ONMIDDELLIJK TE PUBLICEREN
12 januari 2021

Contacten:

Erin Grady, Eiser: (303) 905-8601 of pennyroyale07@gmail.com

Tyler Hendry, Eiser: dhg.heroic@gmail.com

Marianne Dugan, Senior Stafmedewerker: (541) 687-9180 of info@cldc.org

Slachtoffers van politiegeweld in Eugene dringen er bij de stad op aan om tot zinvolle veranderingen te komen

Recente ongelijke behandeling van protesten op basis van ras/inhoud onderstreept de urgentie

Eugene, OR — In het licht van de schokkende aanval op het Capitool van de VS en het proces van verkiezingscertificering door witte nationalisten op 6 januari, roept een groep mensen die de stad Eugene en het politiekorps van Eugene aanklaagt wegens het schenden van hun constitutionele rechten, de beklaagden op om onmiddellijk actie te ondernemen om het politiebeleid en de aansprakelijkheid van de Stad in lijn te brengen met hun collectieve burgerrechten. De ongelijke niveaus van politiehandhaving die in het hele land werden waargenomen, waren te zien in (1) Gewelddadige – en zelfs dodelijke – onderdrukkingen van demonstranten tegen door de staat gesteund geweld tegen BIPOC-gemeenschappen en (2) Virtuele immuniteit – mogelijk zelfs expliciete goedkeuring – voor de geweldpleging en vernieling door de opstand van witte suprematisten. Dit geïnstitutionaliseerde racisme in het politieapparaat onderstreept opnieuw waarom onze lokale gemeenschap gekozen leiders en de politie onder druk moet zetten om ingrijpende en onmiddellijke veranderingen aan te brengen in de gebruikelijke gang van zaken — en slachtoffers van politiegeweld meer moet bieden dan alleen een schikkingscheque.

Op 31 mei 2020, te midden van groeiende protesten voor de levens van zwarte mensen na de dood van George Floyd en Breonna Taylor door politieagenten, gaf de stad Eugene de politie van Eugene toestemming om een brute klopjacht uit te voeren op degenen die opriepen tot raciale rechtvaardigheid en tot verantwoording van de politie. Politieagenten gebruikten willekeurig, kwaadaardig en buitensporig geweld tegen demonstranten, journalisten en zelfs mensen op hun veranda's en in hun huizen. Ze schoten rubberkogels en traangas af vanuit de tuigjes van gemilitariseerde voertuigen (Lenco Bearcats) terwijl ze door de straten van de stad raasden, gebruikmakend van een reeks draconische en ongrondwettelijke avondklokken om dit geweldgebruik te rechtvaardigen en verschillende mensen te arresteren. Velen raakten gewond en velen zagen hun grondwettelijke rechten geschonden.

In de dagen daarna kwamen we met een kleine groep bijeen om de onrechtvaardigheden aan te vechten die we allemaal hebben geleden. Enkele maanden geleden hebben we een federale civiele rechtszaak aangespannen tegen de stad Eugene en leden van de politie van Eugene (EPD) wegens schending van onze rechten. Dit deden we niet voor onszelf, maar voor al diegenen die werden afgetuigd of wiens rechten werden geschonden door de politiestaat – nu of in de toekomst – maar die niet naar voren kunnen of zich niet veilig genoeg voelen om de politie aan te klagen. We doen dit ook namens onze bredere gemeenschap, in de hoop dat dergelijke gewelddadige onderdrukking toekomstige veranderingsmakers niet zal ontmoedigen om zich in te zetten voor het protesteren tegen onrechtvaardige systemen. Niet iedereen van ons was protesteerders; onze groep eisers omvat mensen die hun constitutionele recht om te protesteren uitoefenden, mensen die juridische steun verleenden aan gemeenschapsleden, anderen die probeerden de avondklokzones te verlaten zoals opgedragen, en bewoners van een wooncoöperatie die aanvallen op hun huizen ervoeren door overijverige, gewapende politieagenten die een excuus zochten om op mensen te schieten. De schade toegebracht door de EPD varieert van ernstige fysieke verwondingen door impact munitie en chemische wapens, tot ongerechtvaardigde arrestaties, gevangenisstraf tijdens een pandemie en vernieling van fysiek eigendom.

“De politie viel ons aan – er is geen andere manier om het te zeggen. Eerst vielen ze ons aan op straat, met pepperspray en traangas, toen we vreedzaam onze Eerste Amendementen rechten uitoefenden, met kinderen in de menigte. Vervolgens, nadat we thuis waren gekomen, schoten ze projectielen recht op ons af, raakten ze onze veranda, voordeur en ramen, en verwondden ze onze vriend die naar onze deur rende voor beschutting. We braken geen wetten, en zij vielen ons bruut aan, met wapens en met kwaadwilligheid. Ze wilden ons gewoon pijn doen,” zei Kirtis Rain, lid van de wooncoöperatie Campbell Club.".

