Offene Regierung: FOIA und staatliche Gesetze über öffentliche Akten

Ein Fenster in die Regierungsgeschäfte... aber seien Sie vorsichtig

Open-Government-Gesetze – dazu gehören der bundesstaatliche Freedom of Information Act (FOIA) und Gesetze zu öffentlichen Aufzeichnungen auf bundesstaatlicher Ebene – ermöglichen es der Öffentlichkeit, (unter Berücksichtigung von Ausnahmeregelungen) Informationen von staatlichen Stellen anzufordern, sei es das FBI, eine öffentliche Universität, eine Polizeibehörde oder eine andere Stelle. Eine Informationsanfrage kann den Erhalt von Tausenden von Seiten interner E-Mails, Untersuchungsberichte, Fotos, Handbücher für den Betriebsablauf und für die Politik, Überwachungsberichte, Beweise für Absprachen zwischen Regierung und Unternehmen… die Liste ist lang.

Gesetzliche Regelungen zu öffentlichen Aufzeichnungen liefern uns Informationen, Zugang, Möglichkeiten, Entscheidungsträger zur Rechenschaft zu ziehen, und die Chance, verschiedene andere Wege zu erkunden, um die Kampagnen und Anliegen voranzubringen, denen wir uns widmen. Aber wir sollten vorsichtig sein, wie wir die Gesetze zur offenen Regierung nutzen und betrachten. Eine übergeordnete Gefahr des Gesetzes zur offenen Regierung liegt in dem Begriff selbst: offen. Wenn uns gesagt wird, dass etwas offen ist, suchen wir nicht immer nach dem, was verborgen sein mag. Wenn jemand eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen stellt und Tausende von Seiten von Dokumenten erhält, bemerkt er möglicherweise nicht das eine “beweiskräftige” Dokument, das fehlt. Gäbe es keine Offenheit, würden wir nach den geheimen Dokumenten und Treffen suchen, aber da uns so viele präsentiert werden, suchen wir nicht nach den verborgenen. Obwohl die Lösung nicht darin bestehen sollte, alles im Dunkeln zu lassen, damit die Leute wissen, dass sie nach Geheimnissen suchen, sollten Aktivisten und andere interessierte Parteien sich sehr bewusst sein, dass nur weil sie ein Dokument sehen, das nicht bedeutet, dass sie nicht nach dem suchen sollten, was sie sonst noch nicht erhalten haben.

Eine weitere Gefahr bei der Anwendung des Gesetzes über offene Regierungsführung ist, dass es sehr verführerisch sein kann und der Sieg, Informationen zu erhalten, letztendlich nur ein weiteres Werkzeug in einem größeren Kampf ist, und das darf nicht vergessen werden. Ein Schlüsselbegriff, der in verschiedenen politischen Bewegungen vorkommt, ist “Vielfalt der Taktiken”. Im Allgemeinen bezieht sich Vielfalt der Taktiken auf die Anwendung einer Vielzahl unterschiedlicher Taktiken, um ein Ziel zu erreichen, und die Nutzung von Gesetzen über offene Regierungsführung muss nur eine von vielen Taktiken sein, die wir anwenden.
Als Ergänzung zu diesem Punkt müssen wir uns daran erinnern, dass es Grenzen für die Nutzung von Gesetzen zur Offenlegung staatlicher Informationen gibt, wobei das Schlüsselwort “staatlich” ist. Bei Behörden und Einzelpersonen, die diesen Gesetzen unterliegen, gibt es viele Ausnahmen – Datenschutz, Ausnahmen für die “Staatssicherheit”, “laufende Ermittlungen” usw. Ein häufiger Witz unter Aktivisten, die FOIA-Anfragen gestellt haben, dreht sich darum, wie viele schwarze Filzstifte die Regierung beim Schwärzen verbrauchen muss.

