Elke zomer is CLDC vereerd om toekomstige bewegingsadvocaten te ontvangen als onderdeel van onze griffiersopleiding. Dit jaar is onze groep griffiers een indrukwekkende groep. Velen van hen gingen na jarenlange betrokkenheid bij bewegingen naar de rechtenstudie, in de hoop hun impact te vergroten.

We hebben B, een derdejaars rechtenstudente aan de Universiteit van Oregon en deelnemer aan ons zomerprogramma, uitgenodigd om haar reflecties te delen als voormalig abortusverlener en toekomstig jurist. Wanneer ze geen burgerrechtenrecht studeert, kun je haar vinden terwijl ze multimediakunst maakt, mineralen verzamelt en knuffelt met haar hond.

Een jaar zonder Roe

Een jaar geleden, op 24 juni 2022, trok het Hooggerechtshof de constitutionele bescherming voor abortus in. Deze beslissing draaide decennia aan toegang tot veilige, effectieve abortuszorg terug – zorg waarop een op de vier zwangere personen vertrouwde.

Als voormalig abortusarts had ik de gelegenheid en het voorrecht om te luisteren naar het besluitvormingsproces van duizenden patiënten. Hoewel mijn patiënten om uiteenlopende redenen abortus zochten, namen ze allemaal hun beslissingen uit liefde – liefde voor de mensen waar ze al voor zorgden, liefde voor de kinderen die ze later wilden, en liefde voor hun eigen gezondheid, carrière en opleiding. Geen van mijn patiënten nam de zaak licht op; ze namen allemaal weloverwogen beslissingen over wat het beste zou zijn voor henzelf en hun gezinnen. Ze hadden de zegen en de last van het maken van wat vaak een heel moeilijke keuze was. Maar het was hun keuze om te maken.

Sinds de val van Roe Vorig jaar werd abortus in veertien staten verboden. Nog eens eenentwintig staten hebben aanzienlijke beperkingen opgelegd aan de toegang tot abortus, waardoor het voor mensen die abortuszorg zoeken moeilijk of zelfs onmogelijk wordt deze te krijgen. In staten waar abortus is toegestaan wanneer het leven van een zwangere persoon in gevaar is, zijn artsen vaak nog steeds onzeker over hoe ze deze uitzondering moeten toepassen, wat heeft geleid tot het onthouden van levensreddende zorg. Zelfs artsen die zich aan de nieuwe beperkingen houden, hebben te maken gekregen met publieke backlash en intimidatie, zoals in het geval van de arts uit Indiana die rechtmatig een abortus uitvoerde bij een tienjarig slachtoffer van verkrachting. Abortusverboden hebben veel levens en bestaansmiddelen in gevaar gebracht, en dat in slechts één jaar.

Veel activisten zijn de straat op gegaan om te protesteren tegen de verboden en reproductieve vrijheid te eisen. Crisis Pregnancy Centers (“CPC's”) zijn het doelwit geweest van dergelijke protesten omdat ze mensen lokken met aanbiedingen van gratis zwangerschapstests en echoscopieën, alvorens hen onder druk te zetten om hun zwangerschap voort te zetten. Duizenden van deze centra opereren door het hele land en beloven “alle opties” te bespreken, maar leiden mensen weg van abortusmogelijkheden met angstopwekkende tactieken, misleiding en religieuze retoriek en manipulatie. Hoewel ouderschap en adoptie volkomen valide keuzes zijn als het gaat om ongewenste zwangerschappen, verdienen zwangere mensen oordeelloze, medisch accurate informatie over al hun opties, inclusief abortus. Crisis Pregnancy Centers leveren dergelijke noodzakelijke zorg niet.

Op 24 juni 2022 vond er een protest plaats bij Dove Medical, een CPC in Eugene, Oregon. Daar werd medic Amanda Becker-Henske aangevallen door de politie. CLDC heeft namens Amanda een federale civiele rechten rechtszaak aangespannen, uit solidariteit met deze protesten en reproductieve vrijheid.

