Christiansburg, Virginia

Heute Morgen, am 23. Februar 2024, entschied das Montgomery County Circuit Court zugunsten der gemeinnützigen Organisation Rising Tide North America und wies eine SLAPP-Klage (SLAPP – Strategic Lawsuit Against Public Participation – strategische Klage gegen öffentliche Beteiligung, die darauf abzielt, Kritiker und abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen) ab, die von der Ölpipelines-Gesellschaft Mountain Valley Pipeline gegen sie eingereicht worden war.

Heute entschied das Gericht, dass der “Mountain Valley Pipeline keine ordnungsgemäße Klagegrundlage ausreichend dargelegt hat ... sie behaupten lediglich, dass Rising Tide von rechtswidrigem Verhalten weiß, das von Appalachians Against Pipelines (sic) begangen wird, und dass Rising Tide weiterhin Appalachians Against Pipelines und einzelne Angeklagte finanziell unterstützt.  Die zweite geänderte Klageschrift enthält keine Fakten zur Unterstützung dieser Schlussfolgerungen.”

Ein Anwalt von Rising Tide sagte: “Die Mountain Valley Pipeline und viele andere Schläger der Rohstoffindustrie versuchen eindeutig, die verfassungsmäßigen Rechte von Menschen einzuschränken, die keine schädlichen Pipelines und fossilen Brennstoffinfrastrukturen auf ihrem Grundstück oder auf dem Planeten wollen.".  MVP und die fossile Brennstoffindustrie versuchen offensichtlich, eine vermeintliche Finanzierungsquelle für die politische Bewegung zu ins Visier zu nehmen, die sich dem katastrophalen Klimawandel und seinen Verursachern entgegenstellt.  Geld und Fundraising sind geschützte Meinungsäußerungen, und die Aufnahme von RTNA in diese Klage war ein offener Versuch, die Gegner von MVP mundtot zu machen. Wir sind erleichtert, dass das Gericht unseren rechtlichen Argumenten zugestimmt und RTNA aus diesem Fall entlassen hat.” Lauren Regan, Direktorin des Civil Liberties Defense Center und eine der Anwältinnen, die RTNA in diesem Fall verteidigen.

Rising Tide North America hat Folgendes veröffentlicht: “Rising Tide North America ist eine Graswurzelorganisation, die aus einfachen Leuten besteht, die für eine bessere und gesündere Welt kämpfen. Wir freuen uns, dass die Versuche von MVP, die freie Meinungsäußerung einzuschränken und uns einzuschüchtern, in diesem Fall gescheitert sind.

Wenn Unternehmen, die fossile Brennstoffe fördern, sich bedroht fühlen, versuchen sie, unser Grundrecht auf Protest anzugreifen. Genau das tut MVP – und leider geraten Dutzende von Einzelpersonen und weitere Organisationen ins Visier. Wir stehen weiterhin an der Seite aller, die mit den SLAPP-Klagen von MVP konfrontiert sind, und wehren uns gegen alle Einschüchterungsversuche.

Die Mountain Valley Pipeline würde lokalen Gemeinschaften schaden, Ökosysteme und Trinkwasser beeinträchtigen und die Klimakrise weiter anheizen. Die Bewohner von Appalachia haben deutlich gemacht, wo sie stehen – dennoch drängen die Mountain Valley Pipeline und Politiker weiterhin auf dieses katastrophale Projekt.  Wir werden weiterhin alle lokalen Gemeinschaften unterstützen, die sich gegen die Förderung fossiler Brennstoffe wehren.”

***

Der Kampf um die Mountain Valley Pipeline hat jüngst sein zehnjähriges Bestehen überschritten, und der Widerstand wächst weiter. Die Pläne für die Pipeline erstrecken sich über 488 Kilometer und bedrohen über tausend Gewässer, Waldgebiete und das Leben derer, die auf ihrem zerstörerischen Weg leben. Die Pipeline würde jährlich über 89 Millionen Tonnen Treibhausgase emittieren und die Emissionen unseres Landes erhöhen, zu einer Zeit, in der sie drastisch gesenkt werden müssten. Die betroffenen Anwohner wären überwiegend indigene Gruppen und schwarze Gemeinden, die bereits jetzt unter größeren Umweltbelastungen leiden.

