Um “25 Jahre später: Die WTO in Seattle abgeriegelt, Teil 2” zu lesen, klicken Sie hier!

Vor fünfundzwanzig Jahren in dieser Woche strömten Anarchisten, Mitglieder der organisierten Gewerkschaftsbewegung, Waldschützer, NGOs, Künstler, Landwirte sowie Umwelt- und sozialgerechtigkeitsaktivisten aus allen Teilen der Welt nach Seattle, Washington. Die Welt blickte voller Erstaunen darauf, wie sich eine trotzige Gruppe von mehr als 50.000 Aktivisten mit einer gemeinsamen Vision zusammenschloss, um die Ministerkonferenz der Welthandelsorganisation 1999 zu blockieren.

Die Verbreitung der Nachricht quer durch die USA und die ganze Welt wurde durch monatelange sorgfältige Planung und Vorbereitung erreicht, wobei neue technologische Werkzeuge wie Mobiltelefone, E-Mail und Listenverteiler zum Einsatz kamen. Über 50.000 Menschen strömten in die Innenstadt von Seattle. Sie füllten Motelzimmer am Straßenrand, besetzten leerstehende Gebäude, mieteten Lagerhallen für Schulungen und fanden vor allem einen Weg, eine starke genug Koalition aufzubauen, um als riesiges, dezentrales, vielköpfiges Wesen zu agieren, das unzerstörbar war.

Die Geschichte der WTO-Proteste und der darauffolgenden Polizeireaktion ist ein Beweis dafür, was möglich ist, wenn inter sektionale Bewegungen mit unterschiedlichen Visionen und Strategien sich durch dezentrale Organisation mit einem gemeinsamen Ziel der globalen Gerechtigkeit vereinen. Und obwohl die Gründe für die Teilnahme so vielfältig waren wie die vertretenen Orte, Bewegungen und Branchen, schrieben die WTO-Proteste von 1999 die Geschichte nicht nur der Organisation von Massenbewegungen, sondern auch der Überwachung von Bewegungen in den USA neu.

In den nächsten zwei Wochen werden wir gemeinsam mit Kim Marks, Vorstandsmitglied des CLDC und langjährige Aktivistin, auf dieses wegweisende Ereignis vor 25 Jahren zurückblicken.

Die Gründung der WTO im Jahr 1995 markierte eine dramatische Veränderung in der globalen Wirtschaftslandschaft. Das Versprechen, dass die WTO Entwicklungsländern verbesserte Marktzugänge und Handelsgerechtigkeit bringen würde, wich der Realität, dass wohlhabende Länder des globalen Nordens die jahrhundertealte Praxis fortsetzten, den globalen Süden auszubluten und im Namen kapitalistischer Profite massive Menschenrechtsverletzungen zu perpetuieren. Bauern – damals wie heute – werden von ihrem Land vertrieben, weil multinationale Agrarkonzerne, ermutigt durch WTO-Abkommen, subventionierte Ernten unter Marktwert verschleudern und damit die Preise in Entwicklungsländern zum Absturz bringen, während die Einheimischen hungern. Einheimische Ökosysteme werden gerodet, um Palmöl anzubauen oder Altholz zu ernten, was die Unternehmensbosse bereichert, während ihre Arbeiter und die Umwelt geschwächt und krank werden. Jede Ecke der WTO, wenn beleuchtet, zeigt die massive Umverteilung von Reichtum und Rohstoffen von der Erde und ihren Menschen hin zu kolossalen multinationalen Konzernen, extraktiven Regierungen und den Partnerschaften zwischen beiden.

Im Zuge dieser harten Realitäten entstand weltweit die Anti-Globalisierungsbewegung. Ob schwarz gekleidete Anarchisten oder salvadorianische Nonnen, “das Volk” erkannte, dass die Zukunft düster war, wenn sie sich nicht gegen die Profiteure stellten.

Der Plan der WTO-Delegierten, Politiker und Industrielobbys war es, sich in Seattle hinter Barrikaden und verschlossenen Türen zu versammeln, um die Beute der wirtschaftlichen Dominanz aufzuteilen, während militarisierte Polizisten ihnen den Rücken stärkten.

Aktivisten begannen, sich gegen diesen Zirkus des Kapitals zu organisieren, sobald der Austragungsort Seattle San Diego und Honolulu vorgezogen wurde. Der geplante Einsatz einiger kreativer Organisationsstrategien, wie das Sprecheramtsmodell, erwies sich als entscheidend für die Zusammenführung einer breiten Palette von Aktivisten mit einem breiten Spektrum an Fähigkeiten. Es gab ein vereinbartes Ziel, auf das alle hinarbeiten konnten, nämlich die Straßen zu beherrschen und die Ministerkonferenz zu stoppen.

