PER IL RILASCIO IMMEDIATO
12 gennaio 2021

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Vittime della violenza della polizia di Eugene spingono la città ad attuare cambiamenti significativi

Il recente trattamento disparitario delle proteste basato sulla razza/contenuto sottolinea l'urgenza

Eugene, OR — Alla luce del clamoroso attacco al Campidoglio degli Stati Uniti e al processo di certificazione delle elezioni da parte di nazionalisti bianchi il 6 gennaio, un gruppo di persone che hanno intentato causa contro la Città di Eugene e il Dipartimento di Polizia di Eugene per violazione dei loro diritti costituzionali sta chiedendo ai convenuti di intraprendere azioni immediate per allineare le politiche di polizia e la responsabilità della Città con i loro diritti civili collettivi. I disparati livelli di applicazione della legge da parte della polizia osservati in tutta la nazione sono stati visti in (1) repressioni violente – e persino letali – contro coloro che protestavano contro la violenza di stato contro le comunità BIPOC e (2) immunità virtuale – forse anche approvazione esplicita – per la violenza e la distruzione dell'insurrezione suprematista bianca. Questo razzismo istituzionalizzato nella polizia sottolinea ancora una volta perché la nostra comunità locale deve fare pressione sui leader eletti e sulla polizia affinché apportino cambiamenti sostanziali e immediati all'ordinario – e deve fornire alle vittime della brutalità della polizia più di un semplice assegno di risarcimento.

Il 31 maggio 2020, nel pieno delle crescenti proteste per le vite nere dopo le morti di George Floyd e Breonna Taylor per mano di agenti di polizia, la Città di Eugene autorizzò il Dipartimento di Polizia di Eugene a implementare una brutale repressione contro coloro che chiedevano giustizia razziale e responsabilità della polizia. La polizia utilizzò forza indiscriminata, malevola ed eccessiva contro manifestanti, giornalisti e persino persone sui loro portici e nelle loro case. Spararono proiettili di gomma e gas lacrimogeni dalle torrette di veicoli militarizzati (Lenco Bearcats) mentre imperversavano per le strade della città, usando una serie di coprifuochi draconiani e incostituzionali per giustificare questo uso della forza e arrestare diverse persone. Molte persone furono ferite, e molte altre videro violati i propri diritti costituzionali.

Nei giorni successivi, un piccolo gruppo di noi si è riunito per contestare le ingiustizie di cui tutti abbiamo sofferto. Diversi mesi fa, abbiamo intentato una causa federale per i diritti civili contro la città di Eugene e i membri del dipartimento di polizia di Eugene (EPD) per violazione dei nostri diritti. Lo abbiamo fatto non per noi stessi, ma per tutti coloro che sono stati brutalizzati o i cui diritti sono stati violati dallo stato di polizia – o potrebbero esserlo in futuro – ma che non possono o non si sentono abbastanza sicuri per farsi avanti e fare causa alla polizia. Lo facciamo anche a nome della nostra comunità in generale, nella speranza che un'oppressione così violenta non scoraggi i futuri artefici del cambiamento dall'impegnarsi a protestare contro sistemi ingiusti. Non tutti noi eravamo manifestanti; il nostro gruppo di querelanti comprende persone che stavano effettivamente esercitando i propri diritti costituzionali di protesta, persone che stavano fornendo supporto legale ai membri della comunità, altri che stavano tentando di lasciare le zone del coprifuoco come indicato, e residenti di una cooperativa abitativa che hanno subito aggressioni nelle loro case da parte di "poliziotti-militari" troppo zelanti e armati alla ricerca di una scusa per sparare contro esseri umani. I danni causati dall'EPD vanno da gravi lesioni fisiche dovute a munizioni d'impatto e armi chimiche, ad arresti ingiustificati, detenzione durante una pandemia e distruzione di proprietà fisiche.

“La polizia ci ha attaccato, non ci sono altri modi per dirlo. Prima ci hanno attaccato per strada, con spray al peperoncino e gas lacrimogeni, mentre esercitavamo pacificamente i nostri diritti del Primo Emendamento, con bambini tra la folla. Poi, dopo che siamo tornati a casa, ci hanno sparato proiettili direttamente, colpendo il nostro portico, la porta d'ingresso e le finestre, e ferendo il nostro amico che correva verso la nostra porta per cercare riparo. Non stavamo infrangendo nessuna legge, e ci hanno attaccato, brutalmente, con armi e con malizia. Volevano semplicemente farci del male”, ha detto Kirtis Rain, membro della cooperativa edilizia Campbell Club.

