POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
12 janvier 2021

Contacts :

Erin Grady, demanderesse : (303) 905-8601 ou pennyroyale07@gmail.com

Tyler Hendry, demandeur : dhg.heroic@gmail.com

Marianne Dugan, avocate principale : (541) 687-9180 ou info@cldc.org

Les victimes de la violence policière à Eugene poussent la ville à apporter des changements significatifs

Le traitement disparate récent des manifestations basé sur la race/le contenu souligne l'urgence

Eugene, OR — Compte tenu de l'agression choquante contre le Capitole américain et du processus de certification des élections par des nationalistes blancs le 6 janvier, un groupe de personnes qui intentent une action en justice contre la ville d'Eugene et le département de police d'Eugene pour violation de leurs droits constitutionnels appellent les défendeurs à prendre des mesures immédiates pour aligner les politiques de maintien de l'ordre et la responsabilité de la ville sur leurs droits civils collectifs. Les niveaux disparates d'application de la loi par la police observés dans tout le pays se sont manifestés par (1) des répressions violentes, voire mortelles, visant les manifestants contre la violence d'État envers les communautés BIPOC et (2) une immunité virtuelle, voire une approbation explicite, pour la violence insurrectionnelle et la destruction des suprémacistes blancs. Ce racisme institutionnalisé dans le maintien de l'ordre souligne une fois de plus pourquoi notre communauté locale doit faire pression sur les dirigeants élus et la police pour apporter des changements substantiels et immédiats à la routine habituelle, et doit offrir aux victimes de brutalités policières plus qu'un simple chèque de règlement.

Le 31 mai 2020, au milieu des manifestations croissantes pour les vies noires après la mort de George Floyd et Breonna Taylor aux mains d'agents de police, la ville d'Eugene a autorisé le département de police d'Eugene à mettre en œuvre une répression brutale contre ceux qui réclamaient la justice raciale et la responsabilisation de la police. Les flics ont utilisé une force indiscriminée, malveillante et excessive contre les manifestants, les journalistes et même les personnes sur leurs porches et dans leurs maisons. Ils ont tiré des balles en caoutchouc et du gaz lacrymogène depuis les tourelles de véhicules militarisés (Lenco Bearcats) alors qu'ils semaient la terreur dans les rues de la ville, utilisant une série de couvre-feux draconiennes et inconstitutionnelles pour justifier cet usage de la force et arrêter plusieurs personnes. De nombreuses personnes ont été blessées, et beaucoup d'autres ont vu leurs droits constitutionnels violés.

Dans les jours qui suivirent, un petit groupe d'entre nous s'est réuni pour dénoncer les injustices que nous subissions tous. Il y a plusieurs mois, nous avons intenté une action en justice fédérale pour violation des droits civiques contre la ville d'Eugene et des membres du département de police d'Eugene (EPD) pour violation de nos droits. Nous l'avons fait non pas pour nous-mêmes, mais pour tous ceux qui ont été brutalises ou dont les droits ont été violés par l'État policier — ou qui le seront à l'avenir — mais qui ne peuvent pas ou ne se sentent pas assez en sécurité pour se manifester et poursuivre les policiers. Nous le faisons également au nom de notre communauté dans son ensemble, dans l'espoir qu'une telle oppression violente ne découragera pas les futurs artisans du changement de s'engager dans la protestation contre les systèmes injustes. Nous n'étions pas tous des manifestants ; notre groupe de plaignants comprend des personnes qui exerçaient effectivement leurs droits constitutionnels de manifester, des personnes qui apportaient un soutien juridique aux membres de la communauté, d'autres qui tentaient de quitter les zones de couvre-feu comme indiqué, et des résidents d'une coopérative d'habitation qui ont subi des agressions à leurs domiciles par des policiers zélés et armés cherchant un prétexte pour tirer sur des êtres humains. Les préjudices causés par l'EPD vont de blessures physiques graves causées par des munitions à impact et des armes chimiques, à des arrestations injustifiées, des emprisonnements pendant une pandémie, et la destruction de biens matériels.

“ La police nous a attaqués – il n'y a pas d'autre façon de le dire. D'abord, ils nous ont attaqués dans les rues, avec du gaz poivré et des gaz lacrymogènes, alors que nous exerçions pacifiquement nos droits du premier amendement, avec des enfants dans la foule. Puis, après que nous soyons rentrés chez nous, ils nous ont tiré dessus avec des projectiles, touchant notre porche, notre porte d'entrée et nos fenêtres, et blessant notre ami qui courait à notre porte pour se mettre à l'abri. Nous ne violions aucune loi, et ils nous ont attaqués, brutalement, avec des armes et avec malveillance. Ils voulaient simplement nous faire mal ”, a déclaré Kirtis Rain, membre de la coopérative d'habitation Campbell Club.

