkrijgen, ondersteund door een redelijk vermoeden, voordat zij stingrays mogen gebruiken voor mobiele surveillances. Bovendien mogen agenten stingrays alleen gebruiken om de locatie van de telefoon en het bijbehorende identificatienummer te verzamelen. Zij mogen de inhoud van de telefoon, zoals spraak, data of teksten, niet verzamelen.