Hoy, activistas climáticos en EE. UU. celebran una victoria crucial. Ayer, la Corte Suprema de Washington denegó la petición de revisión del Estado en el caso del activista ambiental Ken Ward y estableció un precedente en el estado de Washington que reconoce la defensa de necesidad para la acción directa en aras de prevenir el cambio climático catastrófico.

“Esta victoria defiende el derecho de un acusado a invocar la defensa de necesidad contra los cargos presentados por el Estado y también fortalece el papel esencial que desempeñará un jurado de miembros de la comunidad para determinar si el acusado debe ser declarado culpable o no”, dijo Lauren Regan, abogada de Ken Ward y Directora Ejecutiva del Civil Liberties Defense Center.

En abril de 2019, la condena de Ward por robo fue revocada y devuelta a un tribunal inferior como resultado de un fallo de la Corte de Apelaciones del Estado de Washington, en el cual se le concedió a Ward un nuevo juicio porque el juez anterior había violado sus derechos de la Sexta Enmienda al negarle presentar pruebas de la necesidad de sus acciones a un jurado de sus pares. Estas pruebas incluían testimonios de expertos de científicos climáticos y expertos en desobediencia civil.

Regan y Ralph Hurvitz de Seattle representaron a Ken Ward en el juicio, con asistencia de apelación
del Climate Defense Project.

Los cargos criminales de Ward se derivaron de sus acciones la mañana del 11 de octubre de 2016. Ward
cerrar la válvula de seguridad del oleoducto Trans Mountain en una instalación de oleoducto de Kinder Morgan cerca de
Anacortes, Washington. El oleoducto transporta petróleo crudo de las arenas bituminosas de Alberta, Canadá, para ser
refinado en Washington. Esta audaz acción fue coordinada con otros activistas “activadores de válvulas” para
detener el flujo de petróleo de arenas bituminosas a través de todos los oleoductos que cruzan hacia Estados Unidos desde Canadá. En hacer
así que disminuyeron temporalmente la cantidad de petróleo de arenas bituminosas y, posteriormente, las emisiones de carbono.,
y atrajo atención crítica a los peligros de las arenas de alquitrán y el papel de la industria de combustibles fósiles en
creando la crisis climática global.

Los “activistas de válvulas” de Minnesota, Annette Klapstein, Emily Johnston y Ben Joldersma también
creó un importante precedente después de que la Corte Suprema de Minnesota afirmara su derecho a usar la
defensa por necesidad climática también. En el juicio en octubre de 2018, fueron absueltos de múltiples
delitos del juez a pesar de los esfuerzos de los intereses corporativos por utilizar leyes de ’infraestructura crítica“ para
penalizar la desobediencia civil no violenta dirigida a oleoductos de combustibles fósiles. Leonard Higgins, el
El girador de válvulas de Montana está a la espera de un fallo sobre su apelación, basado también en la denegación del juez de primera instancia
de su defensa de necesidad climática.

“Las acciones de los que manipularon la válvula y las subsiguientes batallas legales lideradas por el CLDC han ampliado la ley en lo que respecta a la defensa por necesidad y serán herramientas importantes para los activistas durante muchos años. Con el cambio climático catastrófico acechando, es hora de que el pueblo pueda decidir quiénes son los verdaderos criminales: los codiciosos empresarios que envenenan el agua y destruyen el planeta o la gente común que está dispuesta a defender nuestras comunidades. La defensa por necesidad pone ese poder en manos de los jurados, donde pertenece”, dijo Regan.

Mientras la administración Trump continúa rechazando la ciencia y revertiendo las regulaciones ambientales como un regalo a los intereses corporativos corruptos que representa, el Amazonas se quema; el hielo marino se derrite a un ritmo exponencial; y estamos al borde de la destrucción irreversible del planeta. Activistas veteranos como Ken Ward y los “valve turners” (giradores de válvulas) están cometiendo actos de desobediencia civil y arriesgándose al arresto con la esperanza de revertir la emergencia climática actual. Al mismo tiempo, una nueva generación de activistas de huelgas climáticas globales ha tomado el centro del escenario. El momento de actuar es ahora, y la necesidad de las acciones de los ’valve turners" es más clara que nunca.

El CLDC ha liderado la defensa de los otros "valve turners" (activistas que abren válvulas de oleoductos) en Minnesota, Montana y Dakota del Norte, en coordinación con valiosos abogados locales de cada estado, y está comprometido a expandir la aplicación de la defensa por necesidad en todo el país.