Nachdem die Pläne 2014 bekannt gegeben wurden, erhoben sich die Anwohner entlang der Route schnell in Protest. Es bildeten sich von der Gemeinschaft geführte Gruppen, in denen Freiwillige den Bau der Pipeline überwachten und berichteten. Der Druck der Anwohner zwang einige lokale Regierungen, sich gegen die Pipeline auszusprechen, und ihre Proteste und Demonstrationen stärkten die Bewegung weiter. Eine solche Demonstration war der Baum-Sit an der Yellow Finch Lane, der 932 Tage andauerte. Aktivisten setzten ihre Freiheit und Gesundheit aufs Spiel, als sie eisige Winter und Regenzeiten ertrugen und schließlich einen der längsten Baum-Sits in der amerikanischen Geschichte markierten.

Während der Widerstand der Basis das Pipeline-Projekt weiterhin behinderte, war dieses mit rechtlichen Hürden übersät. Grundstückseigentümer in Virginia verklagten MVP wegen der Überschreitung ihrer Grundstücksgrenzen. Die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) gestattete es dem Pipeline-Betreiber, Grundstücke von Anwohnern entlang der Trasse unter Ausübung des Enteignungsrechts zu enteignen, ohne dass den Grundstückseigentümern Vorabzahlungen geleistet werden mussten. MVP drängte zudem die Genehmigungsverfahren voran und fuhr oft ohne ordnungsgemäße Genehmigungen fort. Im Jahr 2019 ordnete die FERC an, alle Arbeiten an der Pipeline aufgrund von über 300 Verstößen gegen das Gesetz zur Reinhaltung der Gewässer (Clean Water Act) einzustellen, und verhängte gegen MVP eine Geldstrafe in Höhe von $2,15 Millionen. Ein Jahr später durften die Arbeiten wieder aufgenommen werden, wurden jedoch noch im selben Jahr erneut eingestellt, als das US-Berufungsgericht für den vierten Gerichtsbezirk eine sofortige Aussetzung der Genehmigungen von MVP für die Überquerung von Flüssen und Feuchtgebieten anordnete.

Am 3. Juni 2023 unterzeichnete Präsident Biden den Fiscal Responsibility Act of 2023. Das Gesetz ratifizierte alle erteilten Genehmigungen und schrieb vor, dass MVP eine weitere Genehmigung erhalten würde, die für den Abschluss der Pipeline erforderlich war. Diese Nachricht war verheerend, da die Regierung die Bedeutung von Umweltgenehmigungen und -vorschriften ignorierte. Die Wilderness Society und das Southern Environmental Law Center argumentierten, dass das Gesetz gegen die Prinzipien der Gewaltenteilung verstoße und verfassungswidrig sei. Obwohl das Gesetz die Zuständigkeit für Klagen gegen MVP geändert hatte, hat der Court of Appeals des Vierten Bezirks am 10. Juli 2023 erneut eine einstweilige Verfügung gegen den Bau der Pipeline erlassen.

Das Problem wurde dann dem Obersten Gerichtshof der USA vorgelegt, der den Weg für die Pipeline ebnete. Die knappe Anordnung des Gerichts hob die aufschiebende Wirkung auf, aber der Fall wird in den unteren Instanzen weiter verhandelt. Der Kampf geht weiter, sowohl in den Gerichtssälen als auch mit Basisorganisationen, die sich fest gegen den Bau der Pipeline stellen. Nun verklagt Mountain Valley Pipeline über 40 Personen und mehrere Organisationen in einer SLAPP-Klage, die darauf abzielt, Aktivisten einzuschüchtern und mundtot zu machen.

###