La force excessive et le couvre-feu anticonstitutionnel du 31 mai n'ont pas été des incidents isolés. Les services de police – et en particulier les équipes SWAT de l'EPD – sont connus depuis longtemps pour utiliser de telles tactiques lorsque les personnes de couleur et les communautés à faible revenu résistent à l'oppression de l'État. Ainsi, nous insistons pour que la ville d'Eugene fasse plus que de nous verser des chèques pour nos souffrances – nous voulons que la ville cesse de signer des chèques en blanc à l'EPD. Plus précisément, nous demandons au directeur municipal et au conseil municipal d'Eugene de :

1. Supprimer le financement de l’EPD – Il faut mettre fin au budget pratiquement secret alloué au SWAT (qui est dissimulé dans le budget de $32 millions consacré aux patrouilles de police). Réaffecter ces fonds à des programmes et à des organisations qui contribueront à résoudre les problèmes dévastateurs auxquels nous sommes confrontés dans cette ville et à améliorer la qualité de vie des groupes de population qui, ici, ont toujours été exclus et marginalisés.
2. Démilitariser les départements de police – Il est temps que les services de police cessent d'agir comme s'ils appliquaient une occupation militaire d'un territoire hostile. Nous demandons l'interdiction des munitions chimiques et à impact pour le contrôle des foules et une surveillance communautaire significative concernant ce qui constitue un usage approprié de la force lors de manifestations non violentes.
3. Cessez d'imposer des couvre-feux inconstitutionnels – La loi de la ville sur les couvre-feux a été rédigée pour faire face à des situations telles que les catastrophes naturelles et autres crises qui pourraient rendre dangereux le fait d'être dehors – et même dans de tels cas, un couvre-feu général serait discutable. Permettre à un directeur municipal non élu et non qualifié d'invoquer des couvre-feux généraux pour réprimer l'exercice de la liberté d'expression n'est pas seulement une violation des droits des manifestants ; c'est aussi une violation des droits de tous les habitants de la ville.

“ Nous voulons de la transparence dans le budget des patrouilles de police et nous savons que le SWAT ne devrait être utilisé qu'en cas de prise d'otages ou de conflits armés. Le déploiement du SWAT pour les manifestations cause des préjudices réels dans notre communauté. L'argent dépensé en balles et en chars devrait être alloué au logement, à la santé communautaire et aux projets de services qui servent les communautés BIPOC, pauvres et ouvrières qui vivent ici. La ville doit cesser d'utiliser des stratégies d'atermoiement telles que l'inaction, l'ignorance et la répression des mouvements de protestation, et la formation de comités inefficaces dans le but d‘’ écouter ”. L'argent parle, et nous voulons que l'argent soit réaffecté de la police vers un changement positif », a déclaré Erin Grady, résidente de longue date d'Eugene, qui fournit un soutien juridique et social aux manifestants et aux membres de la communauté à risque.

Les décideurs d'Eugene, comme le directeur municipal Medary et le chef de la police Skinner, ont fait des déclarations apaisantes sur la réforme de la police et le respect des droits de leurs citoyens, mais nous n'avons pas encore vu d'actions tangibles pour remédier au problème de décennies de violence policière contre les personnes de couleur, les militants progressistes et les communautés à faible revenu. Les violations répétées de nos droits par la ville et l'EPD ne peuvent rester sans suite.

“ Nous, en tant que communauté collective, voulons tenir la ville et ses décideurs responsables des tactiques injustes et illégales utilisées par les policiers ”, a déclaré la plaignante Kelsie Leith-Bowden.

“ Pendant bien trop longtemps, les villes à vocation libérale comme Eugene ont laissé leurs services de police terroriser les résidents, en particulier les personnes BIPOC. Il est temps pour Eugene d'aligner son éthique sur ce que ses dirigeants disent être, et cela signifie désinvestir la police et soutenir plutôt de véritables filets de sécurité communautaire comme Cahoots, au lieu de l'oppression militarisée de tous sauf des riches et des puissants ”, a déclaré le plaignant Tyler Hendry.

Les plaignants sont représentés par Centre de défense des libertés civiles. Vous pouvez consulter la plainte déposée auprès du tribunal ICI.

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