Der Grundgedanke hinter allen Diskussionen über die Nutzung des Open-Government-Gesetzes durch Graswurzenaktivisten und Frontgemeinschaften ist, dass wir oft gegen die Regierung kämpfen. Der grundlegende Punkt, an dem diese Spannung entsteht, ist die Anforderung von öffentlichen Aufzeichnungen. Es ist letztendlich problematisch, dass wir Aufzeichnungen von genau jenen Stellen anfordern müssen, mit denen wir uns möglicherweise im Konflikt befinden oder die ein Interesse daran haben, sie geheim zu halten, und dass diese Stellen versuchen können, die Beantwortung der Anfrage zu bekämpfen oder zu verzögern. Daher müssen wir uns für die Informationen einsetzen, die wir benötigen, um aufzudecken, wie die Regierung funktioniert, um den Planeten auszubeuten, und gleichzeitig die Bewegungen überwacht und stört, die versuchen, ihn zu retten.

Stellen Sie IHRE Anfragen nach öffentlichen Dokumenten!

Das CLDC ermutigt Aktivisten und Organisationen, das Informationsfreiheitsgesetz (Freedom of Information Act) und das Datenschutzgesetz (Privacy Act) zu nutzen, um Dokumente und Materialien anzufordern, die das FBI, die Homeland Security, die FERC oder eine andere Regierungsbehörde über Sie oder eine Gruppe, in der Sie aktiv sind, gesammelt haben könnten. Diese Informationen werden nicht nur Aktivisten und Gemeinden an vorderster Front dabei unterstützen, staatliche Überwachung zu erkennen und zu verhindern, sondern auch Aufschluss über das Ausmaß der in Ihrer Gemeinde durchgeführten Überwachung geben, einschließlich der Überwachung durch Unternehmen und die Industrie, wenn diese ihre “Berichte” mit Strafverfolgungsbehörden teilten (was sie oft tun).

Wir haben unten Vorlagen bereitgestellt, die Ihnen helfen sollen, Ihren FOIA-Antrag korrekt zu stellen. Eine Vorlage dient der Anforderung Ihrer persönlichen Akte, die andere der Anforderung von Unterlagen über eine Organisation, mit der Sie verbunden sind. Wir haben auch die Datenschutzerklärung bereitgestellt, die für den Erhalt von Informationen über andere Personen vom Justizministerium (einschließlich des FBI) erforderlich ist; andere Ministerien können eigene Formulare haben. Denken Sie auch daran: Zusätzlich zur Anforderung von Dokumenten vom FBI können Sie auch Dokumente (über sich selbst, ein Anliegen usw.) von anderen Regierungsbehörden im Rahmen von FOIA oder staatlichen Gesetzen über öffentliche Aufzeichnungen anfordern.

Gemäß dem FOIA können Behörden angemessene Standardgebühren verlangen. Sie können eine Gebührenbefreiung oder -ermäßigung beantragen, wenn “die Offenlegung der Informationen im öffentlichen Interesse liegt, da sie voraussichtlich wesentlich zum Verständnis der Funktionsweise oder der Aktivitäten der Regierung beitragen wird und nicht in erster Linie im kommerziellen Interesse des Anfragenden liegt.”

Wenn die Verwaltungsbehörde Ihren FOIA-Antrag ablehnt, müssen Sie “alle verfügbaren Rechtsmittel erschöpfen”, was bedeutet, dass Sie gegen die Entscheidung Berufung einlegen müssen, bevor Sie eine Klage vor einem Bundesgericht einreichen können. Sobald die Behörde über Ihren behördlichen Einspruch entschieden hat, können Sie eine Klage in Erwägung ziehen.

Um eine Bundesklage wegen angeblicher Verstöße gegen das FOIA einzureichen, müssen Sie eine Anmeldegebühr in Höhe von $400,00 entrichten oder gemäß dem in forma pauperis Anforderungen des Gerichts, 28 U.S.C. § 1915(a). Es kann überall von 6 Monaten bis 6 Jahren oder mehr dauern, bis FOIA-Fälle den Bundesgerichtsprozess durchlaufen (normalerweise 1-2 Jahre für eine Entscheidung des Bezirksgerichts), und gelegentlich bietet die Bundesbehörde an, sich zu einigen und fälschlicherweise zurückgehaltene Dokumente früher als das bereitzustellen. In diesem Zeitraum müssen Sie per Telefon und/oder E-Mail für Ihren Anwalt erreichbar sein, um Fragen zu beantworten oder eine Lösung Ihres Falls zu genehmigen, wenn Ihnen eine angeboten wird. Am Ende des Falls wird der Richter entscheiden, ob Sie Anspruch auf die Akten haben und, falls ja, ob die Behörde Ihnen etwas für die Bereitstellung der Akten in Rechnung stellen darf oder nicht. Wenn die Gerichtsentscheidung fälschlicherweise dazu führt, dass Sie die Akten nicht erhalten, können Sie Berufung bei einem Bundesberufungsgericht einlegen.

