Hoje, ativistas do clima nos EUA celebram uma vitória crucial. Ontem, a Suprema Corte de Washington negou o pedido de revisão do Estado no caso do ativista ambiental Ken Ward e estabeleceu um precedente no Estado de Washington reconhecendo a defesa de necessidade para ações diretas em prol da prevenção de mudanças climáticas catastróficas.

“Esta vitória reafirma o direito de um réu de invocar a defesa de necessidade contra as acusações feitas pelo Estado e também fortalece o papel essencial que um júri de membros da comunidade desempenhará na determinação se o acusado deve ser considerado culpado ou inocente”, disse Lauren Regan, advogada de Ken Ward e Diretora Executiva do Civil Liberties Defense Center.

Em abril de 2019, a condenação de Ward por roubo foi revertida e anulada como resultado de uma decisão de um Tribunal de Apelação do Estado de Washington, na qual Ward ganhou o direito a um novo julgamento porque o juiz do julgamento anterior havia violado os direitos de Ward sob a Sexta Emenda ao recusar-lhe permissão para apresentar evidências sobre a necessidade de suas ações a um júri de seus pares. Essas evidências incluíam testemunhos de especialistas em cientistas climáticos e em desobediência civil.

Regan e Ralph Hurvitz de Seattle representaram Ken Ward no julgamento, com assistência de apelação
do Climate Defense Project.

As acusações criminais de Ward surgiram de suas ações na manhã de 11 de outubro de 2016. Ward
desligue a válvula de segurança do gasoduto Trans Mountain em uma instalação de gasoduto da Kinder Morgan perto de
Anacortes, Washington. O oleoduto entrega petróleo bruto das areias betuminosas de Alberta, no Canadá, para ser
refinada em Washington. Essa ação ousada foi coordenada com outros ativistas “mudadores de válvula” para
interrompam o fluxo de petróleo das areias betuminosas por todos os oleodutos que atravessam para os EUA a partir do Canadá. Ao fazer
então eles diminuíram temporariamente a quantidade de petróleo de areias betuminosas e as subsequentes emissões de carbono,
e chamou a atenção crítica para os perigos das areias betuminosas e o papel da indústria de combustíveis fósseis em
criando a crise climática global.

Os “ativistas que fecharam as válvulas” de Minnesota, Annette Klapstein, Emily Johnston e Ben Joldersma também
criou um precedente importante após a Suprema Corte de Minnesota afirmar o seu direito de usar a
defesa de necessidade climática, também. No julgamento em outubro de 2018, eles foram absolvidos de várias acusações
crimes pelo juiz, apesar dos esforços dos interesses corporativos para usar leis de ’infraestrutura crítica“ para
criminalizar a desobediência civil não violenta que visa oleodutos de combustíveis fósseis. Leonard Higgins, o
Montana valve turner, aguarda uma decisão sobre seu recurso, também com base na negação do juiz de primeira instância.
de sua defesa de necessidade climática.

“As ações dos ”valve turners" e as subsequentes batalhas legais lideradas pela CLDC expandiram a lei sobre a defesa de necessidade e serão ferramentas importantes para ativistas por muitos anos. Com a catástrofe climática iminente, é hora de o povo poder decidir quem são os verdadeiros criminosos: os gananciosos especuladores corporativos que envenenam a água e destroem o planeta ou as pessoas comuns que estão dispostas a se levantar para defender nossas comunidades. A defesa de necessidade coloca esse poder nas mãos dos jurados, onde pertence", disse Regan.

À medida que a administração Trump continua a rejeitar a ciência e a reverter as regulamentações ambientais como um presente para os interesses corporativos corruptos que ele representa, a Amazônia está queimando; o gelo marinho está derretendo a uma taxa exponencial; e estamos à beira da destruição irreversível do planeta. Ativistas veteranos como Ken Ward e os “valve turners” estão cometendo atos de desobediência civil e arriscando a prisão na esperança de reverter a atual emergência climática. Ao mesmo tempo, uma nova geração de ativistas globais de greve climática tomou o centro do palco. A hora de agir é agora, e a necessidade das ações dos ’valve turners" é mais clara do que nunca.

A CLDC liderou a defesa dos outros "valve turners" em Minnesota, Montana e Dakota do Norte, em coordenação com valiosos advogados locais de cada estado, e está comprometida em expandir a aplicação da defesa de necessidade em todo o país.