Sinds de Dobbs beslissing, hebben we ook een dramatische toename gezien van geweld en bedreigingen tegen abortusverleners, vooral hier in Oregon. Sinds 1994 is de regering in staat geweest om strafrechtelijke en civiele aanklachten in te dienen tegen daders van geweld tegen abortusverleners en -klinieken met de Freedom of Access to Clinic Entrances (“FACE”) Act. De U.S. Department of Justice heeft echter gemiddeld slechts vier zaken per jaar nagestreefd sinds de inwerkingtreding van de wet.

Hoewel de FACE Act is aangenomen als directe reactie op de golf van geweld waarmee abortusklinieken regelmatig te maken hebben, wordt de wet nu gebruikt om vier pro-choice-activisten in Florida aan te pakken. Deze activisten, van wie er één inmiddels cliënt is bij CLDC, zouden de buitenmuren van drie crisiszwangerschapscentra met spuitverf hebben beklad terwijl deze gesloten waren. Op grond van de FACE-wet wordt elke verdachte aangeklaagd voor federale misdrijven waarop een gevangenisstraf van maximaal twaalf jaar en een boete van $350.000 staat. Daarnaast zijn zij afzonderlijk gedagvaard in twee civiele federale procedures die tegelijkertijd zijn aangespannen door het kantoor van de procureur-generaal van Florida en een van de crisiszwangerschapscentra, Heartbeat of Miami. Alle drie de zaken zijn aanhangig bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het Midden-district van Florida.

Als voormalig abortusarts en huidig juridisch medewerker die de CLDC-advocaten bij deze zaken ondersteunt, ben ik voortdurend getroffen door de inspanningen van de anti-choicers om reproductieve rechten aan te vallen. Ik ben vereerd om samen te werken met advocaten die de pro-choice beweging zullen steunen en verdedigen, terwijl we blijven vechten voor het recht op abortus en lichamelijke autonomie in elke staat.

Een jaar na de val van Roe, blijf woedend. Blijf organiseren tegen bedreigingen voor onze lichamen en onze gemeenschappen. Blijf opstaan voor onze fundamentele rechten. We staan achter je, en we steunen je.

Voetnoten:

[1] https://www.guttmacher.org/united-states/abortion?gad=1&gclid=CjwKCAjwv8qkBhAnEiwAkY-ahseJcHg4KFosSGCnO55iW1h-Mkud5dRwQhw1rWQJbsZXTJDvCahnUxoCM0QQAvD_BwE

[2] https://www.nytimes.com/interactive/2022/us/abortion-laws-roe-v-wade.html

[3] https://states.guttmacher.org/policies/?gad=1&gclid=CjwKCAjwv8qkBhAnEiwAkY-ahnbIqujdUaQRCo-afEw93dQAnLYRmznkOHVUCAHVgCLSQ0U04HkwshoCdhEQAvD_BwE

[4] https://www.npr.org/sections/health-shots/2023/05/01/1172973274/oklahoma-abortion-ban-exception-life-of-mother-molar-pregnancy

[5] https://www.npr.org/2022/07/17/1111912927/the-doctor-who-performed-an-abortion-for-a-10-year-old-rape-victim-faces-backlas

[6] https://crisispregnancycentermap.com/

[7] https://www.theguardian.com/world/2022/dec/15/us-anti-abortion-pregnancy-centers

[8] https://www.opb.org/article/2023/05/30/report-threats-against-abortion-providers-jump-in-2022-including-oregon-washington/

[9] https://revealnews.org/article/abortion-violence-roe-wade-florida/

[10] https://www.justice.gov/opa/pr/two-defendants-indicted-civil-rights-conspiracy-and-face-act-offenses-targeting-pregnancy-0. Helaas verbieden de lokale federale rechtbankregels van Florida ons om een mening te geven over de merites van de strafzaak.

(Foto: Robert Scherle)