La forza eccessiva e il coprifuoco incostituzionale del 31 maggio non sono stati episodi isolati. I dipartimenti di polizia – e in particolare le squadre SWAT dell'EPD – sono da tempo noti per l'uso di tali tattiche quando le persone di colore e le comunità a basso reddito reagiscono all'oppressione statale. Pertanto, insistiamo affinché la Città di Eugene faccia di più che scriverci assegni per le nostre sofferenze – vogliamo che la Città smetta di scrivere assegni in bianco all'EPD. Nello specifico, chiediamo al City Manager e al Consiglio della Città di Eugene di:

1. Tagliare i fondi all’EPD – Il bilancio, di fatto segreto, destinato alla SWAT (nascosto nel bilancio di $32 milioni destinato alle pattuglie di polizia) deve essere abolito. Reindirizzare quei fondi verso programmi e organizzazioni che contribuiscano a risolvere i problemi devastanti che affliggono la nostra città e a migliorare la qualità della vita delle fasce di popolazione storicamente escluse ed emarginate qui.
2. Demilitarizzare l’EPD – È ora che i dipartimenti di polizia smettano di comportarsi come se stessero imponendo un’occupazione militare su un territorio ostile. Chiediamo il divieto dell’uso di munizioni chimiche e a impatto per il controllo della folla, nonché un controllo significativo da parte della comunità su ciò che costituisce un uso appropriato della forza durante le proteste non violente.
3. Basta con i coprifuoco incostituzionali – La legge comunale sul coprifuoco è stata redatta per far fronte a situazioni quali disastri naturali e altre crisi che potrebbero rendere pericoloso stare all’aperto – e anche in tali casi un coprifuoco su tutto il territorio comunale sarebbe discutibile. Permettere a un City Manager non eletto e non qualificato di imporre coprifuochi generalizzati per soffocare l’esercizio della libertà di espressione non è solo una violazione dei diritti dei manifestanti, ma anche una violazione dei diritti di tutti coloro che vivono in città.

“Vogliamo vedere trasparenza nel bilancio della pattuglia di polizia e sappiamo che lo SWAT dovrebbe essere usato solo in caso di ostaggi o conflitti armati. L'impiego dello SWAT per le proteste sta causando danni reali nella nostra comunità. I soldi spesi per proiettili e carri armati dovrebbero essere destinati a progetti di edilizia abitativa, sanità comunitaria e servizi che servono le comunità BIPOC, povere e della classe lavoratrice che vivono qui. La Città deve smettere di usare strategie dilatorie come l'inazione, l'ignorare e reprimere i movimenti di protesta, e formare comitati senza potere allo scopo di ‘ascoltare’. Il denaro parla, e vogliamo vedere il denaro riassegnato dalla polizia verso un cambiamento positivo”, ha detto Erin Grady, residente di lunga data a Eugene, che fornisce supporto legale e sociale ai manifestanti e ai membri della comunità a rischio.

I decisori di Eugene come il City Manager Medary e il capo della polizia Skinner hanno rilasciato dichiarazioni placanti sulla riforma della polizia e sul rispetto dei diritti dei loro residenti, ma dobbiamo ancora vedere azioni concrete per risolvere il problema di decenni di violenza della polizia contro le persone di colore, gli attivisti progressisti e le comunità a basso reddito. Le ripetute violazioni dei nostri diritti da parte della Città e dell'EPD non possono rimanere inascoltate.

“Noi, come comunità collettiva, vogliamo che la città e i suoi decisori rispondano delle tattiche ingiuste e illegali utilizzate dagli agenti di polizia”, ha dichiarato la querelante Kelsie Leith-Bowden.

“Per troppo tempo, città a inclinazione liberale come Eugene hanno concesso ai loro dipartimenti di polizia carta bianca per terrorizzare i residenti, in particolare le persone BIPOC. È ora che Eugene allinei la sua etica con ciò che la sua leadership dice di essere, e ciò significa defanzionare la polizia e sostenere invece reti di sicurezza comunitaria reali come Cahoots invece dell'oppressione militarizzata di tutti tranne i ricchi e potenti,” ha detto il querelante Tyler Hendry.

I ricorrenti sono rappresentati da Centro per la Difesa delle Libertà Civili. Puoi visualizzare l'atto di citazione QUI.

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