Por Rebecca K. Smith, presidenta de la junta de CLDC y abogada colaboradora

La semana pasada, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció una nueva política que exige a todos los agentes federales de aplicación de la ley obtener una orden de registro antes de utilizar un “stingray” para la vigilancia de teléfonos celulares. Los “stingrays”, también conocidos como simuladores de sitios celulares, son máquinas que pretenden ser torres de telefonía celular, interceptando así información de los teléfonos celulares de ciudadanos desprevenidos en lugares públicos o privados. Hasta la semana pasada, no existía ninguna política que exigiera a los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley obtener una orden de registro antes de llevar a cabo este tipo de vigilancia. En otras palabras, no había un requisito de que los agentes de la ley demostraran actividad criminal probable antes de esta vigilancia.

Los "stingrays" proporcionan a los agentes de la ley números de identificación únicos para cada teléfono, así como su ubicación. Los "stingrays" también tienen el potencial de proporcionar a las fuerzas del orden todo el tráfico móvil que se enruta a través del simulador de sitio celular, incluyendo voz, datos y mensajes de texto. Esto crea la posibilidad de que los operadores del simulador registren este tipo de información o incluso nieguen el servicio a teléfonos individuales.

Como resultado de la nueva política de la semana pasada, los agentes federales deben obtener una orden judicial respaldada por causa probable antes de usar "stingrays" para la vigilancia de teléfonos celulares. Adicionalmente, los agentes solo pueden usar "stingrays" para recopilar la ubicación del teléfono y su número de identificación. No pueden recopilar el contenido del teléfono, como voz, datos o mensajes de texto.