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25. Februar 2021

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Sarah Alvarez, CLDC-Mitarbeiteranwältin
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CLDC Mandant wegen "Kreide-Aktion" vor dem Büro eines Abgeordneten angeklagt, die durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt war

Medford, OR — In den letzten zwei Jahren hat die Stadt Medford übermäßige öffentliche Ressourcen und Zeit aufgewendet, um die lokale politische Aktivistin und Mutter Teresa Safay zu verfolgen, nachdem sie und andere Indivisible-Aktivisten wasserlösliche Kreide auf einem öffentlichen Gehweg vor dem öffentlich, steuerfinanzierten Büro ihres gewählten US-Vertreters verwendet hatten. Trotz der weit verbreiteten, durch den Ersten Verfassungszusatz geschützten Nutzung von Kreide als Ausdrucksform durch Kinder, Aktivisten, Künstler und die breite Gemeinschaft entschied sich die Stadt, Frau Safay in einer Weise zu verfolgen, die nur als Versuch interpretiert werden kann, ihre politische Botschaft zu unterdrücken. Trotz der zu ihren Gunsten sprechenden Fakten und Gesetze und der sich ändernden Zeugenaussagen der Stadt während des gesamten Gerichtsverfahrens hielt das Gericht die Strafverfolgung für verfassungsmäßig.

Am 9. Oktober 2019 malerte Frau Safay den Bürgersteig vor dem ehemaligen republikanischen US-Abgeordneten für den 2.^und Kongresswahlbezirk Greg Waldens Büro mit Botschaften, die ihn ermutigten, die Bemühungen zur Amtsenthebung des damaligen Präsidenten Donald Trump zu unterstützen. Die Botschaft von Ms. Safay und anderen Aktivisten kam zu einer Zeit, als der ehemalige Präsident Trump kürzlich erklärt hatte, dass er sich weigern würde, an der (ersten) Untersuchung zur Amtsenthebung durch das Repräsentantenhaus und an Vorladungen des Repräsentantenhauses teilzunehmen.[1]

Die Missachtung des Gesetzes durch den Präsidenten und das Schweigen von Repräsentantin Walden trieben Frau Safay und andere Aktivisten zum Handeln. “Herr Walden vertritt das Volk von Oregon und wir wollten ihm wissen lassen, dass seine stillschweigende Zustimmung zu einem autoritären Präsidenten für unsere Gemeinschaft nicht akzeptabel war. Wir entschieden uns, unsere Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz auf spielerische, aber bemerkenswerte Weise auszuüben, mit waschbare Sprühkreide. ”Wir hofften, dass Herr Walden Notiz davon nehmen und im Namen seiner Wähler, einschließlich mir, handeln würde’, sagte Frau Safay in einer Erklärung. Stattdessen beschloss die Stadt, eine Strategie anzuwenden, die darauf abzielt, die Meinungsäußerung von Frau Safay und anderen Aktivisten einzuschränken.

Der Fall von Frau Safay wurde unter einer zivilrechtlichen Ordnungswidrigkeit wegen Graffiti verfolgt, nachdem der Gebäudeeigentümer, die Anwaltskanzlei Hornecker Cowling, behauptete, die Reinigung der Kreide habe über sieben Stunden gedauert. Beide Staatsanwälte in dem Fall arbeiteten früher für Hornecker Cowling.,[2] und der Kronzeuge der Stadt und Partner in der Kanzlei, James Wallan, ist der Ehemann einer republikanischen Staatsvertreterin. Frau Safay erkannte, dass sie wegen ihrer Rede gemobbt wurde, deshalb erhob sie sich und kämpfte ihren Fall ohne Anwalt vor dem Municipal Court von Medford. Nach ihrer Verurteilung in diesem Gericht legte sie Berufung gegen ihren Fall beim Jackson County Circuit Court ein.

CLDC vertrat Frau Safay pro bono in der Berufung vor dem Circuit Court, da kein politischer Aktivist dafür bestraft werden sollte, sein verfassungsmäßiges Recht auf Meinungsäußerung auszuüben. Letztendlich verurteilte Richter Lorenzo Mejia Frau Safay im Februar 2021 wegen des Vergehens und verhängte eine Entschädigungszahlung gemäß $494.03. Die Stadt fand die finanziellen Mittel, um diesen Fall unerbittlich voranzutreiben, während die Bevölkerung unter erheblichen finanziellen Belastungen litt, die durch die Waldbrände im Sommer, die COVID-19-Pandemie und Entlassungen bei der Stadt in den Bereichen “Stadtplanung, Feuerwehr, Parks und Freizeit, Personalwesen und Informationstechnologie” verursacht wurden.”[3]

“Die Verfolgung eines Verstoßes gegen Frau Safay wegen der Verwendung von Kreide auf einem öffentlichen Bürgersteig ist empörend”, sagte Sarah Alvarez, CLDC-Anwältin, die Frau Safay vertrat. “Die Kosten dieses Rechtsstreits für die Stadt waren wahrscheinlich viel höher als die von der Stadt eingezogene Geldstrafe. Selbst die Polizei stimmte zu, dass das von Frau Safay verwendete Material kreideähnlich war oder Kreidefarbe. Fälle wie der von Frau Safay sind wichtig, um hervorzuheben, dass solche Strafverfolgungen versuchen, politische Redefreiheit zu unterdrücken; sie machen den Menschen Angst, sie könnten wegen ihrer Meinung oder der Verbreitung einer unpopulären Meinung kriminalisiert werden. Das ist nicht die gleiche und gerechte Demokratie, für die wir kämpfen.”

Trotz der verschwenderischen und einschüchternden Bemühungen der Stadt, die Rede von Frau Safay zu kriminalisieren, werden zukünftige Aktivisten durch solche Taktiken nicht abgeschreckt. Das CLDC wird sich weiterhin für den Ersten Verfassungszusatz und das Recht auf abweichende Meinungsäußerung einsetzen, unabhängig von den Repressionsmethoden des Staates.

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Zentrum zur Verteidigung bürgerlicher Freiheiten unterstützt Bewegungen, die darauf abzielen, die politischen und wirtschaftlichen Strukturen zu demontieren, die Ursache sozialer Ungleichheit und Umweltzerstörung sind.