Open Government: FOIA e Leggi Statali sui Registri Pubblici

Una finestra sulle operazioni governative... ma fai attenzione

Le leggi sull'open government — che includono il Freedom of Information Act (FOIA) federale e le leggi statali sui registri pubblici — consentono ai membri del pubblico di presentare richieste di informazioni (soggette a esenzioni) a enti governativi, che si tratti dell'FBI, di un'università pubblica, di un dipartimento di polizia o di un altro ente. Effettuare una richiesta di informazioni potrebbe portare alla ricezione di migliaia di pagine di e-mail interne, rapporti investigativi, fotografie, manuali operativi e di policy, rapporti di sorveglianza, prove di collusione tra il governo e le imprese... l'elenco continua.

Le leggi sui registri pubblici ci forniscono informazioni, accesso, modi per ritenere responsabili i decisori e l'opportunità di esplorare una varietà di altri modi per far progredire le campagne e le cause a cui siamo dediti. Ma dovremmo trovare cautela nel modo in cui utilizziamo e vediamo la legge sulla trasparenza governativa. Un pericolo preponderante della legge sulla trasparenza governativa risiede nella frase stessa: trasparenza. Quando ci viene detto che qualcosa è trasparente, non sempre cerchiamo ciò che potrebbe essere nascosto. Se qualcuno richiede registri pubblici e riceve migliaia di pagine di documenti, potrebbe non notare l'unico documento “la prova schiacciante” che manca. Se non ci fosse trasparenza, cercheremmo i documenti e le riunioni segrete, ma poiché ci vengono presentati tanti, non stiamo cercando quelli nascosti. Sebbene la soluzione non debba essere quella di mettere tutto al buio in modo che le persone sappiano che stanno cercando segreti, gli attivisti e le altre parti interessate dovrebbero essere ben consapevoli che solo perché vedono un documento, ciò non significa che non dovrebbero cercare ciò che altro non hanno ricevuto.

Un altro pericolo riguardo all'uso della legge sulla trasparenza è che può essere molto seducente, e in ultima analisi la vittoria nell'ottenere informazioni è solo un altro strumento in una lotta più grande, e questa è una cosa che non può essere dimenticata. Una frase chiave che compare in una varietà di movimenti politici è “diversità di tattiche”. Generalmente, la diversità di tattiche si riferisce all'uso di una varietà di tattiche diverse per raggiungere un obiettivo, e l'uso delle leggi sulla trasparenza deve essere solo una tattica tra le molte che mettiamo in atto.
A complemento di questo punto, dobbiamo ricordare che ci sono limiti a come possiamo utilizzare le leggi sul governo aperto, con la parola chiave che è “governo”. Tra le agenzie e le persone soggette alle leggi sul governo aperto, esistono molte eccezioni: tutele della privacy, esenzioni per la “sicurezza dello Stato”, “indagini in corso”, ecc. Una barzelletta comune tra gli attivisti che hanno fatto richieste FOIA riguarda quanti pennarelli neri il governo deve consumare quando effettua le censure.

Alla base di ogni discussione sull'uso delle leggi sul governo aperto da parte degli attivisti di base e delle comunità in prima linea c'è il fatto che spesso ci troviamo in lotta contro il governo. Il punto fondamentale in cui questa tensione entra in gioco è al momento della richiesta di accesso ai documenti pubblici. È fondamentalmente problematico dover richiedere documenti proprio dai luoghi con cui potremmo essere in conflitto, o dall'entità che potrebbe essere interessata a tenerli nascosti, e tali entità potrebbero cercare di opporsi o ritardare la risposta alla richiesta. Quindi, dobbiamo lottare per ottenere le informazioni di cui abbiamo bisogno per svelare come il governo funziona per sfruttare il pianeta, e allo stesso tempo monitora e ostacola i movimenti che cercano di salvarlo.

Fai le tue richieste di atti pubblici!

Il CLDC incoraggia attivisti e organizzazioni a utilizzare il Freedom of Information Act e il Privacy Act per richiedere documenti e materiali che l'FBI, Homeland Security, la FERC o qualsiasi altra agenzia governativa potrebbero aver accumulato su di voi o su un gruppo di cui fate parte. Queste informazioni non solo aiuteranno gli attivisti e le comunità in prima linea a conoscere e prevenire lo spionaggio governativo, ma faranno anche luce sull'estensione della sorveglianza condotta nella vostra comunità, inclusa la sorveglianza condotta da aziende e industrie se hanno condiviso i loro “rapporti” con le forze dell'ordine (cosa che spesso fanno).

Abbiamo fornito modelli qui sotto per assisterti nel fare correttamente la tua richiesta FOIA. Un modello viene utilizzato per richiedere il tuo fascicolo personale e l'altro per richiedere documenti su un'organizzazione con cui sei affiliato. Abbiamo anche fornito la rinuncia alla privacy necessaria per ricevere informazioni su altre persone dal Dipartimento di Giustizia (che include l'FBI); altri dipartimenti potrebbero avere i propri moduli. Ricorda anche: oltre a richiedere documenti all'FBI, puoi anche richiedere documenti (su te stesso, un argomento di interesse, ecc.) ad altre agenzie governative in base alla FOIA o alle leggi statali sui registri pubblici.