Het buitensporige geweld en de ongrondwettelijke avondklok van 31 mei waren geen geïsoleerde incidenten. Politiedepartementen – en met name EPD SWAT-teams – staan er al lang om bekend dergelijke tactieken te gebruiken wanneer mensen van kleur en gemeenschappen met een laag inkomen zich verzetten tegen onderdrukking door de staat. Daarom staan wij erop dat de stad Eugene meer doet dan ons cheques te schrijven voor ons lijden – we willen dat de stad stopt met het schrijven van blanco cheques aan de EPD. Specifiek roepen wij de stadsmanager en de gemeenteraad van Eugene op om:

1. Bezuinig op het EPD – Er moet een einde komen aan het in feite geheime budget voor SWAT (dat verborgen zit in het budget van $32 miljoen voor politiepatrouilles). Leid die middelen om naar programma’s en organisaties die helpen bij het oplossen van de verwoestende problemen waarmee we in deze stad worden geconfronteerd, en die de levenskwaliteit verbeteren voor groepen mensen die hier van oudsher worden uitgesloten en gemarginaliseerd.
2. Ontmilitariseren van politiekorpsen – Het is tijd dat politiekorpsen stoppen met zich te gedragen alsof ze een militaire bezetting van vijandig gebied handhaven. Wij roepen op tot verboden op chemische en impactmunitie voor crowd control en significante gemeenschapscontrole op wat een passende mate van geweld is tijdens niet-gewelddadige protesten.
3. Stop het opleggen van ongrondwettelijke avondklokken – De avondklokwet van de stad is geschreven om om te gaan met zaken als natuurrampen en andere crises die het buiten onveilig kunnen maken – en zelfs in die gevallen zou een avondklok voor de hele stad twijfelachtig zijn. Een niet-gekozen, gekwalificeerde stadsmanager die algemene avondklokken mag afkondigen om de uitoefening van vrije meningsuiting te onderdrukken, is niet alleen een schending van de rechten van de demonstranten; het is ook een schending van de rechten van iedereen die in de stad woont.

“We willen transparantie in het budget van de politie-patrouilles en we weten dat SWAT alleen mag worden ingezet bij gijzelaarsituaties of gewapende conflicten. De inzet van SWAT bij protesten veroorzaakt werkelijke schade in onze gemeenschap. Het geld dat wordt besteed aan kogels en tanks, zou moeten worden ingezet voor huisvesting, gemeenschapsgezondheid en dienstverlenende projecten die de BIPOC, arme en werkende klassen gemeenschappen dienen die hier wonen. De stad moet stoppen met vertragingsstrategieën zoals inactiviteit, het negeren en onderdrukken van protestbewegingen, en het vormen van tandeloze comités met het oog op ‘luisteren’. Geld praat, en we willen dat geld wordt herbestemd van de politie naar positieve verandering”, zei Erin Grady, een al langdurig inwoner van Eugene die juridische en sociale steun verleent aan demonstranten en kwetsbare gemeenschapsleden.

Besluitvormers in Eugene, zoals stadsmanager Medary en politiechef Skinner, hebben geruststellende verklaringen afgelegd over politiehervormingen en het respecteren van de rechten van hun inwoners, maar we hebben nog geen concrete actie gezien om het probleem van decennialang politiegeweld tegen mensen van kleur, progressieve activisten en gemeenschappen met een laag inkomen op te lossen. De herhaalde schendingen van onze rechten door de stad en de EPD kunnen niet onbeantwoord blijven.

“Wij, als collectieve gemeenschap, willen de stad en haar besluitvormers ter verantwoording roepen voor de onrechtvaardige en onwettige tactieken die door politieagenten zijn gebruikt”, aldus eiser Kelsie Leith-Bowden.

“Al veel te lang hebben liberaal-gezinde steden zoals Eugene hun politiekorpsen de vrije hand gelaten om inwoners te terroriseren – met name BIPOC-mensen. Het is tijd dat Eugene haar ethiek in lijn brengt met wat haar leiderschap zegt dat het is, en dat betekent het ontmantelen van de politie en in plaats daarvan echte gemeenschapsveiligheidsnetten ondersteunen, zoals Cahoots, in plaats van gemilitariseerde onderdrukking van iedereen behalve de rijken en machtigen,” zei eiser Tyler Hendry.

De eisers worden vertegenwoordigd door de Centrum voor de verdediging van burgerlijke vrijheden. U kunt de gerechtelijke klacht bekijken HIER.

###