Kim Marks: “Es ist schon sehr lange her, dass wir so viele Menschen an einem Ort zusammenbringen und eine Aktion dieses Ausmaßes durchführen konnten. Sie war erfolgreich darin, verschiedene Interessengruppen von vielen verschiedenen Orten dazu zu bringen, die Unwahrheit zu akzeptieren und darauf zu vertrauen, dass durch den Speichenratsprozess jeder das tun würde, was er zu tun versprochen hatte, und seine jeweiligen Kreuzungen sperren würde. Die Hauptgründe für ihren Erfolg waren die radikale Organisation, die seit so langer Zeit in der Waldverteidigungsbewegung im Nordwesten stattgefunden hatte, und die Roadshows sowie die umfassenden Schulungen für direkte Aktionen, die wir unterwegs durchgeführt haben, ermöglichten es uns, Vertrauen persönlich aufzubauen.”

Als die Morgendämmerung am 30. November 1999 (“N.30”), dem ersten Tag der Straßenkämpfe zwischen Aktivisten und der Polizei, anbrach, begannen sich die Ereignisse zu entfalten. WTO-Delegierte waren unfreiwillig und/oder unfähig, sich auf den Weg zum Kongresszentrum zu machen. Die Polizei war auf das Ausmaß der Koordination nicht vorbereitet, die erfolgreich darin war, die Stadt in Keile aufzuteilen, die von verschiedenen Gruppen kontrolliert wurden. Dieses Ausmaß an Koordination erstickte das WTO-Ministertreffen und hielt Mitglieder und Delegierte effektiv in ihren Zimmern gefangen. Es versetzte auch die Polizisten und Stadtbeamten in Panik.

Kim Marks: “An jeder Kreuzung spielte sich ein anderes Szenario ab – an unserer Kreuzung sprühten Polizisten wahllos Pfefferspray auf Erwachsene und Kinder. Wir waren gerade dabei, mit der Polizei zu verhandeln, die Leute aus der Innenstadt zum Sammelpunkt zu bringen, als die Polizei angriff. Die Polizei sagte uns, dass sie es lieber sähe, wenn wir Wege fänden, Menschen zu bewegen, anstatt dass die Polizei es herausfinden müsste. Und wir dachten, großartig! Das gibt uns mindestens noch einen Tag für Aktionen. Aber dann fingen sie an, uns mit Blendgranaten und Gummigeschossen anzugreifen und es wurde zu einem Kriegsgebiet.”

Gegen 10 Uhr am 30. November verloren die Behörden die Kontrolle über die Situation auf den Straßen. Sie begannen, Chemiewaffen, Gummigeschosse und Schlagstöcke gegen friedliche Demonstranten und Passanten einzusetzen und Massenverhaftungen vorzunehmen. Der exzessive Einsatz von chemischen und “nicht-tödlichen” Waffen gegen Demonstranten war zu dieser Zeit relativ neu. Viele Menschen wurden von der Polizei verletzt und nachfolgend entstanden mehrere Fälle von Fehlverhalten der Polizei infolge des ungezügelten Missbrauchs durch die Behörden.

Norm Stamper, damals Polizeichef des Seattle Police Department, bezeichnete die von ihm beaufsichtigten Polizeimaßnahmen später als “Überreaktion” und als “größten Fehler” seiner Karriere. Obwohl an diesem Tag über 1.000 Verhaftungen vorgenommen und über 600 Aktivisten angeklagt wurden, kamen nur sechs Personen tatsächlich vor Gericht. Von diesen endeten fünf mit einem Freispruch und einer mit einer sehr geringfügigen Verurteilung. Bei allen anderen wurden die Anklagen fallen gelassen.

Ohne den unglaublichen koalitionsbildenden Prozess hinter den Kulissen zwischen der organisierten Arbeiterschaft und anderen Aktivistenorganisationen hätte der juristische Nachhall eines solch chaotischen Tages weitaus schlimmer ausfallen können. Die organisierte Arbeiterschaft forderte die Freilassung aller an diesem Tag Festgenommenen, unabhängig davon, ob es sich um Arbeitsaktivisten handelte oder nicht.