Ai sensi del FOIA, le agenzie possono applicare tariffe standard ragionevoli. È possibile richiedere l’esonero dal pagamento delle tariffe o una riduzione delle stesse qualora “la divulgazione delle informazioni sia nell’interesse pubblico, in quanto suscettibile di contribuire in modo significativo alla comprensione da parte del pubblico delle operazioni o delle attività del governo e non sia principalmente nell’interesse commerciale del richiedente”.”

Se l'ente amministrativo respinge la tua richiesta ai sensi del FOIA, devi “esaurire i rimedi amministrativi”, il che significa che devi presentare ricorso contro la decisione prima di intentare un'azione legale federale. Una volta che l'ente avrà emesso una decisione sul tuo ricorso amministrativo, potrai valutare la possibilità di intentare un'azione legale.

Per intentare un’azione legale federale relativa a presunte violazioni del FOIA, è necessario versare una tassa di registrazione pari a $400,00 oppure richiedere l’esonero dal pagamento della tassa ai sensi del in forma pauperis requisiti del tribunale, 28 U.S.C. § 1915(a). I casi FOIA possono richiedere da 6 mesi a 6 anni o più per farsi strada attraverso il sistema giudiziario federale (normalmente 1-2 anni per una decisione del tribunale distrettuale), e occasionalmente l'agenzia federale offre di risolvere e fornire documenti erroneamente trattenuti prima di tale termine. Durante tale periodo, è necessario essere disponibili per il proprio avvocato tramite telefono e/o e-mail per rispondere a domande o autorizzare una risoluzione del proprio caso, se ne viene offerta una. Al termine del caso, il giudice deciderà se si ha diritto ai documenti e, in tal caso, se l'agenzia ha diritto di addebitare un importo per la produzione dei documenti o meno. Se la decisione del tribunale non fornisce erroneamente i documenti, è possibile presentare ricorso a una Corte d'Appello Federale.

Contatta CLDC se hai bisogno di aiuto per effettuare una richiesta di documenti pubblici, o se un'agenzia ha negato la tua richiesta e hai bisogno di aiuto per un ricorso o una causa federale.

Modelli di documenti

Modello: Richiesta FOIA Individuale (Questo documento deve essere utilizzato da coloro che presentano una richiesta FOIA)

Modello: Richiesta FOIA di gruppo (Questo documento dovrebbe essere utilizzato da gruppi/organizzazioni che presentano una richiesta FOIA)

Modulo sulla privacy del DOJ (può essere utilizzato per richieste all'FBI)

Per ulteriori informazioni sul FOIA, visita http://www.foia.gov/

Nota che questo è un sito web governativo, ma fornisce molte informazioni di base utili sul FOIA.

Puoi trovare qui le informazioni di contatto per fare richieste alle agenzie federali (oltre a informazioni FOIA specifiche per le agenzie): http://www.foia.gov/report-makerequest.html

Di solito è possibile trovare informazioni su come presentare altre richieste di accesso ai documenti pubblici effettuando una ricerca su Internet inserendo il nome dell’ente (che si tratti delle norme relative a uno Stato, a un’università, a una città, a un dipartimento di polizia, ecc.) e l’espressione “richiesta di accesso ai documenti pubblici”. Anche in questo caso, non esitate a contattarci se avete bisogno di aiuto per capire come presentare una richiesta specifica di accesso ai documenti.

Per Attivisti e Organizzatori Anti-KXL

Dal 28 maggio 2015

Scarica la rinuncia alla privacy FOIA qui: Liberatoria di privacy KXL vuota

Il CLDC sta assistendo attivisti e giornalisti nell'acquisizione di documenti dell'FBI che crediamo dimostreranno in definitiva la sorveglianza incostituzionale e illegale di attivisti per la giustizia climatica impegnati negli sforzi per fermare l'oleodotto Keystone KXL. Riteniamo inoltre che questi rapporti dell'FBI illustreranno l'estremo grado di collusione tra il governo federale e società disgustose come la Transcanada (la società responsabile dell'oleodotto di sabbie bituminose KXL).

L'FBI è stata costretta a consegnare alcuni documenti riguardanti la sorveglianza di attivisti coinvolti nell'organizzazione anti-KXL in Texas, ma ha pesantemente censurato i documenti affermando falsamente che stava solo proteggendo i diritti alla privacy degli attivisti oscurando i loro nomi!

Quindi, al momento il focus del nostro lavoro è acquisire le rinunce alla privacy FOIA da attivisti e organizzatori che hanno lavorato a campagne anti-KXL in Texas, e in particolare a Houston.

Se sei disposto a compilarlo, firmalo e scansionamelo a info@cldc.org, Oggetto: KXL FOIA.

Inoltre, l'FBI potrebbe avere documenti identificati solo da un indirizzo email. Se sei disponibile, vorremmo costringerli a rivelare gli indirizzi email in modo che possiamo provare a esaminare ulteriormente i documenti per informazioni che possano essere utilizzate dal movimento in futuro. Ti preghiamo di fornirci anche l'indirizzo email che potresti aver utilizzato per scopi organizzativi del KXL.

Grazie in anticipo per il tuo aiuto!

In solidarietà,
Lauren Regan
Direttore Esecutivo e Avvocato Dipendente