Wenden Sie sich an CLDC, wenn Sie Hilfe bei der Beantragung von öffentlichen Akten benötigen oder wenn eine Behörde Ihren Antrag abgelehnt hat und Sie Hilfe bei einem Berufungsverfahren oder einer Klage vor einem Bundesgericht benötigen.

Vorlagendokumente

Vorlage: Individuelle FOIA-Anfrage (Dieses Dokument sollte für Personen verwendet werden, die einen FOIA-Antrag stellen)

Vorlage: FOIA-Anfrage der Gruppe (Dieses Dokument sollte von Gruppen/Organisationen verwendet werden, die einen FOIA-Antrag stellen)

Datenschutzformular des DOJ (kann für Anfragen an das FBI verwendet werden)

Für weitere Informationen über FOIA besuchen Sie http://www.foia.gov/

Beachten Sie, dass dies eine Regierungswebsite ist, sie aber viele nützliche grundlegende Informationen über FOIA bietet.

Hier finden Sie Kontaktinformationen für Anfragen an Bundesbehörden (sowie FOIA-Informationen, die speziell für die Behörden gelten): http://www.foia.gov/report-makerequest.html

Informationen zur Anforderung anderer öffentlicher Aufzeichnungen finden Sie normalerweise, indem Sie online nach dem Namen der Stelle ( egal ob es sich um die Regeln eines Staates, einer Universität, einer Stadt, einer Polizeibehörde usw. handelt) und “Anforderung öffentlicher Aufzeichnungen” suchen. Wenden Sie sich erneut an uns, wenn Sie Hilfe bei der Erstellung einer bestimmten Aktenanforderung benötigen.

Für Anti-KXL-Aktivisten und Organisatoren

Ab dem 28. Mai 2015

Laden Sie hier die FOIA-Datenschutzverzichtserklärung herunter: KXL Datenschutzerklärung-Verzicht

Das CLDC unterstützt Aktivisten und Journalisten bei der Beschaffung von FBI-Dokumenten, von denen wir glauben, dass sie letztendlich eine verfassungswidrige und illegale Überwachung von Klimaaktivisten belegen werden, die sich für die Verhinderung der Keystone KXL Pipeline einsetzen. Wir glauben auch, dass diese FBI-Aufzeichnungen das extreme Ausmaß der Absprachen zwischen der Bundesregierung und verabscheuungswürdigen Konzernen wie Transcanada (dem Unternehmen, das für die KXL-Teersandpipeline verantwortlich ist) aufzeigen werden.

Das FBI war gezwungen, einige Dokumente bezüglich seiner Überwachung von Aktivisten preiszugeben, die an der Anti-KXL-Organisation in Texas beteiligt waren, aber sie haben die Dokumente stark geschwärzt und fälschlicherweise behauptet, sie würden nur die Privatsphäre der Aktivisten schützen, indem sie ihre Namen schwärzten!!

Derzeit liegt der Schwerpunkt unserer Arbeit darin, FOIA-Datenschutzverzichte von Aktivisten und Organisatoren zu erhalten, die an Anti-KXL-Kampagnen in Texas und insbesondere in Houston gearbeitet haben.

Wenn Sie bereit sind, es auszufüllen, unterschreiben Sie es bitte und senden Sie es mir gescannt zurück an info@cldc.org, Betreff: KXL FOIA.

Zusätzlich kann das FBI Dokumente besitzen, die nur durch eine E-Mail-Adresse identifiziert werden. Wenn Sie bereit sind, würden wir sie gerne dazu zwingen, E-Mail-Adressen zu entschwärzen, damit wir die Aufzeichnungen weiter auf Informationen untersuchen können, die die Bewegung in Zukunft nutzen kann. Bitte geben Sie uns auch die E-Mail-Adresse an, die Sie möglicherweise für KXL-Organisationszwecke verwendet haben.

Vielen Dank im Voraus für Ihre Hilfe!

In Solidarität,
Lauren Regan
Geschäftsführer & angestellter Anwalt