Kim Marks: “Soweit ich mich erinnere, lief das Treffen zwischen dem Hafenarbeiter und dem Bürgermeister (Paul Schell) folgendermaßen ab.

Hafenarbeiter: Sie müssen alle aus dem Gefängnis entlassen.

Bürgermeister Schell: Du meinst die Leute von der Arbeit?

Langträger: Nein, jeder, der gegen die WTO protestiert, ist unser Bruder und unsere Schwester, und wir wollen sie alle draußen haben.

Bürgermeister Schell: Okay, aber nicht die Leute mit Verbrechenserwähnung?

Ladehauer: Nein, die auch nicht. Das ist zu kompliziert, wir sind nicht Richter und Geschworene. Alle Leute im Gefängnis sofort freilassen! Wenn sie nicht freigelassen werden, können Sie ans Telefon gehen und Europa erklären, warum sie ihre Waren nicht bekommen.”

Die Tatsache, dass Bürgermeister Schell am Ende alle aus dem Gefängnis entlassen hat, ist ein tiefgründiges Zeugnis dafür, wie Solidarität in Aktion aussehen kann.

Die Stadt gab zudem über $9 Millionen für die Polizei und sonstige Kosten aus. Jahre später zahlte Seattle insgesamt $275.000 an die Opfer von Polizeigewalt und $1 Million an 175 Demonstranten, die rechtswidrig festgenommen worden waren (NBC Nachrichten). Bis heute wird die Rechtsprechung, die von Bürgerrechtsanwälten in Seattle geschaffen wurde, verwendet, um die Rechte von Straßenprotestierenden im ganzen Land zu wahren. Zum Beispiel in Menotti gegen die Stadt Seattle, reichte die ACLU im Namen von zwei Demonstranten Klage ein und behauptete, dass die Einrichtung und Durchsetzung einer “No Protest Zone” durch die Stadt während der WTO-Konferenz deren Rechte aus dem Ersten Zusatzartikel verletzte. Im Jahr 2005 entschied der Ninth Circuit Court of Appeals, dass die Regierung möglicherweise die Rechte von WTO-Demonstranten verletzt habe, und verwies den Fall zur Entscheidung an das erstinstanzliche Gericht zurück, ob die Politik der Stadt darauf abzielte, die freie Meinungsäußerung aufgrund ihres Inhalts einzuschränken. Der Fall wurde schließlich zugunsten der Demonstranten beigelegt.

Von diesem ersten Tag polizeilich initiierter Gewalt gab es tiefgreifende Medienpannen und Lektionen zu lernen. Fernsehmedien verstärkten Handlungen wie das Einschlagen von Fenstern. bis zum Überdruss — auf eine Weise, die die Akte der Sachbeschädigung als weiter verbreitet darstellte, als sie tatsächlich waren. Die New York Times berichtete fälschlicherweise, dass Demonstranten Molotowcocktails auf die Polizei warfen, eine Meldung, die trotz ihrer gedruckten Korrektur viele Male wiederholt wurde. Aber die Medien waren auch gezwungen, über die Anti-Globalisierungsbotschaft der Demonstranten zu berichten und enthüllten die schwerwiegenden Schäden und Täuschungen, die von multinationalen Konzernen begangen wurden. Selbst Eugene, Oregon (wo sich CLDC befindet), erlangte als die ’informelle Hauptstadt der Anarchie in Amerika“ Berühmtheit, nachdem in den Straßen im frühen Westküsten-Black-Bloc-Stil (Chicago Tribune)!

Nächste Woche werden wir uns etwas eingehender mit einigen der gewonnenen Erkenntnisse sowie dem weiteren Vorgehen befassen.

~~~~~~~~

Kim Marks ist eine lebenslange Gestalterin von Veränderungen. Sie hat für mehrere nationale NGOs und viele Basisbewegungen als Organisatorin, Kampagnenleiterin und Trainerin gearbeitet. Von Earth First bis Greenpeace hat sich ihre Arbeit insbesondere auf den Aufbau von Kompetenzen und die Schulung sowie die Ermächtigung anderer in den Bäumen und auf der Straße konzentriert. Sie hat im Laufe der Jahrzehnte Tausende von Aktivisten ausgebildet. Ihre Arbeit konzentriert sich insbesondere auf den Aufbau von Allianzen mit indigenen Gemeinschaften und Gewerkschaften.

Um “25 Jahre später: Die WTO in Seattle abgeriegelt, Teil 2” zu lesen, klicken Sie hier!